Чужеземец
Шрифт:
– Не забывай еще о том, что у нас постепенно кончается рабочая сила и со временем иссякнет запас продовольствия, – заметил Барвин.
– Тем более. Ты, уважаемый барон, настрогал огромную гору оружия, проложил железнодорожные пути, чтобы быстро добраться из одной части степи в другую. Люди готовы в любой момент взяться за ружья и пойти на кордоны, чтобы пробить себе боем путь на север герцогства. Так?
– Так-то оно так, но все мы понимаем, что, если пойдем сейчас в атаку, нас просто сметет герцогская армия.
– Вот именно. Вам не хватает войска. И я знаю, где его достать, – подмигнул Саша, кивая в сторону сидящих на скамейках болотников.
– Ты шутишь? – нахмурился Барвин. – Предлагаешь доверить свои жизни, жизни наших детей, наш многовековой уклад и все остальное каким-то зеленокожим захватчикам, которые тебе наплели, что они якобы были рабами и теперь хотят за тебя жизнь отдать?
– Если они действительно больше не служат своим господам, пусть тогда расскажут, что делали в той пещере с пирамидой. И главное, зачем? – спросил доктор.
– Мы можем рассказать, – хрипящим голосом произнес один из болотников.
– Раз уж вы решили находиться в цивилизованном обществе, будьте любезны представляться, когда собираетесь разговаривать с нами, – пробурчал Лешер.
– У нас нет имени. Вы зовете нас болотниками, но на наших землях мы зовем себя якши. Якши – не личности. Якши – это народ, единый организм. Муравьи в муравейнике не нуждаются в именах, чтобы работать слаженно и без проблем.
– Но, скажем, как нам тебя называть, если мы хотим обратиться к твоему отряду? Все эти ребята нас не поймут, а ты будешь переводчиком, – решил Саша.
– Можете дать нам любое имя. Но для нас чужд культ личности.
– Хорошо. Тогда я буду называть тебя Рептилоидом. Или Раптором. Уж очень вы похожи на человекоподобных ящеров. Ну ладно, Раптор, рассказывай.
– Спасибо, что дали нам имя. Наш шаман проводит ритуал Шинмах – призыв духов. Он собирает их в хранилище, чтобы потом использовать их как солдат, подчиненных воле якши. Но, взорвав пирамиду, вы освободили томящихся здесь призраков. Теперь они свободны. Однако далеко не все из них захотят так скоро отправляться в дальнейший свой духовный путь. Большинство духов, пробыв в заточении какое-то время, желают выплеснуть свой гнев на кого-либо в материальном мире. Странник освободил их, и призраки придут по первому его зову на помощь.
– Странник? – вопросительно изогнула бровь Одри.
– Да, они так меня почему-то называют, – пожал плечами Саша.
– И что же, мы теперь в некроманты записались? – недовольно спросил Лешер. – Будем бросать в атаку души наших друзей и знакомых?
– Почему бы и нет? – пожал плечами иномирец. – В конце концов, они уже мертвы, им все равно. Убить их нельзя, только изгнать в свой нематериальный план. Помогут – хорошо. Не помогут – не страшно, пусть уйдут с миром.
– Мне все это очень не нравится, – сказал барон. – Не думаю, что жители Хелисты нас поймут.
– Мы никогда не узнаем, поймут или нет, если не проверим, – заметил Саша. – Заводи свою шарманку, Барвин, возвращаемся домой.
На том и порешили. Паровоз начал движение, проехал вперед около километра и, свернув на петле, вернулся на свой путь в сторону Хелисты. Пока Барвин управлял поездом, Одри решила познакомиться с болотниками поближе. Саша все время следил, чтобы девочке не нанесли вреда, но, судя по всему, такой исход событий был маловероятен. Одри расспрашивала Раптора об их родине, о природе на их материке, обычаях. Просила рассказать несколько их народных сказок. Раптор рассказывал, но девочка практически ничего не понимала. Болотник пользовался терминами и названиями, у которых в авельонском языке нет никаких аналогов. Но тем не менее Одри слушала внимательно, пытаясь вникнуть в каждое слово, и уже к концу поездки могла бегло поздороваться, попрощаться и спросить «как ваши дела?» на языке болотников. Звучало из человеческих уст это довольно нелепо, потому что связки человека оказались мало приспособленными для шипящих и свистящих звуков, которые с легкостью издает голосовой аппарат зеленокожих заморцев.
Когда поезд вернулся в ангар, было принято решение не выпускать всех болотников сразу, а взять с собой лишь Раптора. Барвин попросил нескольких товарищей собрать всю деревню в одном месте, чтобы поведать им странную и пугающую весть. Деревня собралась, но, увидев всего одного-единственного болотника без привязи, сразу взбунтовалась. Кто-то взялся за оружие. Большинство подняли такой галдеж, что у Саши начала трещать голова.
Когда на Барвина уже стали кричать и желать ему скорейшей болезненной смерти, вперед вышел иномирец. Саша поднял руки в успокаивающем жесте, и, что характерно, все сразу замолчали.
– Кхм… добрые жители Хелисты! – сказал он. – Вы все меня знаете. Знаете и о том, что я пришел к вам из иного мира. Знаете, что я помог очистить вашу деревню от бушующего духа. Также вы должны узнать, что мы освободили всех оставшихся призраков, уничтожили в том логове кучу болотников и взорвали к чертям собачьим их постройку. Не спешите нам аплодировать. Вот сейчас вы бунтуете против одного-единственного болотника. Давайте представим – только представим! – что их здесь, предположим, штук двадцать. Станете ли вы так же противиться их присоединению к нашей маленькой революции?
– Конечно! – крикнул кто-то из толпы. – Гнать их в шею, ублюдков этих кровожадных! Смерть зеленокожим сволочам!
– Смерть! Смерть!
– Нет-нет, выслушайте меня, – замахал руками Саша. – Я понимаю, что болотники убили многих ваших друзей. Но вы должны мне поверить: они в этом ни капли не виноваты! Да, знаю, как дико это звучит, но… но…
И иномирец решил выложить все начистоту. Он полностью и без утайки поведал об их приключении в той пещере и о том, что случилось потом. О том, как появились новые зеленокожие, которые склонились перед Сашей и решили служить ему по доброй воле, а не своим шаманам принудительно. Также предупредил, что в вагоне поезда сейчас находятся еще почти два десятка болотников, и стоит принять во внимание то, что они сидят там тихо-мирно. Народ не на шутку перепугался, кое-кто даже решил, несмотря на просьбы успокоиться, пойти на незваных гостей с вилами и топорами.
Предупредительный выстрел из карабина в воздух заставил людей вновь утихомириться.
Беседа с жителями длилась больше часа. Несмотря на все претензии, шум, гам и прочие неприятности, в итоге большая часть населения пришла к заключению, что Саша прав и что для победы над герцогским гнетом пригодится любая помощь, будь то страшные зеленокожие мутанты или же бестелесные мрачные духи. Иномирец оказался безумно доволен своими навыками в дипломатии, но на всякий случай решил их к следующим подобным дебатам отточить.