Человек

Империя

Столица Калдир

Дом Антилиада

Один удар. Единственный пропущенный из сотни за последний час, и я отправлюсь лежать на холодный шершавый пол тренировочного зала, жадно глотая воздух. Надо мной разносится надменный голос Саманты Картер.

— Двигаешься как черепаха. Такими темпами я из тебя отбивную сделаю и не запыхаюсь.

— Уууу, — раздалось от ребят, которые уже закончили спарринг с этой фурией. — Если он черепаха, то мы кто? Улитки?

— Вас не сравниваю. Вы в другой целевой группе.

Жена моего отца смотрела на меня снисходительным взглядом, пока я медленно вставал.

— Ты как с работы своей возвращаешься, каждый раз словно стероидами обкололась. Удар с каждым разом все тяжелее, — ответил я, потирая солнечное сплетение, куда пришёлся удар.

— Нет. Это ты не тренируешься и не совершенствуешь свои навыки. На сегодня закончили.

И развернувшись, она направилась в сторону женских раздевалок.

Боль от удара постепенно проходила. Да, она со мной не церемонилась. Три раза в неделю на протяжении вот уже девяти лет я был грушей для битья во время так называемых тренировок.

— Не обращай внимание, Маилз. Ты пока единственный, кто хоть как-то может совладать с её скоростью и силой. Ударь она меня так — и мне часа три валяться в бессознательном состоянии, — ко мне подошел Тайлер.

Он и тройка его ребят несколько лет подряд ходят на эти тренировки. Меня, натренированного этой безумной фурией, им победить не удалось ни разу. Как и мне победить её. Ещё полгода назад я мог пропустить два удара. А теперь уже от одного улетаю на пол.

— Я привык, — пожал плечами. — Однако настанет момент, когда я её одолею.

— Вот скажи это кто другой, я бы посмеялся. Но в тебя я верю. Ты сможешь.

— Шеф. Инфа поступила. Стив опять буянит, — сообщил один из ребят.

Тайлер грязно выругался, чем знатно меня удивил.

— Угораздило же его меха потерять, — пробурчал он, так что я часть слов не расслышал.

Уверенный, сдержанный, хладнокровный. Так я мог описать этого сорокалетнего мужчину, прошедшего службу сначала в элитных имперских силах, а потом ушедшему в спецотряд охранять кого-то из корпоратов «Золотых орлов». И вроде как у них личность охраняемого поменялась, и теперь ребята страдают. Мне даже сложно представить, что может поколебать спокойствие этого квада. А вот кто-то может.

Быстро попрощавшись, парни спешно покинули меня, даже не переодевая тренировочную броню. Я же прошел в раздевалку и снял с себя облегающую боевую броню, в обиходе называемую Змеей из-за чешуйчатого покрова — одна из специальных разработок с работы жены моего отца. Однажды она просто пришла с ней и заставила меня надеть. С тех пор тренировались мы только в ней. И я радовался. Потому что иначе я бы не пережил и одного её удара. Иногда закрадывается мысль, что она вовсе не человек, а андроид.

Помывшись в душе, я переоделся в белую рубашку, белые брюки и белые туфли и покинул тренировочный зал.

На улице ярко светило солнце. Часы на входе показывали одиннадцать утра. Отец поставил их специально, зная мои проблемы с взаимодействием с виртуальной реальностью. Вот уже девять лет я живу, используя дополнительные средства — очки либо линзы и специальный адаптатор, установленный за обоими ушами. Минус, что их приходится снимать перед боем или тренировкой из-за возможного повреждения.

Пройдя по мощенным плиткой дорожкам, забитым до автоматизма маршрутом, я размышлял. Саманта приехала в этот раз на неделю раньше. Обычно она уезжает на две недели и возвращается через столько же.

Я однажды спросил отца, где она работает. Ответ был лаконичен. Т-Нуль-Пространство. Секретный проект императорской семьи, позволившей стать могущественными в этой части галактики, завоевать множество планет и стать силой, с которой считаются и которую опасаются. Дальше я не интересовался. Если бы нужно было — отец бы сообщил.

Сам отец сидел за столом и пил утренний кофе. В неизменно белом костюме. Его стиль одежды как-то сам собой передался и мне за эти годы. Рядом сидела моя девятилетняя сестра и кушала пирожное.

— Маилз! — Милли соскочила со стула, обошла стойку и бросилась ко мне. — Мама тебя опять побила? — И взгляд честный честный.

— Когда я её побью — обещаю тебе сообщить первой, — потрепал я её по головке и тоже сел кушать.

После тренировки я был зверски голоден.

Еда меня ждала на моём месте. Сбалансированная тарелка. Пятьдесят процентов белков, двадцать пять углеводов и клетчатки. Порции маленькие, но я знал, что мне этого хватит до обеда.

— Пришли результаты по твоему проекту, — сообщил отец, и я навострил уши. — Результативность опоясывающей системы безопасности девяносто процентов. Из двадцати налетов Мета-альянса за последние полгода успехом завершились только два и те наткнулись на патрули и были уничтожены. Гражданские не пострадали.

Я задумался.

Над проектом космической защиты своей планеты я работал больше пяти лет под руководством отца. Два года назад мы разместили на территории системы множество зондов, сканеров и турелей, а также беспилотники-перехватчики. Итоги работы за период он только что озвучил, и они меня радовали. Мечта — не дать случиться с другими людьми тому, что случилось с моими родителями, засевшая в моём детском мозгу, исполнялась моими усилиями.

— Из-за чего система не поймала два налета? Уже есть информация?

Работал я неофициально. Нигде не числился. Однако на факультете безопасности академии Семфер я ходил как к себе домой. Меня все знали, все пропускал. И даже дали доступ в одно из секретных зданий, где работали люди, напрямую влияющие она безопасность Империи. Да я даже несколько раз встречался с советником императора Арнольдом Стоуном. Человеком, чуть меньше за десять лет свершившего невозможное. Он собрал мощную команду, поставил своих людей на ключевые места и дал такой толчок развитию Империи, чего несколько десятков лет никто добиться не мог. Он одновременно разбирался и в финансах, и в культуре, во взаимодействии людей с разных планет, мог легко двигать вопросы безопасности и стабильности. Его слава, власть и возможности местами затмевали даже Императора.