Чтение онлайн

— Какого хозяина? — не понял Ушаков.

— Медведя, значит… Вы как со временем? Ничего, если завтра к полудню вернемся?

— Ничего… Я завтра свободен…

— Ну и добре!

Лесник шел легким, быстрым шагом. Бывалый охотник, Ушаков с трудом поспевал за ним. Он то и дело отирал пот с лица, но не хотел показать своему неутомимому проводнику, что ему тяжело идти так быстро.

Пелипенко одобрительно улыбнулся.

— Удивляюсь вам, Игорь Сергеевич! — снова заговорил он. — Человек, можно сказать, в больших чинах, а охоту имеете пешком шагать по нашим трущобам. Начальство, оно больше на машине ездит. И чтоб адъютанты были, которые и ружья подадут, и дичь, если потребуется, поднести могут…

— Нет! Я люблю охотиться один, или на пару с другим охотником… С машиной да адъютантами — это уже не охота, а баловство, — ответил подполковник.

Лес впереди поредел. Начались заросли терновника и кизила. Узкая тропинка поднималась вверх по пологому склону холма. На его вершине виднелась маленькая хатка.

— Вот и мое поместье! — улыбаясь, показал на хатку Пелипенко. — Хоть и одиноко, да зато спокойно. Самый ближний сосед — за двенадцать километров, так что ни ссор, ни скандалов.

— А зимой не скучно вам здесь? — поинтересовался Ушаков.

— Нет! — покачал головой Пелипенко. — Скучать мне некогда, участок у меня дюже большой. Да и разве можно скучать при такой красоте!

Ушаков оглянулся по сторонам и невольно замедлил шаги, пораженный красотой окружающей местности. Внизу, у подножья холма, голубой лентой извивалась горная речка. А кругом, сколько мог видеть глаз, раскинулись леса. Вблизи можно было рассмотреть огромные дубы, стройные пихты, старые яблони-дички. Дальше деревья сливались в сплошной зеленый пушистый ковер, застилающий горы и долины. Вдалеке этот ковер выглядел сине-фиолетовым и упирался в сверкающие снежные вершины.

— Ну, пошли, Игорь Сергеевич! Нам не след время терять! — поторопил гостя лесник.

Они подошли к невысокому плетню, огораживающему домик. За плетнем виднелись аккуратные грядки с редиской и капустой.

Пелипенко, сбивая пыль с сапог, потопал ногами по деревянным ступенькам.

— Ну, заходите, заходите, Игорь Сергеевич! — пригласил он.

— Я лучше здесь подожду, — отказался от приглашения Ушаков. — Вы ведь, надеюсь, недолго будете собираться?

— Я моментом соберусь… Но вы все же зайдите, посмотрите, как я живу… Не обижайте старика!

Пелипенко открыл незапертую дверь и гостеприимно пропустил вперед Ушакова.

— Заходьте, заходьте! — приветливо уговаривал он.

Ушаков вошел в маленькие полутемные сени. И в тот момент, когда он перешагнул порог, кто-то с двух сторон схватил его за обе руки и вывернул их за спину так, что он упал лицом на пол.

— Что это такое? Как вы смеете? — пытаясь освободиться, крикнул подполковник.

— Спокойно, спокойно! — тихо проговорил незнакомый голос.

Кто-то крепко связал его руки жесткой веревкой. Потом около самого плеча он увидел тусклое лезвие ножа и дернулся в сторону.

— Спокойно! Не ворошись! — прикрикнул на него грубым голосом Пелипенко.

Нож разрезал ружейный ремень. Затем Ушаков почувствовал, что его поднимают с пола и, все еще держа за связанные руки, тащат куда-то внутрь дома.

В небольшой, скромно обставленной комнате его посадили на стул и прикрутили веревкой к спинке. Подполковник получил возможность оглянуться по сторонам. Возле него, улыбаясь, стоял седоволосый человек в роговых очках. С другой стороны отряхивал ладони молодой русоголовый крепыш. Пелипенко застыл около двери, облокотившись о косяк. В его руках Ушаков увидел свою двустволку с перерезанным ремнем.

— Что это значит? — гневно выкрикнул подполковник.

— А вы не нервничайте, Игорь Сергеевич! — ласково-насмешливым тоном пробасил Пелипенко. — Просто вот им, — он кивнул головой на человека в очках, — требуется поговорить с вами…

Седоволосый неторопливо прошел к окну и уселся за стол, против Ушакова. Его глаза с холодным любопытством ощупывали полное, раскрасневшееся лицо подполковника.

— Обыскать! — коротко бросил седоволосый и, достав расческу, аккуратно поправил пробор.

Гибкие пальцы второго незнакомца быстро ощупали кованую охотничью рубашку подполковника, затем начали шарить в карманах брюк. На стол были выложены документы, записная книжка, бумажник, маленький пистолет и даже носовой платок.

— Так! — проговорил седоволосый, небрежно перелистывая записную книжку.

— Чего вы от меня хотите? Негодяи! — снова вскипел Ушаков.

— Берегите нервы, Игорь Сергеевич! — насмешливо посоветовал седоволосый. — Не нужно спешить! Сейчас все выяснится и разрешится, я надеюсь, к обоюдному нашему удовольствию… — Он обернулся к Пелипенко. — Идите! Вы охраняете холм со стороны леспромхозовской дороги… А вы, — повернулся он к русоголовому молодому человеку, — станете в самом начале тропинки. Сделайте так, чтобы нам никто не помешал… В крайнем случае, дадите условный сигнал…

Пелипенко и неизвестный вышли из домика.

— Так! — повторил седоволосый, поправляя очки. — Начнем наш разговор. — С минуту он всматривался в лицо Ушакова. Вы — талантливый человек, Игорь Сергеевич! Вы сделали гениальное изобретение. Им серьезно заинтересовались ваши друзья за границей. Я буду просить вас очень коротко изложить схему вашего радиоглаза…

Ушаков ожесточенно дернулся на стуле, но веревки были крепкими.

— Выслушайте меня спокойно, без истерики, Игорь Сергеевич! — тем же мягким, вкрадчивым тоном продолжал седоволосый. — У вас сейчас только два выхода. Первый назвать необходимые расчеты и формулы, получить за это крупную сумму денег… Ну, скажем, сто тысяч рублей… Затем вы можете сделать выбор: или оставайтесь здесь, в России, или мы обеспечим вам безопасный переезд в одну из стран Западной Европы. Там вы будете иметь все — деньги, высокий чин, прекрасные условия для работы…

Ушаков снова сделал отчаянное усилие освободиться и выкрикнул:

— Негодяй! Шпионская морда!

Седоволосый невозмутимо играл пистолетом.

— Второй выход, — тем же вкрадчивым тоном продолжал он, — я надеюсь, вас не устраивает. Этот выход таков — я все же заставлю вас назвать интересующие меня расчеты и формулы, а затем вы бесследно исчезнете. Вы будете закопаны где-нибудь в лесу, неподалеку от этой сторожки…

— Я ничего не скажу! — окрепшим, совершенно спокойным голосом проговорил подполковник. — Ты можешь меня убить, подлец, но ничего не узнаешь…