Чтение онлайн

Но плохо было то, что здесь отсутствовала жизнь, и солнце не освещало этот чудесный мир. Солнце скрылось за тем, что он назвал Духом Отчуждения, и дух этот являлся тьмой, окутавшей землю плотным непроницаемым саваном холода и уныния.

И плохо было то, что его кокон раскололся и разлетелся, усеяв землю мириадами мельчайших кусочков.

И тогда Он, поддавшись порыву, воскликнул:

— Не может столь прекрасное место пребывать более в ледяном безмолвии! Пусть осколки моего кокона примет в себя земля и согреет! И когда я разгоню мглу и изгоню отсюда Дух Отчуждения за пределы Солнечного Круга назад в Великую Пустоту, остатки моего кокона превратятся в то семя, из которого явится жизнь!

Так Он и сделал. Почувствовав небывалый прилив сил, Вечный Странник взлетел ввысь и сошелся в смертельной схватке с Духом Отчуждения. Три дня шла битва, от которой содрогалась и стонала земля. Наконец Дух отступил, и улетел в извечную Пустоту, где нет места свету, нет места теплу, нет места ничему, из чего способна высечься искорка жизни, а есть только холод, тьма и вечное, всепоглощающее уныние.

Он спустился на землю. Солнце светило вовсю и разбуженные её ласковыми лучами колосья поднимались, заполняя зеленью равнины, долины, плоскогорья…

Он засмеялся, щуря глаза на солнце. Но он так устал, изгоняя Дух Отчуждения, что захотел отдохнуть. И пока он бродил по земле, в поисках места для уединения, радость его омрачила мысль: «Что, если тьма вернется? Что помешает ей возвратиться? Или же я обречен на вечную борьбу с ней?»

Он долго искал ответ на этот вопрос. Что может защитить эти цветущие ростки, шелестевшие у ног, этот дивный воздух, наполненный тысячью звонких голосов?

И тут Он нечаянно наступил на один цветок. Стебель сломался, лепестки осыпались, цветок завял и умер. И душа цветка, лишившись оболочки, воспарила над ним. Душа была светом, излучавшим тепло, душа была сгустком эмоций, душа была самой жизнью, и душа была полной противоположностью тьме.

Озарённый, он воскликнул:

— Вот она — душа! Как вас, оказывается, много! И я ничего не замечал! И всё это время вы парили в небе, не зная покоя! А цветы… я не могу даровать вам бессмертие. Ваше тело рождается и умирает, и это закон бытия, но вы — душа, жизнь — остаетесь. Я сплету из вас новый кокон, блистательный настолько, насколько у меня хватит сил, и покрою им землю. И тьма не прорвется сквозь него!

Он немедленно принялся за работу, и вскоре земля укрылась, точно одеялом, сотканным из света коконом, населенным Вечной Жизнью. И это был главный труд его жизни, и закончив его, он решил уйти на покой.

Он нашел место в высоких горах на берегу восточного океана, в небольшой пещере, где и устроился, зная, что его миру ничто не угрожает. И уснул на долгие-долгие годы.

И не знал Он, не заметил, что кокон имел маленькую дыру, прореху далеко на юге, над черными морями, где находились выжженные солнцем черные острова.

Природа магии

Что же из себя представляет магия — неизвестно. Ясно, что это некая энергия, которую можно трансформировать в другую энергию (магия стихий, свойственная людям) или способствовать взаимодействию с мёртвыми (некромантия древних иимеров).

В чистом виде магия невидима, неосязаема, неслышна, но может быть ощущаема. Это проявляется в виде навязчивых мыслей, депрессии, кошмаров и т. д. Под воздействием чистой природной магии, как вида энергии, человек постепенно сходит с ума и вскоре умирает (от самых разных причин — усилившейся хронической болезни, несчастного случая, самоубийства и т. д.). Скорость воздействия зависит как от особенностей каждого конкретного человека, так и от интенсивности потока. Общепринятое мнение о скверне или порче, выбросившейся из Арутийского Источника во время Проклятой Ночи, что это некая «испорченная» магия в корне неверна. Скверна и есть чистая (или сырая) магия. О том, что чистая магия — давайте называть её так, ибо слово скверна несёт в себе негативный отпечаток в отличие от вышеприведённого нейтрального термина, — так сокрушительно может сказываться на людях, никто не знал, так как издревле магия была, что называется, нарасхват.

Итак, тут мы плавно подошли к видам магии и способам её «приручения». Существует магия рассеянная и магия источников. Рассеянная магия, или архаичная, как следует из названия, рассеяна по миру, аккумулируется с помощью так называемых «крючков» (канки, амулеты, тотемы и так далее). Иногда в роли «крючков» естественным образом могут выступать камни, растения, но это редкость. Такая магия распространена в Вехании, странах юга, у северных народов.

Магия источников — теургиям — сосредоточена, как вы уже догадались, в источниках, или аномалиях. Во всех случаях, за одним исключением, — это маленькие локальные месторождения. Особенно много их в Аннате, Кальвенте, Хаэрте. Как правило эти источники быстро истощаются. Поэтому многие — тот же Кальвент — на профессиональной основе занимаются постоянным поиском таких источников. Некоторые (Данвария, Индари, Вольные Города), сочетают источники с архаичными способами аккумуляции. Источники сами по себе являются, если можно так сказать, крючками, и нуждаются только в трансформации (в церкви Предвечного этим занимались специально обученные люди — таинники). В архичной магии такой нужды нет — колдуны, ведуны, одним словом архаиты, накапливая магическую энергию, естественным образом преобразуют её в готовую для использования. Как это работает, то есть сам механизм неизвестен.

Все практики во всех странах стали результатом многолетних опытов вслепую, методом проб и ошибок, так как истинной природы магии никто не знает.

Арутийский Источник

Арутийский Источник не зря называется аномалией. Это единственное в своём роде месторождение, обладающее неиссякаемыми запасами сырой магии. Как и почему он образовался — неизвестно. Благодаря ему последователи церкви Предвечного обладали значительно большим могуществом, по сравнению с другими государствами, что способствовало быстрому возвышению Аннаты.

Как о нем узнал Беркут, почему о нем до того времени никто не знал, как получилось у Беркута с Антом приручить такую мощь — на все эти вопросы нет прямого ответа, а рассматривать домыслы здесь нет смысла.

Наиболее вероятно, что об источнике известно с незапамятных времён. Он обладал дурной славой, как средоточие зла, место обиталища демонов. Отсюда такое отношение к нему имеров и Ассадхи в частности. Кудха Беркут и Ант-пастух — это, своего рода, авантюристы, решившие рискнуть жизнью ради достижения своих целей. Беркут, как выше сказано, хотел изучить, а потом запечатать источник, Ант решил его приручить. И у него это, как ни странно, получилось.