Чтение онлайн

— Да, и ещё, — добавила девушка, глядя, как ненавистная вампирша собирает вещички. — Раз уж ты всё записала и так печёшься о моём психологическом здоровье, замолви за меня словечко перед психконтролем, не хочу снова быть под наблюдением, — она встала с дивана и поплотнее запахнула халат.

— А если нет?

Девушки схлестнулись взглядами.

— У меня всегда есть основания пожаловаться на несанкционированное вторжение и слежку, — ядовито ухмыльнулась Рика. — И запись твоего визита и предшествующих ему событий тоже. Разве тебе надо, чтобы кто-то усомнился в твоём благородстве?

Повисла напряжённая пауза. Наконец, накинув на плечо сумку и по-прежнему не отводя взгляда, Дора процедила:

— Я подумаю, — и вышла из дома.

Закрыв за ней дверь и вернувшись к дивану, Рика вздохнула. Повисла гнетущая тишина. Дар всё ещё сидел, привязанный к шесту, с опущенной головой. Волосы скрывали лицо, а дыханию мешала лента, всё так же бывшая во рту. Спустя какое-то время пискнул планшет и голосом Лекса сообщил:

— Слежка снята, она покинула здание.

Рика налила себе третий фужер вина и, устало прикрыв глаза рукой, бесцветным голосом произнесла, буквально выдавливая из себя каждое слово:

— Они заподозрили несоблюдение контракта услуг. Дора проверяла это. Она взломала видеокамеры дома и наблюдала за нами. Надо было её убедить в обратном. Позже можешь мне отомстить.

Тихо поднялась с дивана и прошла за спину неподвижно сидящего парня. Развязав узел на ленте, отправилась в свою комнату, прихватив по дороге бутылку вина. Дар выпутался из лент, поправил одежду. Чувствовал себя он прескверно. Хотелось плакать. Только причину слёз мозг никак не мог сформулировать. Всё ещё сидя на пуфике и наматывая ленту на пальцы, он думал. Больше всего его напугала собственная реакция на насилие, как он полагал вначале. Сейчас, прокручивая в голове произошедшее, он не мог вспомнить, чтобы госпожа причинила ему боль. Да, она дёргала, давала пощёчины, царапала, тянула за волосы, но всё это на грани терпимого. Да к тому же она не прикоснулась к нему ТАМ. Никаких следов после на теле не осталось, и это смущало. Кожу на животе стянуло. Так и не решив, что он чувствует, Дар пошёл купаться. Ночью ему снились сны о недавних событиях. Он видел в сумерках мягкие изгибы шеи и груди, чувствовал пальцы в своих волосах, дыхание на ухе, тепло и мягкость прижавшегося тела.

Утром Рика не вышла. Днём тоже. Лишь к вечеру, когда планшет, не переставая, трезвонил и звал голосом Лекса почти полчаса, она вышла из комнаты и подошла к компу на стойке. Нажав пару кнопок и пробежав текст глазами, развернула планшет к сидевшему за едой Дару. Всё так же молча вернулась к себе. На экране было официальное заключение комиссии по психологическому контролю о том, что они подтверждают пригодность и совместимость Раба и госпожи Элеоноры Торрейн Машт.

====== Глава 17 Расплата ======

Утром второго дня голод и врождённая чистоплотность победили. Засев с утра в ванной отмокать, а после готовя весьма плотный завтрак, Элен не поднимала глаз на соседа. Он тоже молчал. Сохраняя нейтралитет и не пересекаясь, прожили всю следующую рабочую неделю. Один раз приезжал Лим, привёз продукты. Дважды звонили близнецы и хотели встретиться. Заехав вечером последнего рабочего дня в любимый ресторан в Этносе и дожидаясь, пока Лекс привезёт Дара с трека, Рика, сделав заказ, прикрыла глаза и расслабилась. Тихо звучала музыка, в зале было немноголюдно, удобные кресла располагали к релаксу.

