Чтение онлайн

— Что вы здесь делаете?! Разве мы не говорили вам оставаться дома?!

— Сестрица, вы с ума сошли! В первый же день возникла ситуация, когда я не смог вас спасти. Хотя спас бы, стой я чуть ближе! Если бы не наш друг, не представляю, чем бы закончилось дело.

— Госпожа, это было опрометчиво.

Даже Гогос укоризненно хрюкнул.

— Я должна была!

— Как мы объясним это вашей семье?

— Я сказала, что поехала в Логор к дальней сестре.

— У вас нет кузины в Логоре. Да и врать вы не умеете.

— Я затмила их разум заклятием.

— Батюшка видел вас?

— Может статься, что видел, но не различил.

— Кто был вашим командиром?

— Его не было. Весь отряд — мои слуги и служанки. На площади никто не смотрел друг на друга, а после боя можно было говорить, что глава погиб.

— Что ж, самое страшное, надеюсь, позади. Да и обратно вас уже не отправить. Вы будете моим отрядом, дабы не возникло кривотолков.

— Спасибо, милорд! Я не испорчу ваше доверие, я буду драться как лев!

— Вы не будете драться. Именно поэтому вы будете моим оруженосцем.

Настало время поговорить о происшествии.

— Ваул, ты говорил, что монорны водятся на той стороне.

— Я видел их там, но ничто не мешает им пройти сюда сквозь портал.

— То есть, там нас может ждать то же самое?!

— На этот раз мы можем подготовиться.

— Каким образом?

— Не знаю, вы командуете войском, господин. А я всего лишь проводник и оруженосец господина Альпа.

— А что скажет сам господин Альп?

— Вы же видели, как я разобрался с этими тварями! Справлюсь ещё раз! Теперь мы знаем, что с ними делать. Да к тому же, вы можете поразить их молнией! Это ведь и есть Дар Богини, не так ли?

— Ну конечно, это так! — обрадовалась Адола, — Ваш дар должен был появиться в опасном случае, и это произошло!

— Не знаю… — я и правда не знал, что думать, — Год назад я считал, что магии не существует, а сегодня вызвал молнию с небес. Определённо это что-то божественное.

— Господин, кажется, монтады думают иначе. Они смотрят на вас со страхом.

Думая о наших перспективах и решая неотложные вопросы, я как-то позабыл о молнии, и уж точно не думал о том, как выгляжу в глазах своих соратников. Однако теперь я пригляделся. Действительно, люди боялись встречаться со мной взглядом, простолюдины обходили стороной, а рыцари сдержанно кивали при встрече, хотя ещё недавно все как один лезли обниматься и предлагали выпить с ними пива.

— Что ж, неважно. Сейчас главное — победа.

Наступал вечер. В Землях Теней, и без того неприветливых и мрачных, сгущалась тьма. Вместе с Советом Семнадцати (увы, в нём осталось шестнадцать участников — граф Валб пал в сражении) мы решили идти немедля, дабы напасть на противника под утро. Раненных мы оставим в горах Таада, а погибших… Разведка, посланная назад, чтобы убедиться в отсутствии враждебных животных, с удивлением рассказала, что трупы исчезли. Колдовство это, или что-то ещё — надеюсь, мы не узнаем об этом и не вернёмся сюда. Ещё немного посовещавшись, мы нашли способ обезопасить наш выход по ту сторону Врат.

Пришло время двигаться дальше. Вновь наши воины складывали палатки и собирали камни для пращи. Мой чекан был унесён отвратительным созданием, а щит я отдал госпоже Стум — ей он был нужнее. Нашёлся для неё и бык, потерявший седока. Я же остался со своим копьём, и что ещё приятнее, со своим боевым хрюном.

У Врат мы сделали всё так, как запланировали: Адола читала заклятья за моей спиной, а я начертал полукружие на дороге и направил копьё на портал. Остриё слегка заискрилось, однако, на этом моя магия и закончилась. Я попытался снова. Разряд с ужасным грохотом вонзился в землю передо мной, отчего Тар отпрянул назад, а Гогос драпанул в сторону под дружный смех всего войска. Это немного сняло напряжение, и воины перестали коситься на меня, потирая правый глаз. Попытавшись понять, как мне удалось сделать это в прошлый раз, я мысленно помолился Владыке, после чего вспомнил всю свою ярость, которую испытал тогда. На этот раз молния слетела с наконечника копья и, пройдя сквозь портал, рванула так, что даже на этой стороне у многих заложило уши. Солдаты со страхом и недоверием смотрели на меня, но что это значило, когда я спас их от опасностей Мглы!

Первым, что бросилось мне в глаза, были горы. И хотя стояла ночь, я отчётливо различал хвойный лес и шевеление красного лишайника на камнях. Всё пространство вокруг нас было обуглено, но не тлело — в Землях Тумана огонь быстро затухает. На этот раз Ваул точно знал, куда идти, и к середине ночи мы были у подножия самой южной из Таадских гор, стоявшей несколько поодаль от остального хребта. За ней располагался Аннтеран.

— …исходя из чего, Совет Семнадцати принял решение передать властвование над войском Совету Семнадцати, так как не доверяет вам.

— Я же столько для вас…

— Под вашим командованием мы потеряли графа Валба, два десятка убитыми и под сотню раненными! А ваше колдовство… оно не от Богини и даже не от вашего Бога. Это молния! Оружие Богов Войны!

— Вы просто воспользовались…

— Мы положили на вас задачу, с которой вы, пусть не сверкающе, но справились. Теперь позвольте нам сделать задачу, с которой справимся мы.

Я вышел из шатра Совета в раздражении. Они оспорили моё право командовать прямо перед боем! Что ж, это не было моей целью — достаточно просто подождать, пока монтады разобьют форроситов и откроют мне путь домой. Меня нагнал молодой человек в кольчужном обержоне:

— Господин! Я не поддерживаю переизбрание главнокомандующего. Я буду верен вам несмотря ни на что!

— Кто вы?

— Я Нол А’Клукт, сын Тверла А’Клукта. Мы встречались с вами у Стумов, но не были друг другу представлены.

— Что ж, я очень рад, что меня поддерживают, но, как вы знаете, я человек простых кровей, поэтому протест против решения Совета не принесёт мне ничего, кроме усиления наших разногласий. А впрочем… Будете ли вы присутствовать на…

— Конечно же, я буду присутствовать на Совете и буду говорить за возвращение вам управления!

— Нет-нет, не стоит устраивать внутренней распри перед важным боем. Однако, наверняка найдётся такое дело, с которым справлюсь только я. Возможно, это не вернёт мне прежнего расположения ваших сограждан, но уж точно сделает меня незаменимым в их глазах, а значит, с моим мнением продолжат считаться.