Чтение онлайн

Провожатый тут же вскочил.

— Его величество скончался два дня назад, — сказал он. — Перед вами новый король корнвахов, Торх Второй!

— Ужасный, — с улыбкой добавил юноша.

— Торх Второй Ужасный! — торопливо поправился придворный.

— Так какое у вас ко мне дело? — юноша вскинул брови. — Простите меня за прямоту, но у меня действительно нет времени, на все эти любезности!

— Мастер Элидир поручил нам купить у Вашего Высочества стадо скота, — сказал я, глядя королю прямо в глаза.

— Величества! — рявкнул провожатый.

— Вот как? — юноша кивнул, не обращая внимания на своего царедворца. — Что, бандиты опять разграбили караван из Нерва?

Откуда ему это известно? Я насторожился. Неужели корнвахи стояли за всем этим?

— Не удивляйтесь, — юноша встал с трона и подошел ко мне. — Мой отец всегда так делал, когда ему было что-то нужно от мастера Элидира. Мастер-колдун наверняка об этом тоже знал, так что никаких обид!

— Он послал бандитов напасть на наш караван? — воскликнул я. — Но это же глупо! Можно было направить письмо мастеру Элидиру и попросить его о чем угодно!

— Мой отец был человеком старой закалки, — усмехнулся король. — Он считал ниже своего достоинства, просить о чем-либо. Поэтому они с мастером-колдуном и играли в эту игру.

— Но погибли люди! — возмутился я.

— Жестоко, правда? — юноша обаятельно улыбнулся. — Вы как я вижу, совсем недавно в наших краях. Откуда вы? Из Гонкора? Из Паары?

— Из Лие! — сказал я с вызовом.

— Это мне ни о чем не говорит, — юноша покачал головой. — Какая-нибудь дыра на востоке?

— На севере! — мое терпение подходило к концу. Похоже, юный король просто над нами издевался.

— Только поэтому я вам и прощаю вашу неслыханную грубость! — глаза короля сузились. — Деревенщина!

Я рассмеялся. Было смешно слышать подобные слова от короля правящего крошечным народом на самом краю мира.

— Вы мне понравились, — король неожиданно улыбнулся. — Я дам вам скот. Передавайте мое почтение мастеру Элидиру, и скажите ему, что я сам собираюсь нанести ему дружественный визит в самом скором будущем.

Мы с Брасом поклонились. Расстегнув сумку, я достал из нее пузырек с темной жидкостью и протянул его королю.

— Это противоядие от всех известных нам ядов, — сказал я. — Мастер Элидир просил передать это вашему отцу.

— Как мило! — засмеялся юноша. — К сожалению, вы опоздали на несколько дней!

У меня даже челюсть отвисла от подобной наглости. Этот юнец похвалялся, что отравил собственного отца!

— Не волнуйтесь, — юноша достал из ножен, висевших у него на поясе кинжал, лезвие которого было покрыто зеленоватым налетом. — Мы найдем применение вашему чудо — противоядию!

Его рука метнулась вперед как змея, и кончик кинжала, пронзив куртку, вонзился мне в грудь. Брас зарычал, вынимая саблю, но могучие руки клыкастых телохранителей подняли его в воздух как игрушку.

Я почувствовал, как все мое тело онемело, его словно сковало ледяными путами. Потом пришла боль, боль настолько сильная, что у меня в глазах потемнело. Каждое дыхание давалось с трудом, я начал задыхаться!

Король не спеша распечатал флакон с противоядием, макнул в него мизинец и сунул его мне в рот.

Отступив на шаг назад, он заложил руки за спину и с любопытством уставился на меня.

Боль прошла мгновенно, путы, стягивающие меня ледяными узлами, рассыпались. Я покачнулся и сделал шаг назад, но один из телохранителей подхватил меня, не давая упасть.

— Поразительно! — король вновь достал из ножен кинжал и посмотрел на отравленное лезвие. — Либо ваше зелье действительно творит чудеса, либо яд на моем кинжале уже выветрился!

Недолго думая он полоснул своего дядюшку по руке. Мы с ужасом наблюдали, как наш провожатый корчится на полу в страшных мучениях. Его глаза вылезли из орбит, изо рта хлынула кровь. Дернувшись еще несколько раз, он затих.

— Замечательно! — воскликнул король. — С кинжалом все в порядке! А вот ваше снадобье я буду беречь как зеницу ока!

Стражники отпустили Браса и, ухватив мертвеца за ноги, выволокли его из шатра.

— В знак своей милости, — сказал юноша, пряча пузырек с противоядием в рукав. — Я позволю вам присутствовать на похоронах моего венценосного родителя! Ешьте, пейте, веселитесь! Да не забудьте передать мои слова мастеру Элидиру!

Мы выбежали из королевских покоев, словно все демоны аннувира хватали нас за пятки.

— Вот же змея! — прошептал Брас. — Торх Первый Ужасный, по сравнению с сыночком был просто святым! Ох, нахлебаемся мы еще дерьма с этим наследником!

Я не мог с ним не согласиться. Не смотря на то, что противоядие меня спасло, все тело болело, словно меня растянули на дыбе. Ухватившись за Слезу Сердца, я постарался успокоиться.

Ночь наполнилась грохотом барабанов. Воины стекались к королевской палатке со всех сторон. Женщин и детей мы до сих пор не видели.

— В похоронах участвуют только мужчины, — пояснил Брас. — У корнвахов миллион обрядов на все случаи жизни, и они следуют им неукоснительно.

Ритм барабанов все ускорялся и ускорялся. Воины со скорбными лицами закружили вокруг нас в безмолвном танце. Водоворот человеческих тел подхватил меня с Брасом и повлек прочь от стойбища, к невысокому холму, на вершине которого был приготовлен погребальный костер.