Чтение онлайн

Мастер выслушал новость хладнокровно, но все же профессор осторожным жестом посоветовал спутнику помолчать.

– Благодарю вас за вести, пусть и такие безрадостные... а сейчас я должен вернуться к своим пациентам.

Похоже, помощь ближнему была единственным, что удерживало мага от срыва, поэтому Михаил кивнул Уильяму, и они отправились дальше в глубины крепости.

Пираты, что встречались по пути, подсказывали, куда пройти. Все трупы людей Гилена уже давно погрузили на 'Диего', а стоило тому выехать из бухты, как тела сбросили в море.

Именно эти трупы они и видели по пути к крепости. Тогда бывший крестоносец сразу все понял и назвал своих союзников варварами, сплюнув.

Подземелья под крепостью уходили глубоко в гору, здесь запросто можно было потеряться. К счастью, пираты уже обошли все в поисках ценностей. Но награда оказалась гораздо скромнее, чем ожидалось. Самое ценное успели вывезти. Или, наоборот, даже не завозили.

В одном из ответвлений нашелся Салим, который стоял и непрерывно бормотал какую-то молитву. Впереди на ящике лежало завернутое в парусину тело либо ребенка, либо карлика. Скорее, второе...

Услышав шаги позади, орк резко обернулся. Профессор невольно посмотрел на двустволку, приставленную к резному шкафу у каменной стены. Может, стоило повременить с новостями?

– Я не смогу выполнить все обряды моего народа, - признался наемник.
– Но хотя бы молитва должна помочь... я все равно не соблюдаю ни один из заветов уже очень давно...

Уильям наклонился и, сделав скептическое лицо после краткого осмотра трупа, из-за чего шрам на его лбу показал всю свою уродливость, решил все же уточнить.

– Это... они-то... ваш народ?

Салим грустно улыбнулся:

– Я думал, вы уже догадались. Хотя бы профессор должен был.

– Я был не уверен, - признался Михаил.
– Значит, вы поэтому никогда не называли свою фамилию?

– Да. Она от отца. А от моей матери орка она не выговариваема для английского, немецкого и французского, - пояснил орк.

– Это, конечно, трогательная история, - прервал беседу солдат.
– Но мы только что вернулись из проклятого пекла...

– Да... ваша правда. Я со своим горем совсем забыл об этом. Как все прошло? Гилен был там? На острове?

После паузы Уильям посмотрел на Хэммета, четко говоря этим, что предоставляет ему эту сомнительную честь.

– Он был там. Мы потеряли мастера Хо. Против нас была магия, которую никто никогда не видел. Но нам удалось добраться до их хозяина...

– Вы привезли его?
– с надеждой спросил наемник.

Михаил покачал головой.

– Ну, тогда убили?

На это профессор ответил молчанием.

– Вы его отпустили...
– догадался Салим, после чего начал медленно надвигаться, сжав пудовые кулаки.
– Он был у вас в руках, а вы отпустили его? После всего, что он с нами сделал?! После всего, что мы все пережили?!

Его голос эхом отдался по сводам пещер, заставляя остальных пиратов, которые и так были на нервах после боев, ощетиниться оружием.

– Если вы дадите мне высказаться...
– тихо начал Хэммет, хоть и понимал, что это бесполезно.

Продолжая ругаться на разных языках, орк все же не смог сдержать свою ярость и ударил профессора по лицу. Тот упал как подкошенный, лишившись сознания.

– Хватит!
– Уильям вмешался, встав у наемника на пути.

Оба вступили в силовое противостояние, пытаясь друг друга сдвинуть или повалить, вцепившись в плечи. Бывший крестоносец лишь немного уступал в физической силе орку, который большую часть жизни, в отличие от сородичей, жил не тяжелым рабским трудом. Однако в ближнем бою солдат имел больше опыта. Толчок, несколько ударов и бросок смогли обезвредить взбесившегося Салима.

– Еще хоть пальцем его тронете...

– ... или что?!
– Салим вытер кровь с уголка губ.
– Можно сказать, ты одобряешь его решение?! Он его принял сам, не так ли?!

– Не так ли, - подтвердил Уильям.

– Так какого черта?! Это была моя месть! Я должен был отомстить! Должен был!

Очередной удар тяжелым сапогом по лицу заставил орка замолчать.

– Мне это не нравится, но сделанного не воротишь. Еще раз тронешь его хоть пальцем, убью...

Потирая подбородок, наемник вновь поднялся, хоть и с трудом.

– Когда это ты стал его телохранителем? Он не платит тебе не гроша...

На это бывший крестоносец ничего не ответил. Лишь взял все еще бессознательного Хэммета. Но тот резко очнулся, однако решил не подавать признаков жизни, опасаясь, что Салим вновь решит применить силу.

Наружу Михаил уже вышел сам, закрывая платком разбитое лицо. Удар действительно оказался весьма силен.

– Я думаю, все прошло гораздо лучше, чем могло бы быть, - он даже позволил себе улыбку.

– Да, но насчет демона мы его так и не спросили...
– напомнил бывший крестоносец.

– Я осмотрел туннели. Там не было никаких следов портала. Либо его вызвали в другом месте и перевезли сюда, либо... кто-то просто вытащил его с Солнца.

– Но для этого нужен портал!
– возмутился солдат.

– Не всегда. Более могущественные демоны могут вызывать тех, кто послабее. Для этого не требуется портал сам по себе...

Уильям почесал голову. Такой пробел в образовании считался в ордене непростительным. Но дело в том, что с демонами крестоносцы воевали до крайности редко, поэтому сосредотачивались на других аспектах.

Впрочем, и те аспекты он изучал не слишком усердно, предпочитая действия, нежели бесцельное сидение с книгой.

– Но первый вариант отпадает сразу. Демоны без подпитки живут недолго в нашем мире. Да и те, кто перевозил, могут хоть обложиться рунами и оберегами, это вряд ли спасет их от распространения порчи, - решил поумничать солдат.

– Вы совершенно правы. Значит, мы имеем дело с кем-то крайне могущественным, - однако в глазах профессора не промелькнуло и тени страха, скорее еще большее любопытство.
– Но не демоном. Ни один демон не может незаметно все это провернуть... по крайней мере из тех демонов, о которых пишут в книгах.