Чтение онлайн

Уверения Льдышечки совсем не успокаивают. Вряд ли бывший король примет безродную девицу с распростёртыми объятьями. Даже с таким огненным потенциалом как у меня.

Замок из чёрного камня вырастает сразу, как мы спускаемся с горного пологого склона. Шпили башен протыкают и тонут в низких облаках, а узкие окна бликуют от прорывающих толщ небесной массы лучей солнца. Стяг с белым, рычащим барсом треплют рывками потоки ветра, а крепостная стена негостеприимно скалится острыми зубьями.

В высокие ворота въезжаю с опасением, и чутьё насчёт родственной встречи, кажется, меня не обманывает. Суровый мужчина, очень похожий на моего Ториана, но постарше лет на десять-пятнадцать, встречает нас на крыльце, с прищуром сканируя свалившихся с горы гостей.

— Отец, — спешивается Тор и снимает меня с коня. — Женя… Ларелия Нарави, моя невеста. И наш верный друг — Седорик Вайс.

— Невеста, значит, — уточняюще повторяет мужчина, и жёстких губ касается мягкая улыбка. — Добро пожаловать в семью, дочка.

Как так? От его суровости не остаётся и следа. Само гостеприимство и радушие. А улыбка такая светлая, что вполне может затмить то прохладное солнце, что подглядывает за нами из-за плотных облаков.

— Седорик, — кивает Роксар, спускается с крыльца и протягивает Седу для пожатия руку. — Рад, что у сына на чужбине есть надёжный друг. Передохните с дороги и проходите в столовую. Ужин накроют через час.

Нас проводят по широкой и полукруглой лестнице наверх и располагают по гостевым комнатам. Внутри замок не сильно отличается от внешней враждебности уютом. Те же тёмные, грубо отёсанные стены, потускневшие от времени ковры, когда-то роскошная бронза громадных светильников с зажжёнными свечами, массивная мебель, коренасто упирающаяся кривыми ножками в каменный пол.

Дааа. Дом, в отличие от хозяина, не блещет гостеприимством. Уныние и тоска. Правда, горячая вода, налитая в бадью и сдобренная душистыми травами с ноткой свежести гор, положительно сказывается на настроение. Как же мне не хватало ванны, мыла и чистой одежды.

Нежась в кадке, я и не думала, что за это время может произойти что-то плохое. Спустившись в столовую, наталкиваюсь на хмурые лица четырёх мужчин. Тор сидит со сведёнными к переносице бровями, Роксар плотно сжимает губы, Сед задумчиво ерошит бороду, а незнакомец в пыльной одежде опустошает стакан с водой и тянется за второй порцией.

— Наш приезд не остался незамеченным, — поворачивается ко мне Ториан. — Ниран успел предупредить Громина, а тот снарядил отряд и отправил его сюда. Дядюшка отдал приказ о моём аресте.

— Когда они будут здесь? — на негнущихся ногах подхожу к столу и оседаю на стул. Крепись, Евгения Павловна. Ещё три дня назад ты обещала сжечь короля Луделии к чертям собачьим.

— Утром, — отвечает незнакомец, отставляя пустой стакан. — Самое позднее к обеду.

— Ксарку отправили вестник? — нащупываю салфетку и нервно скручиваю её в узел.

— Сокол улетел, но войско пустынников не успеет, — сохраняя спокойствие, делится информацией Ториан.

— Большой отряд? — по инерции интересуюсь у гостя забыв, что здесь всё решают мужчины.

— Сотня самых лучших воинов и магов, — цедит Роксар сквозь стиснутые зубы. — Забрал трон, жену. Теперь на сына наметился.

— Всего сотня? — облегчённо выдыхаю я, с непониманием обводя взглядом сидящих мужиков. Чего напряглись? Как-будто сюда идёт вся Луделия в компании с Теодорией. — Тор, ты-то чего приуныл? Я подожгу, ты подморозишь. Сед с боков подпалит, папа твой ледниковый период устроит. Вы же, — киваю главе семьи, — потенциал не меньше сына имеете?

— Тут не всё так просто, Женя, — осаживает мой пыл Тор. — Сопротивление главному магу королевства приравнивается к нападению на короля. Начнётся война.

— А разве мы тут не для этого? — выгибаю бровь и отбрасываю смятую и перекрученную салфетку, сверля непониманием Ториана. Не разочаровывай меня, Льдышечка, трусостью. — Напасть, смести, вернуть, восстановить справедливость? Освободить народ от тирана и исполнить волю богов? Спасти Оривию от гибели, создать крепкий союз, построит светлое и безопасное будущее для детей? Нет?

Ториан

Женя смотрит на меня выжидающе, и мне её взгляд совсем не нравится. В нём так быстро сменяются эмоции от неуверенности, надежды до разрывающего в клочья разочарования, что во рту собирается противная горечь. Женька же прёт напрямую и рассчитывает на полную поддержку с моей стороны.

И это её «безопасное будущее для детей»… Я же боялся мечтать о наследниках, оглядываясь на собственное положение в стране. Сам чудом избежал встречи с наёмниками, обещанными дядюшкой, и не имел право подставлять под нож своих детей.

А то, что Громин не потерпит никого, кто угрожает его власти, известно и без всяких прямых угроз. Брата убить не позволила старая клятва на крови, так он устранил мою маму, чтобы она, не дай Валис, не родила от скуки ещё одного приемника. Знал, что отец однолюб и не приведёт в дом новую жену.

А тут некстати возвращаюсь я, и у дядьки подгорает в подштанниках. И плевать мне на его жарево. Женька, вон, говорит о наших детях. А им необходим крепкий тыл и безопасная передовая.

— Конечно, — для усиления подтверждаю кивком. — Именно за этим. Просто не готовы мы ещё. Не разведана обстановка в стране, не проработаны недовольства народа.

— Да чего их прорабатывать?! — с грохотом опускает ладонь на стол Сержик. Он остался предан отцу и держал его в курсе дворцовых шатаний. — Людям только шепни, что молодой Лейкари вернулся, и вспыхнет пожар освобождения. Устали они безмолвно прогибаться и терпеть самодура на троне. Все, до кого кровавые руки Громина не дотянулись, притихли. Боятся даже во сне проговориться о несогласии с новыми законами и властью.

— Уверен, что народ поднимется? — глухо рычит отец, подаваясь вперёд. — Помнишь же, как меня свергли бунтом ремесленников и торговцев.

— Как в себе, — бьёт кулаком в грудь Серж, приподнимаясь со стула. — Луделия не приняла Громина. Боги не хотят его.

О неприятие слухи ходят давно. Трещины на святом плато, таяние вековых ледников, недовольство подземной силы, сотрясающей горные слои. Ещё и отсутствие потомства у лживого короля, из-за чего казнена уже седьмая жена, не сумевшая понести от Громина. Благородные семейства стараются спрятать своих дочерей в других государствах, лишь бы не подставлять родное дитё под неправедный гнев бесплодного владыки.