Чтение онлайн

И то, что он имеет доступ к таким неисчерпаемым резервам и того и другого, что формула "время-деньги" (как впрочем и наоборот) для него лично не имеет никакого значения.

И времени, и денег, по всей видимости, у него было в избытке.

– Ну что, Катерина, - начал он негромко, - я ещё раз хочу обсудить с тобой сложившуюся ситуацию. Я всё говорю про Борьку этого, и кто-то ещё у нас там был - что с ними? Зачем они вообще нужны? Мне вот жена Борькина покою не давала, помощи просила - и чем же я ей помог? Ничем. А она надеялась на меня. Так скажи - зачем это надо?

– Ты же сам знаешь, наше положение по отношению к магам-волкам. И моя тётка им подчинялась, и я вынуждена.

Она варила оборотное зелье и снабжала их им. Вот как здесь - только тут это происходит в промышленных масштабах, а там она работала, так сказать, на дому.

Они же, наверное, добывают из оборотней-кабанчиков голубое сало, что ли?

Зачем оно им - не знаю, ты тоже. То ли жизнь оно им продляет, то ли приборы свои они им смазывают.

В любом случае, до того, как она умерла - она этим занималась. Ну, а с тех пор, когда дом Борьке достался, я не нашла ничего лучшего, как дать ему остатки зелья и в кабана его превратить.

Это и проблему с домом решало - больше никто в него с расследованиями не полезет, и Борьку я волкам отдала. Только вот не поймали они его - и до сих пор ловят.

Он даже шайку себе подобных ухитрился сколотить, и они успешно от волков убегают - до сих пор. Слабеют - но убегают.

Сейчас, по моим сведениям, за этой компанией гоняется по ВСЕМ лесам целая стая волков. Но у нас ведь с ними соглашение - мы не лезем в их дела, ну а они, как и водится, не лезут в наши. Таков договор.

Правда, если мы не будем помогать нашим поросятам и прочим - до обратного превращения они не доживут. Их гораздо раньше загонят и прикончат.

Оборотный-то эликсир - вот он, на столе стоит. Его выпить - и всё обратно вернуть можно. В человека превратиться, то есть.

Но его надо сейчас пить - ведь Равноденствие прямо сегодня.

Либо им до Ивана Купала ещё дожить надо. А это им вряд ли удастся, с учётом их обстоятельств.

Либо с волками надо как-то договариваться, и разыскивать их одновременно.

Но я же слабая женщина, и у меня права голоса нет никакого, решения я принимать не могу. И где они есть сейчас - этого я тоже не знаю.

Если уж ты настаиваешь на их обратном превращении - я тебе всё рассказала как есть, ничего не скрыла, не приукрасила.

Так что тебе, как самому старшему и мудрому из нас и надо придумать, как их выручить.

Вот оно как.

Проговорив это, Екатерина смолкла.

Варсон на миг задумался. Через мгновение он произнес:

– Что же, тогда твоя задача найти их как можно скорее. А с волками я договорюсь сам. Пойдём, времени у нас мало.

Сказав это, фигуры вышли из ангара. А вся компания тихо метнулась к столу, на котором стояла пробирка.

34. ВОЗВРАЩЕНИЕ. ФИНАЛ

Таня запрыгнула на стол - и передала им сосуд.

Мензурку они опустошили мгновенно - все прикладывались по очереди.

Даже медведь Юра, хотя он изначально человеком и не был - но сейчас уже всё говорило о том, что дальше жизни в медвежьем облике ему не будет. Поэтому, судя по всему, человеком предстояло стать и ему.

Таня, Василич и Борька даже не раздумывали - выпили по глотку сразу же.

И сразу же по телу стремительно прошла волна тепла. Голова слегка закружилась, судя по всему у всех.

В то же время, усталость от пережитого за всё это время стала наваливаться на них так непреклонно и мощно, что глаза стали склеиваться сами собой в мгновение ока.

Эликсир снова был неописуемым. Он вызывал грёзы, будил чувства и воспоминания - сложные, обрушивающиеся сразу неудержимым потоком впечатлений.

Это были и воспоминания о ласковых тёплых волнах, нежно касающихся кожи, и ощущение сильного и горячего ветра, дующего в лицо.

Вспоминались запахи луга и скошенной травы, и, одновременно, поляны в сосновом лесу, заросшей вереском.

Слышался звук хрустальных колокольчиков, и звук знойного полдня в поле, со стрёкотом кузнечиков и жужжанием пчёл, шорох порыва ветра в лесу, покачнувший кроны деревьев.

Их головы клонились к полу, как будто невидимый свинцовый груз придавливал к земле. Становилось ясно, что только сладкий сон, когда можно было лечь, вытянуться, и погрузиться в отдых, в беспечную темноту, когда уже нет беспокойства, нет тревоги, когда мир превращается в беззвучное и нетрепетное ничто, только такой сон сможет снять тяжесть бытия.

Не сговариваясь, все друзья выдвинулись в сторону комнаты отдыха с кроватями, где, не выбирая себе места, почти вповалку, разлеглись.

Забытьё буквально обрушилось на них стремительным домкратом.

Прошла минута - и все они уже спали мёртвым сном.

Борька спал - и видел такой сон:

Он стоял на крыльце старухиного дома, запрокинув голову. Небо было чистым, ясным, на нём тусклым и нерушимым светом горели миллиарды звёзд.

Тишина стояла мёртвая. И только звёзды слабо дрожали и мерцали в небе.

И тут, одна из них упала...

Звезда была огромной, очень и очень яркой. Было даже неясно - звезда это или что-то другое. Она стремительно двигалась к горизонту, перечёркивая наискосок огромное тёмное пространство.

Борька видел это падение очень ясно, и продолжалось оно довольно долго.

Он следил взглядом за этим падением (прислушиваясь, он расслышал даже то ли крик, то ли хор из криков).