Чтение онлайн

Через полтора дня они добрались до конечного пункта маршрута и вскоре поднялись наверх, на пустынное лётное поле старого военного аэродрома.

В 3 часа пополудни они вышли на поверхность Земли, и Эллиот сделала свои первые шаги по Верхоземью. После удивительного мира джунглей и незаходящего подземного Солнца девушку, казалось, вовсе не впечатлил открывшийся пейзаж. Она приложила руку козырьком к глазам и окинула взглядом обшарпанные здания, серое небо и бледный круг Солнца, затянутого облаками.

— Значит, это твой дом, Уилл?

— Да! — тихо ответил он. — Это он. Я дома… и всё теперь будет хорошо.

Дрейк привёз ребят в цыганский табор и остановился возле одного из трейлеров. Все вышли из машины, кроме Бартлби, которого пришлось временно запереть, и теперь он возмущённо смотрел на них в окно, прижав нос к стеклу. При виде многочисленных собак, носившихся по полю, Охотник принялся глухо рычать, и эти низкие вибрирующие звуки доносились даже сквозь закрытую дверь машины.

Уилл и Эллиот стояли, не очень зная, что делать дальше и куда идти. Дрейк пошёл к двери трейлера, но заметил, что Уилл не двинулся с места.

— Эй! Твоя мать здесь, Уилл.

Дрейк дважды стукнул в дверь. Уилл по-прежнему не двигался с места, а Эллиот, явно чувствовавшая себя не в своей тарелке, на шаг придвинулась к нему.

— Вы здесь вот так живёте? — тихо спросила она.

По дороге девушка видела маленькие городки и деревни с опрятными домиками, потому теперь недоумённо хмурилась, разглядывая унылый пейзаж. На импровизированной площади стихийного посёлка горел большой костёр, вокруг него сидели люди. Уилл расслышал музыку и негромкое пение: женщина пела какую-то старинную балладу под аккомпанемент гитары.

— Нет, мы живём иначе, — ответил он. — Я живу в городе. Тут всё по-другому. Слишком много грязи.

Он попытался беззаботно рассмеяться, но смех не получился. Эллиот кивнула и придвинулась ещё на шажок.

Уилл закусил губу, замолчал. Он был не уверен, что понимает всё правильно… но ему казалось, что Эллиот хочет что-то сказать, сказать именно ему! Он тоже хотел сказать ей многое. Короткая глава их жизни, в которой они были вместе, подошла к концу, и мальчик чувствовал необходимость выговориться до конца.

Однако он толком не мог сообразить, что именно надо говорить и главное КАК. Похоже, он оказался не готов к этой ситуации. К тому же, как ни странно, мешало присутствие Дрейка.

В этот самый момент из трейлера донёсся женский голос. Дрейк открыл дверь, но в этот момент Эллиот повернула голову и ахнула:

— Честер!

В её голосе звучала неприкрытая радость, она кивнула в сторону костра.

— Это ведь он? Там, у огня?

— Да, он вместе с отцом, его зовут Джефф, — кивнул Дрейк.

Эллиот нерешительно посмотрела на Уилла:

— Я… мы… Увидимся позже, хорошо?

— Да. Увидимся позже, — тихо ответил Уилл.

— Иди сюда, Уилл! — позвал Дрейк. Дверь в трейлер он открыл, но сам не входил, ждал Уилла.

Оказавшись внутри, Уилл мало что мог разглядеть, поскольку в трейлере царил густой полумрак: все занавески были плотно задёрнуты, свет не горел.

— Уилл? — раздался женский голос. — Я знала, что это ты…

— Мама! — закричал Уилл и кинулся в объятия матери, сидевшей на небольшом диванчике у окна.

Миссис Берроуз обняла сына, слёзы потекли из её невидящих глаз.

— Ты всё-таки сделал это! — прошептала она. — Ты вернулся…

— Да, я вернулся! — горячо выпалил Уилл и немного отодвинулся, чтобы разглядеть мамино лицо. — Дрейк рассказал мне, что они с тобой сделали!

Миссис Берроуз непрерывно гладила его руки.

— Это не слишком высокая цена, сынок. Роджер заплатил куда дороже.

— О мама, это было так ужасно… Он… — Уилл прервал сам себя. — Но откуда ты знаешь, что случилось? Что он не приехал вместе с нами и не стоит там, снаружи…

— Потому что я знаю, кто там, снаружи.

— Но… откуда?

Миссис Берроуз вздохнула:

— Я чувствую твою скорбь, сынок. С того самого момента, как ты вышел из машины.

В этот момент Дрейк внёс в трейлер Бартлби, держа его за шиворот. Глаза у кота дико сверкали, когти были выпущены. Едва Дрейк отпустил его, Охотник метнулся обратно к двери и ударился об неё всем телом.

— Он с ума сходил из-за собак, — сообщил Дрейк. — Возможно, стоит где-нибудь запереть его?

— Нет, лучше выпусти сюда Колли! — попросила миссис Берроуз. — Она слишком давно сидит взаперти… а с Бартлби им всё равно рано или поздно придётся знакомиться.

К этому времени Бартлби уже унюхал запах другого Охотника и теперь бродил кругами по ковру, напряжённо его обнюхивая.

Едва Дрейк открыл дверь в спальню, Колли вылетела оттуда пулей. Оба Охотника замерли, не сводя друг с друга глаз, но не подходя слишком близко. Потом медленно приблизились… их носы почти соприкоснулись… Бартлби заурчал и начал драть ковёр когтями… Верхняя губа поползла вверх, обнажая клык. Тут Колли, без всякого предупреждения, отвесила ему самую настоящую затрещину. Бартлби обиженно взвыл.

Впрочем, вместо того чтобы насмерть обидеться, он неожиданно старательно принялся вылизывать кошке ухо.

Миссис Берроуз усмехнулась.

— Девочка доходчиво продемонстрировала, кто здесь главный.

— Кажется, я знаю, что он сейчас чувствует! — тихо произнёс Уилл.

— Я, пожалуй, пойду, вам двоим надо поговорить… — пробормотал Дрейк, направляясь к дверям.

Уилл медленно брёл к большому костру, возле которого теперь пел мужчина. Честер и его отец сидели на большом бревне и слушали певца, однако ни Дрейка, ни Эллиот видно не было. Уилл решил, что Дрейк повёз девушку в госпиталь, чтобы сдать кровь. Дрейк подобрал несколько лондонских больниц, где могли быстро приготовить достаточное количество вакцины на случай, если стигийцы всё же вздумают применить Доминион. Подойдя сзади к своим друзьям, Уилл схватил Честера за шею и крикнул ему прямо в ухо: