Чтение онлайн

— Мне не нужна такая ваша любовь! — Яростно выкрикнула она. — И вы это прекрасно знаете! И просить я вас не стану! Я — королева! И я вправе требовать! А вы обязаны подчиняться!

— Бланка… Как можно принудить себя, заставить себя полюбить? Я не могу полюбить вас. Поймите, наконец, это.

— Не понимаю!.. — Она зло рыдала.

— Вы ведете себя как ребенок, которого оставили без сладкого… Бланка! Я на вас не обижаюсь за все, что перенес от вас. Надеюсь, и вы меня простите. Я тоже бываю злым и невыносимым. Но давайте все же придем к соглашению, — вы возвращаете мне свободу. А я остаюсь вашим самым верным и преданным рыцарем. И не ждите от меня невозможного.

Он взывал к ее разуму… Но Бланка была глуха, ибо ею владело лишь одно, неутоленное, желание.

— Для французской королевы нет ничего невозможного! — Воскликнула она топнув ногой. — Ты будешь моим! Или сгниешь здесь заживо!

Она подошла к нему вплотную, крепко взяла за подбородок и, приподнявшись на цыпочки, впилась поцелуем в его рот. Ей показалось, что он отвечает ей… Что губы его разомкнулись… Но он вдруг резко откинул назад голову — и плюнул ей прямо в глаза.

Королева отскочила, зашипев, как кошка. Да как он осмелился?

— Простите, — тяжело дыша, сказал де Немюр. — Руки несвободны. А то я бы вам отвесил хорошую оплеуху.

— Свинья! — Взвизгнула она. — Вот этого я тебе никогда не прощу!

— Я этого и не жду! — Засмеялся Робер.

Она озиралась по сторонам. Чем бы его ударить? Рукой? Ногой? Он даже не почувствует. Впрочем, зачем его бить? Можно придумать что-нибудь поутонченнее… Чтобы унизить его!

Она громко хлопнула в ладоши. Стражник и палач тут же выросли, как из-под земли, перед нею.

— Разденьте его, — сказала она задыхающимся голосом. — Разденьте немедленно!

— Бланка… — произнес де Немюр изумленно и даже испуганно. — Вы с ума сошли!

— Быстро! — снова топнула она ногой. — Снимайте все! Все! — Стражник и палач переминались на месте. Видно было, что приказание королевы и их повергло в недоумение и шок.

— Остановитесь, Бланка! — Воскликнул герцог. — Вы не меня… Вы себя унижаете этим приказом!

— Мне все равно. — Процедила королева. — Почему всякие шлюхи в борделях могут посмотреть на вас… А мне вы в этом отказываете?

— Потому что я вас уважаю. Потому что вы моя королева и жена моего государя и друга!

— Плевать! — Она брызгала слюной от злобы. — Плевать я хотела на ваше уважение! Я хочу вас увидеть! И слово мое — закон! Ну… Пошевеливайтесь же, олухи!

Палач подошел к де Немюру с одной стороны. Стражник — с другой. Герцог рванулся, — но оковы были слишком крепкие. И вся его одежда полетела на каменный пол.

Он стоял перед королевой абсолютно нагой… И, как она тут же подумала, — сказочно прекрасный. Она видела, как румянец заливает его бледные щеки. Ярость ее вдруг улеглась. Больше унизить его она уже не могла… Зачем, зачем она это сделала?

— Вам стыдно, Роберто? — шепнула она.

— Не за себя, мадам. За вас.

Она тут же ощетинилась. Стыдно за нее?…

— Вы сами меня довели до этого! Своим упрямством… Своей безумной гордостью!

Но Робер не слушал ее. Его светлые глаза остановились на какой-то невидимой точке на лице королевы.

— Прощай, Бланка, — печально сказал он.

…Она сначала не поняла… Почему — прощай? Но потом его слова проникли в ее сердце. Он прощался с той девочкой и девушкой, которых когда-то любил. С которыми играл, смеялся и шутил. Отныне они умерли для него. Осталась только королева — жестокая, коварная, безжалостная, неразборчивая в средствах для достижения своих целей. Но неужели он считает ее такой?.. Нет, нет… Она совсем другая!

— Роберто, — тихо сказала Бланш. — Не поступайте так со мной… Вы делаете мне больно.

Его взгляд был по-прежнему направлен сквозь неё. Он ее не слышал… Не хотел слышать! Но она заставит его слушать себя! Бланш размахнулась — и ударила его по лицу изо всей силы. Голова его мотнулась в сторону, но он даже не моргнул.

Она задыхалась от бессильной всепоглощающей злобы. Как вывести его из этого состояния? Какое средство применить?

Бланш повернулась к палачу.

— Разожги огонь в жаровне. Принеси свои инструменты… Все, что у тебя есть! Живо!

Через пять минут она с каким-то неистовым наслаждением перебирала в руках разложенные на маленьком деревянном столике ножи… щипцы… Иглы… Молотки… Плети… Как много есть простых и надежных средств, чтобы заставить человека корчиться от боли, вопить, молить о пощаде! Королеве приходилось видеть в своей жизни и жестокие казни, и пышные аутодафе. И в любовных играх ей нравилось применять хлыст, цепи. Но сейчас ей хотелось чего-то иного.

Внимание ее привлек длинный металлический прут, на одном конце которого была деревянная рукоятка, а к другому приварен небольшой равнобедренный треугольник.

— Что это? — спросила она палача. Тот знаками стал показывать ей, что сначала железный треугольник раскаляют на углях, а затем прикладывают к коже.

Бланш повертела прут в руках. Взглянула на неподвижного обнаженного де Немюра. Ей кое-что пришло на ум. Она вновь подошла к Роберу и поднесла прут к его лицу.

— Взгляни сюда, кузен. Как тебе это нравится? Я выжгу у тебя на груди свое имя… Чтобы ты всегда носил его с собой!

Герцог равнодушно улыбнулся ей.

— Я в вашей власти, мадам. Но помните — Бог воздаст вам за все, что вы сделаете.

— Отлично! — Бланш подошла к жаровне и опустила на угли конец прута. Треугольник начал накаляться. Она видела, как он становится сначала красноватым. Потом — алым. Кажется, надо, чтобы он раскалился добела?.. Но нет, хватит! Королева выхватила прут из жаровни и приблизилась к пленнику.

— Скажи «Да», и я не буду делать этого, — вкрадчиво произнесла она.

Он покачал головой:

— Нет, мадам.

— Значит, ты предпочитаешь пытки моим ласкам? Боль — наслаждению?

— Да. — Твердо ответил он. — Да, если эти ласки низки, если это наслаждение бесчестно!