Чужое эхо
Шрифт:
И тут Бригерр обхватил ее, стиснул, привлек, целуя торопливо и жадно...
15
Бригерр замер перед зеркалом - на груди и животе багрово отпечатались узелки титановой сети. Помассировал пальцами раздраженную кожу. Отступил на шаг, чтобы поймать в поле зрения изголовье кровати.
– Жду на кухне, - Имтрана с комком одежды метнулась к своей комнате.
Бригерр залез в ванну, настроил воду, переключил максимальный напор на душ. Потом приложился спиной к роторной мочалке. Обильная пена охватила бока.
Вот тебе и биокс... Ведь любит, по-настоящему любит...
16
Через полтора часа Бригерр занял кресло перед большим видеофоном. Имтрана встала за его спиной.
– Зря мы копаемся в одном направлении, - Бригерр поднял карандаш.
– Тем более что я теперь с любой знаменитостью управлюсь в два счета.
– Он обернулся к Имтране.
– Пока я выпотрошу очередного кандидата, ты посмотри биографические данные потенциальных собеседников. Ищи зацепочку - ну, скажем, по сходству хобби. Вдруг в твоей копилке имеется какой-нибудь собиратель автографов.
– Думаешь идентифицировать его с коллекционером?
– Вполне возможно, что коллекционер окажется жителем Гигантограда. Может, ты и знаешь его, только в другой ипостаси. Конечно, придется перелопатить все категории. Начинай потихоньку.
– Мне так не нравится. Почему я в одиночку должна сидеть у информатора? Проведи сеанс, я подожду, а по биографиям пройдемся вместе.
– Ну ладно, я быстренько проверю кого-нибудь из центрального столбца. Вдруг повезет, и тогда не надо будет терзать информатор... Попробую-ка этот код...
17
Долгожитель положил руку на край резервуара - на каждом пальце солидный датчик. Вынырнул сам - голова в мутном пластиковом мешке. Булькнул - забрало хлестко вскинулось, открыв лицо в задубевших морщинах.
– Ден... дро... ло... ги... чес... кие.. рас.. тво... ры...
– из-под окаменевших век продрались бесцветные зрачки, - про... для... ют го... ды...
Мешок захлопнулся - капли потянулись взниз по экрану. Голова неспешно пошла на погружение. Рука вяло отсалютовала и утопила датчики.
18
– Крокодил сушеный, - Бригерр повторил вызов.
– Ну-ка, покажись... Движение - залог здоровья!
– Оставь его в покое.
– Ну, не сердись, - Бригерр дал отбой.
– Просто интересно, как эта булькающая мумия попала в первую категорию?
– Скорее всего, за былые заслуги.
– Представляю, что нам предстоит узнать, копаясь в биографиях, - Бригерр перенес футляр с регистрационными пластинами к информатору.
– Можно не совсем корректный вопрос?
– Способен ли биокс любить?
– Я вполне серьезно. Вдруг мы... Ну... как бы лучше выразиться?.. Существует ли хоть теоретическая возможность иметь ребенка?
– Успокойся, дурное дело не хитрое. Конечно, есть определенные тонкости: оплодотворенную яйцеклетку извлекут, поместят в инкубатор, а потом выдадут на руки нормальное полноценное дитя.
– Я хочу сына... Нет, сына и дочь.
– Бригерр, тебе на кажутся дикостью наши отношения? Мы же сошли с ума!
– Раскаиваешься, да?
– Между нами пропасть!
– Не надо об этом сейчас. Давай сначала отыщем коллекционера. Диагностика переключится на этот объект и потеряет к нам всякий интерес. А там посмотрим...
– Вот и дерзай!
19
– А ты упорный. Я думала, скиснешь на второй-третьей категории, а ты уже пятую добиваешь. Впрочем, сидение перед информатором ничем не лучше сидения перед видеофоном.
– Обещай, если система сработает, провести последний день траура со мной наедине. Имеем полное право на личную жизнь.
– Проси больше, не стесняйся.
– Как уныло однообразны все эти неординарные биографии... Смотри: ликвидатор - довольно редкая профессия.
– Терпеть не могу их брата.
– Суровое порождение цивилизации. Учебу пропустим, женитьбу тоже... Ага натура щедрая, но распыляется. Умопомрачительный список: альпинизм, разведение кактусов, составление кроссвордов и собирание автографов.
– Шутишь?
– Да вот же, между кроссвордами и селекцией кошек.
– Чует мое сердце: коллекционер собственной персоной.
– Возможно, возможно...
– А вдруг действительно вышли прямиком на кого требуется?
– Коллекционер - житель Гигантограда.... Слишком простой вариант. Но проверить - проверим.
– Уверен, что узнаешь?
– Без сомнения...
– А он тебя?
– Конспирация не помешает. Приступай к сеансу, и как только махну рукой, отключайся - значит, я его опознал. Пусть думает - ложный вызов. Главное - не спугнуть. А коли подсяду - раскручивай ликвидатора обычным порядком...
20
– Нет, объясните, почему буквально все интересуются моим случайным знакомством?
– ликвидатор сбросил с колен рыжего пушистого кота.
– Впрочем, не объясняйте. Я снова повторю: больше не хочу и слышать об этом гнусном обманщике. Предупредить телексом с "Комфорта" и не явиться... Ради него пожертвовал деловой встречей, перенес на завтра свидание. Знал бы, что он отколет такой номер, - ни за что бы не пригласил в Гигантоград, - ликвидатор поймал упрямого кота за шкирку, подержал на весу и небрежно откинул. Познакомились мы с полгода назад на конференции. Я - специалист по микрофауне, а он - теоретик-индустриализатор. Вроде точек соприкосновения - минимум, но неожиданно в кулуарах мы одновременно осадили автора знаменитого комплексного проекта по этапной утилизации продуктов желеобразной консистенции. Оба получили автографы, и слово за слово... В общем, он предложил один заманчивый обмен. Теперь-то ясно, хитрец в последний момент передумал - а жаль...