Чтение онлайн

Именно в это время Черчилль сблизился с Дэвидом Ллойд Джорджем, коллегой по Либеральной партии, известным своими политическими амбициями и радикализмом. Ллойд Джордж, бывший на двенадцать лет старше, стал для Уинстона своего рода наставником. Попав наконец в палату общин, Черчилль направился прямиком к Ллойд Джорджу и занял место рядом с ним.

Вдвоем они сформировали в правительстве сильную ось, сдвигая ее влево по таким вопросам, как минимальная заработная плата и социальное страхование. В 1908 г. Черчилль написал книгу «Нехоженое поле в политике» (The Untrodden Field in Politics), в которой изложил свои отдельные взгляды. Работал он и над другими книгами, а несколькими годами ранее опубликовал мастерски написанную биографию отца.

Будучи заместителем министра, Черчилль неустанно овладевал тонкостями государственной службы. Подчиненные и боялись его, и любили. Он охотно слушал других людей и учился у них, уважал коллег по министерству колоний, обладающих б'oльшим опытом и знаниями. И в то же время Уинстон активно вмешивался в самые разные вопросы, в том числе мелкие, занимаясь тем, что сегодня назвали бы микроменеджментом. Его непосредственный руководитель, лорд Элджин, заседал в палате лордов и потому не мог лично участвовать в дебатах более политизированной нижней палаты.

Здесь Черчилль был в своей стихии, выступая от имени правительства по важным вопросам, какие обычно не доверили бы специалисту его уровня. Он проявлял неподдельный интерес к делам африканских и азиатских колоний Британии и резко выступал против чрезмерного использования силы в отношении местных племен.

Личная жизнь Черчилля также претерпела резкие изменения. Любитель женщин, он, однако, заикался и робел в их присутствии. Уинстон дважды делал предложение и дважды получал отказ, что не могло не уязвить его самолюбие. В 1908 г. Черчилль женился на Клементине Хозье, как и он, имевшей аристократическое происхождение. Их браку суждено было стать долгим и крепким.

Черчилль был верным мужем, хотя ссоры с супругой порой заканчивались криком и битьем посуды. Клементина была женщиной умной, сторонницей радикальных взглядов, и частенько пыталась влиять на мужа-политика. Уинстон был в равной степени самоуверенным и упрямым и не спешил прислушиваться к мнению Клементины. За годы супружества у них родилось пятеро детей. Первенец – Диана – появился на свет в июле 1909 г. Сын Рандольф родился в 1911-м.

В 1908 г. 32-летний Черчилль получил новый государственный пост: премьер-министр Генри Асквит назначил его министром торговли и промышленности. Именно на этом посту его союзу с Ллойд Джорджем – теперь их называли не иначе как «радикальными близнецами» – было суждено оказать сильнейшее влияние на правительственную политику. Впрочем, этого могло и не быть. Дело в том, что получивший назначение на министерский пост Уинстон должен был переизбраться в своем округе. Избиратели Северо-Западного Манчестера «прокатили» Черчилля, и он потерял место в палате общин. Ему крупно повезло, что его пригласили поучаствовать в дополнительных выборах по избирательному округу Данди в Шотландии. Через месяц Черчилль вернулся в палату общин.

Вместе с Ллойд Джорджем Черчилль подтолкнул Либеральную партию к реформам в области трудовых отношений, нацеленным на улучшение жизни трудящихся. Эти реформы включали в себя повышение заработной платы в отдельных секторах экономики, а также создание первых бирж труда, призванных бороться с безработицей. Разумеется, эти меры были дорогостоящими. Будучи канцлером казначейства, Ллойд Джордж мог выделять соответствующие ассигнования, однако времена были трудные и удавалось сделать далеко не все. Между Черчиллем и Ллойд Джорджем возникли трения. Кроме того, в парламенте развернулись дебаты по поводу необходимости перевооружения военно-морского флота в свете растущей мощи флота Германии. В 1909 г. так называемый «народный бюджет» Ллойд Джорджа спровоцировал конституционный кризис, когда палата лордов, в которой преобладало консервативное большинство, отказалась его поддержать. В 1911 г. кризис разрешился, когда был принят соответствующий парламентский закон, но имя Черчилля в который раз подверглось шельмованию в рядах Консервативной партии.