Отдыхая после трудового дня и в сотый раз обдумывая дальнейшее поведение с Даром, девушка не слышала окружающих звуков. Поэтому шебуршание и возню заметила слишком поздно. На голову надели что-то тёмное, руки опутали верёвками и грубо поволокли. При попытке вырваться и закричать лишь получила по рёбрам, а в рот затолкали часть мешка, надетого сверху. Её продолжали тащить вниз головой, и ноша явно была тяжела для носильщика. Пару раз Рика больно ударилась головой, отчего в ушах зашумело и воздуха стало не хватать. Наконец её бросили на пол и, скрипнув дверью, оставили в темноте и тишине.

Почувствовав свободу, девушка избавилась от кляпа, зубами развязала некрепкие узлы на руках и осмотрелась. Она сидела на песке, в большом помещении, тонувшем во мраке. Лишь небольшой пятачок света был с противоположной стороны от предполагаемой двери. По углам помещения кустились какие-то растения. Было значительно теплее, чем в ресторане, и запах... странный запах чего-то гнилого и разлагающегося. Послышалось шуршание множества ног по песку. Девушка напряглась, пытаясь рассмотреть угрозу. Понимание пронзило мозг тысячами игл страха. Леденящий ужас проник в каждую клеточку, и смерть замаячила на горизонте. Когда-то она уже слышала этот звук: пугающий шелест песка под маленькими ногами, щёлкание клешней и тихий свист надвигающейся опасности...

Хранги.

Членистоногие с планеты Эокс. Похожие на крабов или пауков, но с клешнями, плотоядные, достигающие немалых размеров убийцы. Они охотятся стаей. В темноте. И сейчас они окружали свой праздничный ужин в лице оцепеневшей от страха Элеоноры. Придя в себя, она бросилась к двери. Ломая ногти, пыталась открыть массивную железную дверь, но, поняв, что это бесполезно, повернулась к спасительному свету. Побежала туда. Споткнулась о ветку и растянулась на песке, но, почувствовав под собой шевеление придавленных тел, с оглушительным визгом подпрыгнула и, стряхивая с себя прицепившихся хрангов, сиганула в круг света. Часто дыша и всхлипывая, прижалась спиной к стене, готовясь сопротивляться до последнего. По кромке света начали появляться мохнатые лапки, пока не решаясь вступить в круг. Свист стал громче и требовательней. Изо всех сил вжимаясь в стену и пытаясь остановить кровь из разбитого колена, Рика продолжала следить за расстоянием. Время остановилось.

Вдруг справа, на уровне глаз сидящей на полу жертвы, из темноты вынырнула длинная толстая лапа и прикоснулась к её плечу. Шарахнувшись в сторону от монстра такого размера, Рика заорала что было сил. Эхо металось в металлических стенах помещения и оглушало всё живое. В глазах потемнело от крика. Чувствуя близкую и ужасную смерть, девушка встала на колени и, с вызовом глядя в темноту, приготовилась дорого продать свою жизнь. Время остановилось. Элен издала свой коронный нечеловеческий рык. Эхо вновь многократно повторило звук. Казалось, что заскрежетали стены.

В следующий миг по глазам ударил луч света, и в освещённой им дорожке девушка увидела десятки мохнатых тел, стремящихся к ней. Хранги бросились врассыпную, в спасительную темноту, а в луч света ступила человеческая фигура. Кто-то подскочил к Рике и с силой потянул её из помещения. Ноги слушались плохо. Дверь за ними закрылась, но стало ненамного светлее. Они продолжали идти по длинному коридору к квадрату света. Происходящее казалось девушке сном, спасительным сном, а реальность была лишь внутри клетки с убийцами. Её толкнули в спину. Не в силах устоять на ногах, Рика опустилась на пол. Не обращая внимания на боль в коленке, она застыла, устремив пустой взгляд перед собой. Элен с силой тряхнули. Сфокусировав взгляд, она увидела перед собой Дара.