Чтение онлайн

Как оказалось, парень и сам не знал. Он остановился в шаге от меня, выпрямился во весь рост и почесал затылок.

— А чего бы тебе, Фаюм, не пойти на охоту? — негромко спросил я.

От неожиданности незадачливый вор аж подпрыгнул и постарался слиться с местностью, дико вращая глазами.

— Дык я не умею, — наконец, он нашёлся что мне ответить.

— А научиться?

— Дык кто меня учить-то будет. Одни преступники вокруг. Едим то, что найдём.

— Не выращиваете ничего?

— Дык семян нет! Лопат нет, тяпок…

— Дай угадаю, их тоже нет.

— Угу, — он почесал затылок. — Бывает, длинноухий в дом заберётся, так и ловим.

Как они вообще тут выжили?! В голове не укладывалось. Семь лет! без охоты, без огородов!

— Поди грабили случайных путников? — я впился в него взглядом.

— Э! Ты чего сразу?! Я ни разу в таком не был замечен! — оскорблённо ответил он. — У нас Марыся умеет находить полезные травы и коренья. Ими и живём. Мы честный народ.

Ага, из беглых преступников. Но зато теперь понятно, почему они такие тощие. На длительной бестолковой диете из растений.

— А если покажу самую простую ловушку, будешь охотиться?

— Конечно! Я стану самым лучшим охотником, уйду в большой город и стану богатым!

— Не забудь, только чтобы стать богатым, нужно много трудиться, — едва сдерживая усмешку, сказал я.

Вместо него мне ответил другой голос, девичий. Карли пряталась за ближайшей избушкой.

— Он не любит работать, какой из него богач! — насмешливо сказала она. — Только бы лежать.

— Ты не права! Я поел мяса и теперь хочу ещё! — обиженно пробурчал Фаюм.

— Тогда садитесь рядом и слушайте. Расскажу вам про самую простую ловушку на ваших длинноухих.

— А потом можно будет их разводить, да? — наморщив лоб, спросила Карли. — Вроде бы ты так говорил.

— Всё правильно. В основе всего этого лежит терпение, — тоном знатока сказал я.

Я рассказывал и рисовал самую простую схему ловушки, которую можно сделать из подручных материалов. Беседовали больше часа, а там и солнышко показалось над горизонтом.

Сирень и Адель уже проснулись и с любопытством слушали мои объяснения. Больше всех, конечно, девочка. У неё даже рот приоткрылся от услышанного.

В какой-то момент Фаюм поднялся и попросил разрешения уйти.

— Нужно топливо для костра принести.

— А что вы используете? — спросил я.

— Так, навоз, — пожал плечами он. — Самое то в степи.

— А где берёте его? — теперь мне стало интересно.

— Мимо нас иногда проходят табуны кочевников, много такого добра остаётся. Только порой идти далеко приходится. Вот на несколько дней запасов хватит, а потом снова пойдём искать.

— Как же вы узнаете, что табун рядом?

— Дык Марыся говорит. Указывает направление, а мы с мужиками уже идём с мешками за навозом. Иногда, конечно, кочевники совсем рядом проходят с нами, там может и мяса перепасть. И ещё чего, — он бросил недовольный взгляд на избушку Ледонечки.

Какая любопытная старушка, надо бы получше узнать про неё. Интересно было и Сирени, она всё смотрела в сторону тряпок, заменяющих двери, за которыми вчера скрылась Марыся.

И будто услышав наши мысли, из избушки вышла старушка.

— Фаюм, брысь отсюда, — спокойно сказала она и кивнула нам. — Не для твоих ушей будут мои слова.

— Догадались уже, небось, кто я?

Свой вопрос Марыся адресовала не мне, а Сирени. И та, совершенно неожиданно, кивнула.

— Ходили слухи, что сильная магиня пропала. Давно уже, где-то лет шесть назад. Так ты, значит, здесь осела? Зачем тебе это? У тебя в Саворе свой дом, почёт и уважение. За твоими зельями очередь выстраивалась.

— Выстраивалась, да, — с нотками грусти ответила Марыся. — Вот только душно там. Аннет всё требовала склянки на продажу. Ей то молодость вернуть, то коже упругость. Устала я от такого. В одно утро проснулась и решила, уеду в Камаркан, заживу с чистого листа.

— И не доехала? — понимающе добавила Сирень.

— Да, помощь была моя нужна здесь, — вздохнула Марыся. — Они же здесь, как дети. Ничего не могут, ничего не умеют. Дальше своего носа не видят.

— А почему не научить их всему? — влез я в разговор. — Перебраться к тому же озеру, всего полдня пути на коне.

— Зачем? — искренне удивились Марыся. — Я им, что мать родная. И ты бы не лез в это. Сама разберусь, кому охотиться, а кому в земле копаться.

От её слов в душе остался неприятный осадок. Она же намеренно держит их возле себя. Все эти четырнадцать человек у неё в руках. Захочет — накормит, а захочет — заморит голодом, не показав на нужные корешки. Почему же тогда никто из жителей этого недопоселка не уходит? Привычка? Закостенелость? Или добра от добра не ищут?

Внутри потекла неприятная желчь, и мне искренне захотелось помочь этим бедолагам. Указать путь к озеру, объяснить, что в городах есть лучшая доля. И сразу же вспомнил, что они же преступники, которых при первом удобном случае закуют в кандалы и посадят в подземелье, если не казнят на месте.

Значит, всё же Марыся им помогает.

— За Ледонечку хотела сказать спасибо. Я с родами никогда не имела дело. Моя волшба дальше поиска трав и простого лечения здесь не работает. Иногда я скучаю по своей лаборатории, когда можно было достать любые травы.

— Кстати, про травы, — Сирень с любопытством посмотрела на Марысю, — есть у тебя что-то интересное? Я бы купила.

— Да зачем мне тут деньги?! — всплеснула руками она.

— Тогда обмен?

— Нет, так отдам, если что приглянется.