Чтение онлайн

— Ты знаешь, Снежинка, — протянул он лениво, — у меня уже второй день чёткое ощущение, что ты от меня бегаешь.

— От тебя? — изобразила я искреннее удивление, хотя где-то внутри что-то кольнуло. — С чего бы?

— Ну, например, с утра ты внезапно сбежала с тренировки, потом непонятно как перемещалась по коридорам во время занятий и игнорировала меня на стадионе, а теперь вот — разговариваешь с лошадью. — Он наклонил голову и усмехнулся. — Тем самым, между прочим, мешаешь мне выполнять мою работу.

— И это какую же? — прищурилась я.

— Носильщика. — Он расправил плечи, театрально серьёзно. — Твоего личного. Ты же сама объявила перед толпой подобный расклад проигравшему соревнования. Вот, очень ответственно отношусь к своей роли.

— Как трогательно, — фыркнула я, скрестив руки на груди. — Только если ты забыл, кто-то специально слился на финише. А я прекрасно справляюсь без твоей «службы сопровождения».

Илар подошёл ближе — ровно на ту дистанцию, когда воздух между нами становится ощутимым.

— Правда? — тихо спросил он. — А я вот вижу, что ты сегодня еле на ногах стоишь.

— Это всё после тренировки, — отмахнулась я. — А теперь, если позволишь, мне нужно…

— К жеребцу вернуться? — перебил он, и уголки его губ дернулись. — Или ты решила, что древние магзвери надёжнее живых напарников?

— По крайней мере, они не болтают без умолку и не подшучивают при каждом удобном случае, — парировала я мгновенно.

— Зато я хотя бы умею варить кофе, — усмехнулся Илар. — А этот, — он кивнул на Аурона, — максимум может сожрать тебе платье.

— А ты — нервы, — отрезала я.

Жеребец тихо фыркнул, словно соглашаясь со мной, и в его взгляде сверкнула едва уловимая насмешка.

— Вот видишь? Даже Аурон со мной согласен, — хмыкнула я, отступая на шаг.

Илар прищурился, но в голосе его зазвучала мягкость, которой я от него не ожидала:

— Всё равно, Александра… ты выглядишь неважно. Если опять полезла куда не стоит — хотя бы не делай это одна.

— С каких это пор ты стал моим опекуном? — подняла я бровь.

— С тех самых, как ты решила игнорировать правила, — ответил он, чуть улыбнувшись, но глаза остались серьёзными. — И да, учти: если снова сбежишь, я всё равно найду. Такая у меня работа — носильщик, помнишь?

— Ага, помню, — вздохнула я. — Только попробуй ещё раз подхватить — укушу.

— Тогда я начну подозревать, что ты слишком перенимаешь привычки своих фамильяров, — усмехнулся он.

— Вот именно, — сказала я, уже готовясь развернуться к выходу. — Так что держись подаль… Что? Как ты понял?

Я замерла, всматриваясь в глаза дракона и мысленно перебирая, могла ли где-то проговориться. Аурон, наблюдавший всё время за нашей перепалкой, лишь покачивал головой и фыркал, даже не пытаясь меня как-то поддержать мысленно.

Илар, конечно, не удержался:

— Расслабься ты, Снежинка. Я сохраню твой секрет, — блондин приблизился и подхватил с лёгкостью на руки. — В следующий раз, если тебе снова захочется поговорить с лошадьми — зови. Я хоть овёс принесу.

— А я тебе — хомут, — бросила я, обхватывая его плечо и, смирившись, расслабилась.

Хочет нести — пусть несёт! Всё равно сил на споры у меня нет.

Вернувшись в комнату, отбилась от Илара и его «дружеских» предложений попить чай и без сил рухнула на кровать. Смотрела в потолок и чувствовала себя так, будто меня пропустили через отжим на максимальных оборотах. Магическая подпитка, конечно, улучшила моё состояние, но не убрала эту усталость совсем. Да и после занятий и тренировки телу тоже требовался отдых.

Проклятие. Слово зудело в голове, будто назойливая муха, не дающая уснуть. Если Аурон прав и кто-то действительно тянет из меня магическую силу — неудивительно, что я хожу полудохлая. Ощущать постоянную усталость, даже если бы ничего не делала, — удовольствие сомнительное. Такое чувство, будто кто-то медленно пьёт тебя через тонкую трубочку, оставляя пустую оболочку.

Собрала себя в кучку и пошла смыть пот и пыль, что немного улучшило состояние. Потом села на кровать, натянув одеяло до подбородка, и мрачно уставилась на стопку бумаг на столе. Учебники, записи по зельям, какой-то конспект по целительству… Всё это казалось бессмысленным, пока я не заметила, как из-под тетрадей выглядывает мятый уголок знакомого листа.

— Что за… — я вытянула бумагу, разгладила её и, пробежав глазами по жирной надписи, невольно усмехнулась. — «Операция Кейл».

Ах да. Наш с девчонками гениальный план. Десять шагов к покорению сердца ледяного красавца. Иногда кажется, что и оно у него такое же ледяное, а то и каменное.

Я хмыкнула, читая первые пункты: разведка, «случайные» встречи, эффектные вбросы… Кажется, пункт третий — «запоминающийся момент» — я уже успешно выполнила, сказав ему «ты мне снишься». До сих пор не уверена, кто тогда больше растерялся — он или я.

А пункт пятый, кажется, случился сам собой, когда я «совершенно случайно» предстала перед ним в белье. Почему случайно? Ну, потому что есть подозрения в помощи в этом деле владельца ателье. Отлично. Полдела уже сделано, можно галочки ставить.

Но чем дальше я перечитывала этот лист, тем больше сомнений закрадывалось. А вдруг это не просто игра? Если моё состояние действительно связано с ним… если проклятие вплелось в нашу связь — то всё это перестаёт быть забавным экспериментом.

Я прикусила губу, глядя на пункт «долгий контакт». Ну да, попали в одну команду по магтитчу, но и так я чувствую себя всё хуже. Пару раз побывав рядом, да ещё и когда он поймал меня, оберегая от порыва ветра… А что, если нам действительно придётся дольше контактировать? Очень сомневаюсь, что это никак не отразится.