Чтение онлайн

— Кто выиграл?

— Я. Очевидно. — Я ухмыльнулся.

— Твое самолюбие восстановится, когда Эйден надерет тебе задницу в этом деле с Эмбер?

— Обычно я бы сказал «нет». — Те несколько проигранных дел, которые я вел, обычно приводили к тому, что я дулся в течение нескольких недель. Я вырвал полотенце у нее из рук. Но этот...

— Я хочу, чтобы ты победила. — Я вздохнул. — Я думаю, что оценка, которую ты ей поставила, была той, которую она заслужила. Вот только я ее адвокат. В данном случае этика юридического представительства не является «серой зоной». То, что я делаю, неправильно.

— Даже если это из-за того, что ты пытаешься помочь девочке-подростку? У тебя доброе сердце, Ронан.

— Нельзя было так поступать. — Я отбросил полотенце в сторону и заключил ее в объятия. — Мне следовало держаться от тебя подальше, пока дело не будет закрыто.

— Почему ты этого не сделал? — Она прижалась щекой к моему сердцу.

— Может быть, потому, что большинство людей считают это дело шуткой и, следовательно, правила на самом деле неприменимы. Может быть, потому, что я убедил себя, что Эмбер в беде и это мой способ спасти ее. — Я поцеловал Ларк в волосы. — Или, может быть, потому, что я просто не мог держаться от тебя подальше.

— Я рада, — прошептала она. — Тебя лишат лицензии?

— Надеюсь, что нет.

— Я с радостью проиграю, если это будет означать, что мы поможем Эмбер справиться с тем, что происходит.

— Я знаю. — Я обнял ее крепче. — Ты хороший учитель.

— Да? — Она усмехнулась. — Ученик подал на меня в суд.

— Эмбер в отчаянии. Это отражается на ней, а не на тебе.

Ларк приподняла подбородок, прижавшись им к моей груди.

— Вчера она не открыла дверь. Как ты думаешь, она меня боится?

— Я думаю, она что-то скрывает. И боится, что кто-нибудь, будь то ты или я, догадается об этом.

— Я ненавижу это.

— Я тоже.

Она прижалась ко мне всем своим весом. Мы подходим друг другу. Она должна была быть в моих объятиях.

Это на долю секунды застало меня врасплох. Ларк умела выбивать почву у меня из-под ног. Но вместо того, чтобы убежать, я прижался к ней.

— Эмбер, наверное, видела нас вместе, — сказала она.

— Да. — И, судя по всему, что Эмбер видела, она знала, что я играю за обе стороны. — Я ожидаю, что в понедельник днем она ворвется в мой офис и уволит меня. — Затем, если Эмбер проведет свое расследование, последует официальная жалоба и последующее расследование.

— Что ты скажешь?

— Нет. — Эмбер могла бы попытаться уволить меня, и я просто скажу ей «нет». Ребенок останется со мной. Пока мы не разберёмся.

— Что если…

— Ро. — Рен врезалась мне в ногу, держа в руках зеленую чашку.

Ларк разжала руки и посмотрела на дочь.

— Она только что назвала тебя Ро?

Я отпустил Ларк и наклонился, подтягивая Рен к себе.

— Мы поработали над этим, пока ты была в душе.

— Ви о ва ме.
– Рен наморщила лоб, когда сунула чашку мне в лицо.

— Прости, Светлячок. Я не знаю, что значит «ви о ва ме». Хочешь пить?

— Нет, нет, нет. — Она покачала головой, дрыгая ногами, чтобы ее опустили.

Я хихикнул, поцеловала ее в щеку, затем поставил на ноги и похлопал по попке, когда она побежала обратно к игрушкам в гостиную. Затем я взял полотенце и аккуратно сложил его в квадрат. Ларк смотрела в пол.

Я приподнял пальцем ее подбородок.

— Что?

Когда она подняла взгляд, ее глаза были полны непролитых слез.

— Эй, эй, эй, эй. Что только что произошло?

Она с трудом сглотнула.

— Пожалуйста, не причиняй ей вреда.

Черт, сердце мое. Мне следовало бы надрать себе задницу за то, что я избегал ее на прошлой неделе.

— Ей? Или тебе?

— Обеим, — прошептала она.

Я заправил прядь волос ей за ухо.

— Я не могу предсказать будущее, но обещаю… Если мы покончим с этим, я все равно буду рядом с ней.

Она закрыла глаза и кивнула.

Скорее всего, если бы все это провалилось, человеком, который ушел бы весь в синяках и крови, был бы я.

Потребовалась еще одна загрузка белья, чтобы тяжесть ушла из комнаты. Чтобы мы снова почувствовали легкость, в которой завтракали. Затем, пока Ларк собирала игрушки и вытирала пыль, я ходил за ней по дому с пылесосом, заканчивая список дел. Все это до обеда.

— Как насчет того, чтобы прогуляться с Рен? — спросила она, глядя в окно гостиной. Светило солнце, небо было ярким и голубым.

Приближалось лето, обещавшее теплые дни и яркие цветы, благоухающие свежим горным воздухом.

— Если только ты не хочешь, чтобы нас кто-нибудь видел вместе, — сказала она.

— Почему я должна не хотеть, чтобы люди видели нас вместе?

Она пожала плечами.

— Из-за судебного процесса. — Судебный процесс? Или она беспокоилась из-за слухов?

— Судебный процесс или нет, я не притворяюсь, что тебя нет в моей жизни. Но ты бы предпочла, чтобы нас некоторое время не видели вместе? — Это было бы больно, без обмана. Но если Ларк будет легче хранить это в тайне какое-то время, тогда мы останемся за закрытыми дверями.

— Нет. — Она вздернула подбородок. — Я не хочу прятаться.

— Хороший ответ. — Я притянул ее к себе и прижался губами к ее губам, целуя ее до тех пор, пока у нее не перехватило дыхание. Мои руки переместились, собираясь скользнуть под ее рубашку, но тут подошла маленькая девочка и наступила мне на босые ноги.

— Вверх, Ро.

Ларк улыбнулась мне в губы.

— Она любит командовать.

Я рассмеялся, позволив пойти и взять Рен на руки.

— Ты тоже любишь командовать. И мне это нравится.

От ее застенчивости по отношению ко мне не осталось и следа. Все утро ей было со мной абсолютно хорошо. Может быть, все, что для этого требовалось, — это проснуться вместе с её мамой, спящей на полу в ее комнате.