Чтение онлайн

Когда они впервые сказали Теннисон, что теперь вместе, она швырнула в них стакан с водой. Потом вскочила – дело было в закусочной – и при всех обозвала Мелани словом на букву «б». И обвинила в том, что та всегда сохла по Киту, а самой Теннисон все эти годы завидовала. Устроив сцену, она выскочила на улицу и больше с ними обоими не разговаривала. Мелани отчасти чувствовала себя виноватой, потому что не все из сказанного было неправдой – в школе она действительно испытывала к Киту какую-то влюбленность, хотя ни за что бы не встала между ним и подругой, – и в то же время злилась на ту за обвинения в якобы зависти и предательстве.

Мелани всегда оставалась в тени Теннисон, поддерживая ее, подбадривая и уступая первенство во всем. И теперь вот так она за это отплатила?!

Хотя понять ее было можно. Если бы они вдруг поменялись ролями, Мелани тоже тяжело бы расставалась с Китом.

Все говорили, что это безумие, но она все же послала приглашение на свадьбу по последнему адресу Теннисон на Манхэттене, надеясь, что время смягчило ее сердце. Мелани хотелось – нет, было необходимо, – чтобы та простила ее и поняла, что они с Китом предназначены друг для друга. Конечно, она сможет отыскать в себе достаточно великодушия. Да, порой она та еще заноза, но уж свадьбу закадычной подруги не пропустит ни за что.

Хиллари придвинулась вплотную.

– Эй, с тобой все в порядке? Ты какая-то расстроенная.

Мелани улыбнулась и осторожно провела пальцем под ресницами.

– Жаль, что Тини здесь нет. Она должна была приехать. Мы ведь с ней лучшие подруги… были, во всяком случае. Она обещала, что мы всегда ими останемся.

Хиллари улыбнулась в ответ.

– Ты ведь вроде как выходишь замуж за ее бывшего. Для многих принять такое непросто. Особенно для таких, как Теннисон.

– Почему?

– Потому что ей не хватает уверенности в себе.

– Кому, Тини?! – Мелани обернулась к сестре, раскрыв от удивления рот. – Ты что, забыла, какая она? Да она дышит огнем и даже не потеет! Однажды она так посмотрела на полицейского, который хотел выписать ей штраф, что в итоге тот сам рассыпался в извинениях, что остановил ее! Куда уж больше уверенности!

– Это все блеф. Под показной бравадой кроется сомнение в своих силах. Во многом она лишь притворяется.

Мелани покачала головой.

– Нет.

– Да. – Хиллари улыбнулась, подкрутила один из завитков вокруг лица сестры и заправила на место. – Твои волосы сегодня просто отказываются слушаться, честное слово. Но ты все равно выглядишь чудесно.

Хиллари поцеловала воздух у щеки Мелани и отошла к матери, стоявшей поодаль с организатором свадьбы и, без сомнения, в последний раз проходившейся по всем деталям. За дверью слышался постепенно нараставший звук органа и приглушенный разговор прибывающих гостей. Хиллари, послушав несколько секунд матушку, выскользнула наружу.

Мелани попыталась успокоиться. Нервы? Да, конечно, но в основном радостное возбуждение. Через каких-то полчаса они с Китом сядут в лимузин уже как муж и жена! Автомобиль домчит их до загородного клуба, где они будут разрезать трехъярусный торт и танцевать перед гостями тщательно отрепетированный вальс. Им удалось заполучить Бетти Льюис с ее группой, а папа расщедрился одновременно и на открытый бар, и на традиционный свадебный ужин. Праздник с друзьями будет именно таким, как хотелось, – классным и запоминающимся.

– Она здесь, – прошептала вдруг сестра маме.

– Кто? – спросила Мелани.

– Тини.

– Тини здесь? Она правда пришла?!

Мелани шагнула к двери, но сестра встала у нее на пути.

– Тебе туда нельзя!

– Я не стану выходить, просто хотела посмотреть в щелку. Она у входа?

Мелани попыталась обогнуть Хиллари. Какое счастье, что Теннисон приехала! Значит, она все-таки приняла то, что Мелани с Китом теперь вместе? Хоть бы они смогли оставить все позади и однажды посмеяться над этим!

– Нет, уже вошла. Села прямо за родителями Кита. – Хиллари бросила взгляд на мать. – Ох, Мелли-Джелли, лучше бы ты ее не приглашала!

– Я должна была – это ведь Тини! Да, я знаю, она злится, но, может, как раз и решила сменить гнев на милость? Наверное, она хочет…

Все это время Хиллари отрицательно качала головой, и Мелани наконец смолкла. Лицо сестры приняло странное выражение.

– Вряд ли она здесь поэтому, Мелли. Вид у нее… ну, в общем, ничего хорошего не предвещает.

Мелани не поверила.

– Нет. Она, конечно, любит устраивать драму, но сердце у нее доброе. Правда. Я ее всю жизнь знаю. Она просто держит обещание – мы дали слово обязательно быть друг у друга на всех важных событиях и поклялись на мизинцах. Тини ни за что не пропустила бы мою свадьбу. Она верная подруга.

Хиллари в этом явно сомневалась, однако возможности переубедить сестру не представилось – организатор свадьбы начал строить девушек в линию, сверяясь по списку, все ли помнят свои задачи, у каждой ли букет в руках и нет ли на зубах помады.

Минуту спустя Мелани уже брала отца под руку, пытаясь не выронить букет из дрожащих пальцев.

– Готова, пышечка? – спросил папа, улыбаясь ей сияющими карими глазами.

Альберт Бревард все еще был весьма красивым мужчиной – темные волосы, гладкая кожа, ямочка на подбородке, – а серебрившиеся сединой виски добавляли ему представительности. Пахло от отца мятными леденцами, которые он всегда держал в кармане рядом с платком – тот всегда был наготове для разбитого носа или слез из-за грустного фильма.