Чтение онлайн

верности. А наши прогулки в парке, поездки к морю. Всё это было там в

прошлом. Наступил 1812 год. Боже, как глуп я был тогда. Девятнадцать лет и

ветер в голове. Романтическая любовь и стремление прославиться на полях

сражений.

В один из зимних дней к нам приехала моя кузена Мари со своим мужем,

состоявшим в свите императора. После обильного обеда мужчины удалились

в кабинет моего отца обсудить последние новости. Дамы остались в гостиной

пить кофе.

В тот день отец впервые разрешил мне присутствовать вместе со всеми. Я

был необычайно рад такому повороту дел, так как знал, что речь пойдёт о

предстоящей российской кампании. В моём представлении Россия была

диким медведем, которого непременно следовало укротить и посадить на

цепь. Кто же это может сделать кроме меня?

Подали вишневый ликер, и потекла неспешная беседа о предстоящем походе

императорской армии на бескрайние просторы России. Все склонялись к

мысли, что русские долго не продержатся и наши доблестные воины вернутся

с победой не позже чем через два месяца.

Решение созрело как-то само собой: я решил вступить в армию и,

вернувшись с победой и славой, предложить руку и сердце моей Женевьеве.

Поздним вечером я зашёл к отцу и сообщил о своём решении. Я убеждал его,

что ровно через два месяца вернусь в наш родовой замок, и можно будет

готовиться к свадьбе. Отец не разделял моего оптимизма. Ему казалось, что

русский поход закончится полнейшим крахом, и поэтому неудивителен был

ответ. Он наотрез отказался благословить меня и предупредил, что лишит

наследства, если я покину пределы Франции.

Я решил действовать через матушку и сестру, поскольку знал, батюшка не

выдержит их слёз. Так и вышло. Скрепя сердце, он благословил меня и выдал

денег.

Предстояло ещё одно дело и оно, пожалуй, было самым трудным. Как обо

всём сказать Женевьеве? Однако мои опасения оказались напрасны. Моя

невеста не упрекнула меня ни в чём, только поставила одно условие: мы

должны были съездить в Париж к знаменитой гадалке мадам Ленорман.

Я с радостью согласился и на следующий день мы отправились в столицу.

Я даже не мог предположить, что сей чудный город вижу в последний раз.

Погода не радовала: моросил мелкий, холодный дождь, а ветер пронизывал

буквально до костей, Казалось, сама природа пыталась что-то сказать мне, и

это что-то было явно не совсем приятным.

Мы разыскали салон гадалки, который размещался в доходном доме

неподалёку от центра, поднялись на второй этаж, Женевьва дёрнула за

шнурок. В глубине квартиры раздался звонок колокольчика и дверь

распахнулась.

– А вот и вы. Я уже заждалась. Проходите.

Нас провели в уютную комнату меньше всего напоминавшую магический

салон. Лишь одна вещь говорила о занятии хозяйки: на столе лежала

нераспечатанная колода гадальных карт.

Мадам задёрнула шторы на окнах и пригласила к столу.

– Вначале кофе, а дело потом. Жюли, будь любезна, накрой на стол, - был

отдан приказ пожилой служанке.

Вскоре был подан благоухающий напиток, а мадам Ленорман обратилась к

нам:

– Приступим. А вы пейте кофе. Жюли, как никто другой, умеет готовить его.

Вначале позвольте обратиться к вам, молодой человек. Вас зовут Поль или я

не права?

– Как вы узнали?

– У каждого свои тайны, мой юный друг. Сначала о вашем будущем. Ведь вы

хотите узнать, что будет с вами через год?

Моё воображение нарисовало картину триумфального возвращения на

родину, и я уже мысленно приготовился выслушать версию гадалки о моей

предстоящей женитьбе. Не тут-то было.

– Поль, вы задумали опасный поход в опасную страну. Вы слишком молоды,

чтобы критически оценивать свои поступки. Могу лишь сказать о том, что я

вижу. И так, жаркое лето, большой город, буйство огня, преданный друг, а

дальше холодно, очень холодно и полнейшее забвение. Такие вот дела.

Сейчас прошу вас пройти в соседнюю комнату и там подождать вашу

спутницу.

Мне пришлось выйти. Дверь захлопнулась, а я остался в полном одиночестве.

– Теперь ваша очередь, Женевьва. Как это ни прискорбно, но мне придётся вас

огорчить: вы никогда не встретитесь со своим женихом, если он покинет

Францию, если… но нет, это слишком невероятно, чтобы быть правдой.

– Не томите, продолжайте.

– Не могу. Вы всё равно не поверите, - гадалка хотела встать, но вновь

опустилась в кресло.

– Мне кажется то, что вы хотели сообщить, может показаться невероятным.

Позвольте мне дополнить ваш рассказ.

Мадам Ленорман безнадёжно махнула рукой, а Женевьева поведала о том,

что минуту назад промелькнуло у неё перед глазами:

– Вы, мадам, увидели большой зал со стенами из стекла, на поле рядом

виднеются стальные серебристые машины похожие на громадных птиц. Мы

поднимаемся по лестнице и входим в чрево одной из них. С нами Поль. Из