Чтение онлайн

Они не видели её. Конечно, ведь даже мягкий свет вечерних сумерек впивался в их глаза сотнями иголок, вызывая страшную боль. Но Хвоя и не собиралась уходить, она легла рядом с деревом, зная, где сейчас её место…

— Вот напасть, — выругался Станимир, щурясь и осторожно приоткрывая глаза. — Всё как в тумане. Как будто смотришь в окно через плохо выделанный бычий пузырь.

— У всех так, — хмурился Чабор, медленно убирая от лица ладони. — У меня так даже пятно какое-то перед глазами стоит.

— Ты уже видишь? — удивился его темноволосый друг.

— Где там? — вздохнул Лесной. — Вижу только, что небо светлое, земля тёмная, а на ней пятно…

— Может, пень? — вступил в разговор сайвок, даже не пытаясь поднять натянутый до подбородка колпак.

— Сам ты пень! — вспылил было Чабор, но, успокоившись, заключил, — …а может и пень. Кто его знает?

— А ты спроси у него, — шутя, посоветовал Станимир. — Благо, ослепли, а не оглохли в этих норах.

Чабор тихо засмеялся, прислоняясь спиной к стволу и опуская руки от лица.

— Эй, мелкозернистый, — морщась на слабый свет, спросил Станимир, — ты же говорил, что глаза сайвоков быстро привыкают? Что, врал что ли?

— От ты дуралей, — огрызнулся сайвок, едва сдерживаясь, чтобы не сказать чего покруче. — Я же почитай лет семь-восемь под землёй не ходил. Отвыкли глаза-то. А раз сказал, что привыкаю, значит, скоро привыкну. В любом случае, очухаюсь быстрей тебя…

Однако обещанное первенство осталось не за сайвоком, и не за витязями. Первой рассмотрела странное пятно Тарина. Она пронзительно завизжала и прижалась к Чабору. Сайвок молниеносно сориентировался и нырнул под мышку Станимиру, а Чабор подался вперёд и обнажил своё оружие.

— Да нет тут никого, — всматриваясь в мутную картинку, прошептал Станимир. — Если что, Чабор, твой меч уже светился бы как солнце.

Чабор молчал, наблюдая, как пятно на траве, которое он уже начал было считать пнём, отчего-то стало выше. Он в который раз потёр глаза и в короткий миг прозрения этот «пень» предстал перед ним в полной красе.

— Мама родная, — изумился Чабор, между делом прижимая к себе перепуганную Тарину.

— Чур, меня, чур! Она же умерла, — судорожно затараторил Станимир, старательно рассекая воздух многочисленными Перуницами. — Не может быть, Чабор, не может! Это нечисть какая-то твоей матерью перекинулась!

— Сгинь, проклятущая! — как безумный завопил в свою очередь сайвок. — Тьфу, на тебя, тьфу! Чуры добрые, вступитесь!.. Ой! — внезапно прозрел малыш. — Так это же рысь!

— Настоящая? — искренне удивилась царевна, с интересом и восхищением всматриваясь в неясный силуэт.

Станимир открыл было рот, чтобы поддеть колким словом красавицу, но, вспомнив про её крутой нрав, не стал этого делать, а только спокойно откинулся назад и опёрся спиной о ствол дерева.

Чабор же вложил меч в ножны и произнёс со знанием дела:

— Это Хвоя…

На лице Станимира отобразилось немалое удивление. Ещё бы, ведь поляна вокруг них была устлана желудями …

ЛАРЬ 3 КЛУБОК 3

КЛУБОК 3

— Перестань, Червень! — не на шутку сердилась гордая красавица.

— Роса, Росонька, — как можно мягче говорил высокий русоволосый парень, шагая вслед за девушкой и хватая её за руку. Роса и в этот раз вырвалась. Её тёмная длинная коса хлёстко мелькнула у самого носа Червеня, отчего его полные огня глаза вспыхнули ещё ярче.

— Ну, постой, — снова схватил он её за запястье. — Ведь твой отец говорил моему, что…

— Что?! — выкрикнула Роса. — Что он говорил?!

— Ну, если, э-э-э, — замялся Червень.

— Если, — подчеркнула девушка. — Он сказал: «Если наши дети захотят быть вместе, я ничего не буду иметь против этого». Ведь так?

— Ну вот... — умозаключил молодой человек, теперь уже пытаясь обнять царевну. — Даже родители не против.

— А у меня, значит, спрашивать не надо? — Роса оттолкнула не в меру настырного сына царя Августа. — Хочу ли я этого, тебе наплевать?

— Ну, почему так? Я ведь нравлюсь тебе. Скажешь, нет?

— Скажу. — Царевна прибавила шагу, пытаясь скрыться от назойливого ухажёра. «Жаль, — думала она, — что отец сейчас расхворался не на шутку и каждый день просит присмотреться к этим женихам. А те и рады, проходу не дают».

— Отстань, Червень, — уже значительно жёстче бросила через плечо Роса догоняющему её молодому человеку. — Иди своей дорогой. Уж не знаю, какой дурак вбил тебе в голову, что ты нравишься всем девушкам вокруг? Ты знаешь, оно ведь всегда так: если в твёрдое дерево что-нибудь хорошенько вбить, то уж потом это никак обратно не вытащишь. Не мил ты мне, и как ни клейся, останешься всего лишь соседским сыном.

Червень снова приблизился и хотел что-то возразить, но царевна гневно оттолкнула его и отправилась прочь.

— Неужто не затеплится в тебе ничего? — простонал он ей вслед. — Подумай, я не тороплю. Мы ведь с отцом не бедные, опять же соседи. Обмозгуем, прикинем, авось всё переменится, и я стану для тебя не просто соседским сыном?

— Переменится! — не выдержала царевна. — Как же. Самое большее, на что ты можешь рассчитывать, это быть соседским сыном с исцарапанным лицом!..

Червень тут же остановился. Роса славилась крутым нравом, и ему не стоило испытывать судьбу дальше. Правда, теперь царевичу придётся держать ответ перед своим отцом, ведь ему не удалось выполнить его наказ.

Август договорился с Запаветом, пользуясь немощью последнего, что наследник у царя Светлолеса будет, и переживать другу по этому поводу не стоит. У Августа четыре сына, и все женихи как на подбор, а Червень — гордость своего отца. Да только что уж теперь?..

Охотник-одиночка сразу унюхал запах свежей крови. Живот нетерпеливо дёрнулся и заурчал, призывая белошёрстого хозяина к активности. Мах прекрасно знал, что не стоит доверять вечно голодному брюху. Недолго живёт тот, кто слепо мчится вперёд, потакая его однообразным прихотям. Это в стае голов много, и никто на охоте особенно не разменивается на мелочи. Головой больше, головой меньше. Мах — одиночка и головой своей дорожил.