Чтение онлайн

– Пол в виде шахматной доски, - Пиллар перебивает шёпот. Держу пари, ему любопытно узнать, что Фабиола сказала мне, -Я и не знал, что монахини играют в шахматы.

– Он не для шахмат, - отвечает Белая Королева, подмигивая мне, -Я покажу вам. Почему бы тебе не встать на него, Алиса?

Я сразу же соглашаюсь, но останавливаюсь, так и не сделав первого шага. Я помню, что мне нельзя становиться на чёрные клетки. Ноги спонтанно становятся на белые клетки, делая мою походку слегка неуклюжей. Но я заканчиваю обход, останавливаясь на противоположной стороне. Белая Королева легонько хлопает, едва соприкасаясь ладошками. Она смотрит на меня так, будто я - младенец, только что научившийся ходить.

– Добрые душой ходят только по белым, - объясняет она, и я понимаю, почему не могла ступать на чёрные квадраты в своей палате.

– Оу, - вздыхает Пиллар, делая шаг назад.

– Не хочешь попробовать, Пиллар?
– Дразнит его Белая Королева.

– Сегодня не хочется играть в классики, - отвечает он, делая вид, что рассматривает художественный дизайн вокруг.

– Так как мы поймаем Чеширского кота?
– Интересуюсь я.

– Прежде, чем ты поймаешь его, я должна рассказать о семи девочках на фото, - говорит Белая Королева.
– Пиллар анонимно сбросил их мне на телефон час назад, - Пиллар никогда не теряет время зря.

– Есть идеи?
– Спрашивает её Пиллар.

– В принципе, да, - отвечает Белая Королева.
– Теория, присланная тобой, просто блестящая.

– Это моя теория, - встреваю я.

– Не придирайся, Алиса. Теперь мы команда, - он снова поворачивается к Фабиоле.

– Но теория неверна . Констанция не родилась в городе с церковью, рядом с которой стоит статуя улыбающейся кошки.

– Это правда, - соглашается Фабиола.
– Но это не означает, что это-не достойное решение задачи.

– Я не согласна, - говорю я.

– Большинство девочек, о которых писал Льюис Кэррол, влияют на события, произошедшие в Стране Чудес, - объясняет она.
– Одну из девочек, о которой спрашивал Чеширский кот, зовут Алиса Вестмаскотт, - она достаёт телефон и показывает мне фото. Я уже видела его раньше. Эта Алиса-не я. Это другая девочка семи лет на подобной фотографии.
– Имя Алиса было очень распространённым во времена Кэролла, - продолжает она.
– Это — определенно ключ к решению загадки семи девочек.

– Почему же?
– Спрашивает Пиллар.

– Полное имя Алисы Вестмаккотт-Алиса-Констанция-Ричард Вестмаскотт.

– Да?
– Киваю я, чувствуя, как понимание медленно приходит ко мне.

– Алиса-Констанция, как имя из двух частей, - говорит Фабиола.
– Некоторые люди любили назвать детей такими именами.

– Значит одни называли её Алисой, а другие - Констанцией, - кивает Пиллар.

– Поэтому Констанция сказала мне, что мама называет её Алисой?
– Интересуюсь я.
– Она намекала мне?

– Я не уверена, что она достаточно об этом знает, - говорит Фабиола.

– Это же уму непостижимо, - говорит Пиллар.
– Настоящая Констанция не жила сто пятьдесят лет назад.

– Это так. Но, согласитесь, - говорит Фабиола.
– Имя настоящей Констанции Констанция Альберт Вестмакотт.

– Она потомок Вестмаскоттов.
– Картина передо мной начинает складываться.
– Но, всё же, она не родилась в городе с церковью, где есть Чеширский кот.

– Вот, где вы двое ошиблись, - говорит Фабиола.
– Сэр Ричард Вестмаскотт был широко известным британским скульптором во времена Льюиса Кэрролла. Они хорошо знали друг друга. Он увековечен на голубой мемориальной доске на месте смерти в Лондоне.

– Скульптор?
– Я стараюсь сложить картинку целиком.

– Вы же не хотите сказать, что он один из тех, кто вырезал этих ухмыляющихся кошек по всей Англии?
– Пиллар понял раньше меня.

– Да, - отвечает Фабиола.
– Я знаю наверняка, поскольку много раз говорила с Льюисом, когда его посещали мысли о закрытых дверях в Стране Чудес в прошлом. Он сказал, что каждый монстр Страны Чудес может быть освобождён только с помощью специального заклинания. Он работал с Ричардом для поимки Чеширского.

– Разрешите подытожить, - Я провожу рукой по голове, нарезая круги, пока размышляю.
– Для того, чтобы словить Чеширского кота, Льюис Кэрролл попросил своего друга-скульптора Ричарда Вестмаскотта сделать статуи улыбающихся котов.

– В каждом городе, в котором есть статуя, родилась хотя бы одна убитая Чеширским девочка. Так?

– Пока да.
– Кивает Фабиола.

– И Констанция входит в число семи девочек, так как является родственницей скульптора.
– Я надеюсь, что действительно начинаю понимать.
– Сейчас Чеширский убивает девочек, потому что они - потомки девочек с фотографии. Надеюсь, не только из за резных статуй в их городах.

– Так почему Чеширский кот их убивает?
– Спрашивает Пиллар.

– Я не знаю, - говорит Белая Королева.
– Во всяком случае, они —ключ к его свободе, которой лишил его Льюис. Единственное, что я знаю - где вы можете найти Чешира в это время года.

– Почему ты не сказала этого с самого начала?
– Пиллар закатывает глаза.

– В Бельгии, - говорит Фабиола.
– В городе Ипр.

– С какой стати ему там находиться?
– Интересуюсь я.

– Там проходит фестиваль Кэттенстоут. Самый таинственный праздник из всех ныне существующих, - отвечает Фабиола.

– Вы говорите о Фестивале Выбрасывания Кошек?
– Пиллар потёр подбородок.

Фабиола кивает.

– Выбрасывания котов?
– Я снова пытаюсь переварить полученную информацию.

– Долгая история, - вмешивается Пиллар.
– Мы, наконец, узнали то, для чего приехали. А сейчас, мы лучше пойдём.

– Погодите, - говорит Белая Королева.
– Я еще не сказала вам, почему он посещает этот фестиваль. Я не сказала, почему он недоволен людьми.

Вдруг снаружи послышались голоса. Я слышу, как что-то падает на пол, короткий вскрик монахини.