Несмотря на его репутацию радикала, взгляды Черчилля были отмечены – по меньшей мере частично – сдвигом вправо. После всеобщих выборов в начале 1910 г. он получил портфель министра внутренних дел. Это был один из главных государственных постов.

Недолгое пребывание Черчилля на этом посту совпало с периодом гражданского неповиновения. Новый министр внутренних дел боролся с беспорядками железной рукой, чем навлек на себя критику со стороны британских левых, буквально демонизировавших его. В 1910 г. произошли мятежи в Тонипенди в Уэльсе, а в 1911-м – забастовка докеров. В обоих случаях для подавления беспорядков Черчилль приказал задействовать войска.

В защиту Черчилля можно сказать, что он, не доверяя неэффективным действиям местных властей, стремился установить жесткий контроль со стороны центральной власти. Вместе с тем он призывал к улучшению условий содержания в тюрьмах, чем снискал себе прозвище «друг заключенных». Таким образом, его внутренняя политика была далеко не однозначной.

В октябре 1911 г. Черчилль получил новое назначение: он стал первым лордом адмиралтейства. В отличие от первого морского лорда первый лорд адмиралтейства был политическим главой военно-морского флота. Назначив его на этот пост, Асквит тем самым признал незаурядный военный опыт Черчилля. В годы Англо-бурской войны Уинстон стал национальным героем и с тех пор не утратил интереса к вопросам обороноспособности страны. Во время Агадирского кризиса, случившегося в апреле того же года, Англии удалось укрепить свои внешнеполитические позиции, военная и политическая мудрость Черчилля произвели на Асквита глубокое впечатление. Угроза войны с Германией стала вполне реальной. Британский военно-морской флот, по-прежнему самый большой в мире, пребывал в состоянии самоуспокоенности. Асквит решил излечить его от этой хвори. Лекарство уже имелось. Называлось оно – Черчилль.

На новом посту Черчилль действовал в основном в обход существующего руководства. Он использовал бывшего первого морского лорда (начальника Главного морского штаба Великобритании) Джона «Джеки» Фишера в качестве своего неформального советника. Фишер отличался такими же, как и он сам, радикальными взглядами. Вместе они сделали очень многое для модернизации английского флота. Благодаря их усилиям Британия одной из первых начала уделять внимание морской авиации, использованию подводных лодок и осуществила переход с угля на нефть. Вместе они даже пытались убедить правительство в необходимости приступить к сооружению туннеля под Ла-Маншем. Хотя это предложение было быстро отклонено, новоявленный тандем сумел достичь договоренности с Францией, надежно связавшей две страны стратегически важным союзом. И все это без заключения официального договора. Когда через три года началась война с Германией, Британия имела все основания поблагодарить Черчилля и Фишера за модернизацию Королевского военно-морского флота.

Еще одним политическим вопросом, который занимал Черчилля в этот период, было самоуправление Ирландии. Предложение создать объединенный ирландский парламент встретило резкое несогласие со стороны твердолобых протестантов-юнионистов на севере страны. Черчилль призвал их к компромиссу, отлично понимая, каким кровопролитием это чревато, если обстановка в Ирландии выйдет из-под контроля.

Впрочем, вскоре вопрос самоуправления Ирландии отошел на второй план. Его заслонили куда более серьезные события: великие державы Европы ввязались в Первую мировую войну. В начале 1914 г. Черчилль подвергся критике со стороны своих политических противников, когда отдал приказ морским пехотинцам высадиться в Белфасте. Консерваторы были в бешенстве. Черчилля обвинили в желании спровоцировать юнионистский переворот, с тем чтобы силой оружия подавить мятежи на севере страны.

Это выглядит крайне сомнительным. Позиция Черчилля была далеко не так проста. Ему был не по душе тот факт, что либеральное правительство теперь нуждалось в голосах ирландских националистов в Вестминстере. По сути, он надеялся, что Ирландия останется в составе Соединенного Королевства, и опасался экстремистских настроений, способных поставить под удар любое мирное урегулирование проблемы.

На протяжении всей своей карьеры Черчилль был ярым поборником общественного порядка. Он был смелым и решительным министром. Его инициатива задействовать в 1914 г. в Ирландии силы военно-морского флота, возможно, оказалась слишком поспешной, но это, по всей видимости, лишь следствие его характера. На протяжении десяти лет проблемы в Ирландии снова и снова будут выливаться в резкую – причем обоснованную – критику в его адрес, в том числе и с противоположной стороны.