Чтение онлайн

Да, возможно, всю оставшуюся жизнь ты будешь засыпать с щемящим ощущением грусти в груди. Засыпать, думая о том, что потерял лучшее, что мог обрести в этой жизни… Но ты научишься жить с этим, поверь мне…

Согласишься ли ты принести великую жертву ради всех нас? Проявишь ли ты волю настоящего Лорда Северной Столицы? Но прежде чем ты ответишь мне, подумай о моих словах, подумай обо всём, что я сказал. Я не прошу тебя принести жертв больших, чем те, которые пришлось принести мне самому…

Какое-то время я молчал. Я должен был чувствовать хоть что-то, но, кажется, внутри меня была одна лишь пустота…

— Я отказываюсь от поста Губернатора, — тихо сказал я.

— Что? — глаза Адмирала вспыхнули яростью, он явно был готов к новой, куда более жаркой тираде. — Ты не можешь лишить Северную Столицу будущего из-за своих чувств к…

— Я не оставлю Северную Столицу без будущего, — оборвал его я. — Элли — будущее этого города. Не я. Я не выброшу её из Дворца ради своих и ваших амбиций, и не только потому что этот поступок слишком низок для настоящего Лорда. А потому что она подходит на этот пост куда больше меня самого. Я слушаю её мысли и поражаюсь тому, насколько ясно она видит нужды Северной Столицы, насколько чётко она знает, что нужно делать. Она упорна, умна, у неё есть всё, чтобы вернуть нашему краю былое величие. И да, я принесу жертву, о которой вы просите: откажусь от неё ради того, чтобы дать будущее жителям Северной Столицы. Но я не буду Лордом, потому что моя сестра подходит на эту должность куда больше меня.

— Она женщина, она не может… — начал было Адмирал.

— Может, — оборвал его я. — В случае отсутствия наследников по основной линии, пост наследуют двоюродные родственники. Ближайший родственник — вы, и вы уже исполняете обязанности Губернатора в ожидании моего тридцатилетия. Так как у вас нет сыновей, то ваша дочь сможет унаследовать пост после вашей смерти, а потом передать своему сыну. И история помнит множество случаев, когда великим правителем становилась женщина…

С этими словами я развернулся на месте и пошёл прочь. Совершенно опустошённый я вышел из кабинета Адмирала.

Спускаясь по лестнице, я увидел внизу Элли, и в тот же миг чувства вернулись. Они навалились на меня всей своей невыносимой тяжестью.

Она смотрела на меня взволнованно, с какой-то робкой надеждой. Спуск по этим сорока ступеням показался мне вечностью. Чувства разрывали меня изнутри, я хотел броситься к ней, обнять, рассказать всё, предложить убежать из Дворца, отказаться от всего — пусть Адмирал сам правит этим городом…

Этот спуск по лестнице я запомню навсегда. Уверен, он станет последним, что я вспомню перед своей смертью. Я прошел мимо Элли, не сказав ни слова…