Чтение онлайн

– Каждому отдельно?

– Работай мы с каждой душой персонально, у нас бы не было ни единой свободной минутки. Как по мне, личностный подход переоценивают. Подобной чести удостаиваются избранные, чьи грехи перевалили за грань допустимых норм.

Идея о норме греха показалась Ева забавной, и она хихикнула. Можно подумать, существует математическое уравнение, по которому вычисляют степень порочности.

– Что ждет особых грешников?

– О, - Дей блаженно улыбнулся, - для них у нас припасена индивидуальная программа.

Некоторое время они шли молча. Ева сосредоточилась на пейзаже. Остроконечные горные пики подобно иглам дикобраза впивались в небо, протыкая насквозь завесу облаков. Она увлеклась их созерцанием и не сразу заметила рощу прямо по курсу.

– Здесь что же и лес есть?
– спросила она.

– Здесь, недотрога, есть все, что пожелаешь. Даже лес. Но мы с тобой направляем к 'Озеру слез'.

– Поэтическое название, - отметила она.

– Что поделать, мы - демоны - в душе романтики.

Ева посмотрела в глаза Асмодею. Они приобрели желтый оттенок и искрились задором. Что развеселило демона?

Дей привязал коня на границе рощи, а сам ступил на поросшую травой землю. Не будь здесь так мрачно, Еве пришлось бы по вкусу это место. Казалось, все в округе еще минуту назад находилось под водой. С деревьев до земли свисали водоросли. Воздух гудел от мошкары и шелеста листьев. От влажности блузка намокла и прилипла к коже.

Тропинка привела их к дурно пахнущему болоту.

– Это и есть 'Озеро слез'?

– Оно самое, - Дей присел на корточки и опустил руку в воду, разгоняя тину и кувшинки.
– Вместо воды в нем слезы раскаявшихся грешников.

Дей поднес руку ко рту, высунул раздвоенный язык и лизнул пальцы, а после с наслаждением констатировал:

– Соленая.

– Ты отвратителен!
– скривилась Ева.

– Не буду спорить.

От мыслей о нахальном демоне, упивающимся произведенным эффектом, ее отвлек плеск воды - кто-то нырнул в озеро.

– Здесь водится рыба?

– И еще какая!
– Асмодей показал на дерево, чьи ветви нависали над озером.

На ветке, болтая в воздухе ногами, сидела нагая девушка. Зеленые волосы спускались до самой воды, плавая на ее поверхности как водоросли. Раскосые глаза следили за демоном.

– Русалка!
– восхитилась Ева.

– Не угадала. Хотя сходство есть, - ответил Дей.
– Я называю их мавками.

Ева уже и сама поняла, что с русалками она поторопилась. У девушки на дереве не было хвоста.

– Асмодей, - донесся шепот нескольких голосов.

Воды в озере было не видно из-за всплывших на поверхность мавок. Они тянули руки к демону, сбиваясь в кучу около берега, где он стоял.

– Откуда они тебя знают?

– Большинство этих милашек мои старые знакомые. Я в свое время неплохо развлекся с некоторыми из них.

– Поэтому они здесь? Из-за тебя?
– Ева с жалостью посмотрела на мавок. Кожа на спине у девушек была содрана. Виднеющееся из-под волос мясо покрывали пиявки и прочие водные жители.

– Ты мне льстишь, недотрога. Приятно думать, что ты обо мне столь высокого мнения, но они сами заслужили свою участь. Не трать на них свое сострадание.

– Что они натворили?

– Перед тобой бывшие соблазнительницы. Они пользовались данной им свыше красотой, чтобы завлекать мужчин и тянуть из них деньги и силы. Люди так беспечны, им кажется, что час расплаты никогда не наступит.

– А теперь соки тянут из них, - прошептала Ева.

Она снова глянула на стонущих мавок, на их перекошенные от мук лица. Даже зная, что они самолично обрекли себя на страдания, Ева не могла отделаться от жалости к ним.

Демон наклонился к одной из мавок. Та подалась вперед, жадно ища его внимания. От мимолетного поцелуя на ее губах выступили капельки крови - след, оставленный пираньими зубами Асмодея.

– Они до сих пор полагаются на внешнюю привлекательность, - поднимаясь с колен, произнес Дей.
– Глупышкам не дано понять, что важна совсем другая красота.

Сзади послышался шелест. Из-за ствола дуба выглядывало странное существо. Оно едва стояло на ножках-спичках, пошатываясь из стороны в сторону. Тонкие витые рога поднимались над головой. Вид у существа был испуганный.

– Это тоже мавка?

Дей посмотрел в указанном направлении и покачал головой.

– Нет. Это душа бывшего вора. Наказание для таких, как он, вечно стеречь имущество и опасаться, что его украдут.

– А вы шутники, - Ева печально улыбнулась.

– Каждый получает то, что заслужил.

Вор убежал в чащу, судорожно прижимая к груди сверток. Через мгновение из-за деревьев вышел тот, кто его напугал. Ева содрогнулась подобно скрывшемуся вору: к ним приближался Александр с перекошенным от гнева лицом.

– Великий курфюрст, - он кивнул Асмодею, игнорируя Еву, - позвольте узнать, как предводительница очутилась у 'Озера слез'?

– Мы решили прогуляться и подышать свежим воздухом.

Шутка удалась. Вблизи озера пахло как на городской свалке.

– Позвольте мне забрать вашу спутницу, - несмотря на душащий его гнев (а Ева видела, что он с трудом сдерживается), Алекс был предельно вежлив.

– С какой стати?
– Дея ситуация потешала.

– Ей не разрешено покидать Дом.

– Что скажешь, недотрога, - демон повернулся к Еве, - ты хочешь пойти с ним?