Чтение онлайн

Последняя мысль Селены перед погружением в сугубо личный рай: пожалуйста, простите вашу легкомысленную хозяйку, но Джарри — это Джарри… Любимый…

… Больше всего Селену волновали самые проблемные дети.

Вади находился под контролем и руководством Хаука, значит — за него волноваться нечего. Наверняка Хаук сейчас на уроке старого эльфа, а Вади, соответственно, или спит, или просто сидит у его ног. С этим положением ведущего и ведомого, конечно, плохо, зато одичавший оборотень под присмотром.

Далее самой проблемной была Оливия. Мирт поднялся с командой Коннора наверх. За сестру не волновался. Кто же остался с девочкой, не совсем адекватно воспринимающей мир вокруг? Придётся начать с её поисков.

В первую очередь Селена посетила закуток-запечье Кама. Мальчишки-тролля, как ни странно, в его привычном месте не оказалось. На Селену благодушно поглядывала только растолстевшая от сытной жизни Тиграша — с лавки, да Пират поблёскивал глазищами — из темноты под лавкой. Спрошенный о мальчике Веткин недовольно сказал, что приходила Асдис и забрала никчемного тролля на какую-то учёбу. Хорошо ещё, этот недотёпа не понял, о чём толкует девушка, и покорно пошёл с нею, решив, что ей нужна помощь по хозяйству. А то бы точно заартачился и не пошёл.

Хм… Асдис наконец приняла к сведению пожелания хозяйки места. Любопытно было бы взглянуть на Кама, который усаживается «за парту». Или… которого усаживают?

— Веткин, а где Оливия?

— Её забрали девочки — вместе с Люцией.

— Какие девочки? — уже совсем озадачилась девушка, так как все девочки, по её сведениям, ушли на уроки старого эльфа или Викара.

— Младшие.

— А… куда?

— Говорили — вроде в сад.

Выйдя из столовой, Селена задумалась. Младшие. Это волчишка с малышами? Но из малышей-оборотней одна девочка, второй — мальчишка. Да ещё Берилл.

Ладно. Вместо того чтобы думать, пора действовать. Итак, Веткин сказал — они ушли в сад? Пробежимся и посмотрим, что там в саду.

В саду оказалось интересно. Во-первых, среди «младших» девочек неожиданно оказалась предводительница вообще младших — Вильма. Во-вторых, она сидела на небольшой полянке, посреди высоких цветов и трав, и играла с младшими в домики — что-то вроде «дочки-матери». Сначала именно Вильма привлекла внимание девушки, точнее — кукла в её руках. Селена разглядела, что кукла шитая и набита чем-то мягким… Потом девушка заметила, что такую же куклу держит, изо всех сил прижимая её к груди, сидящая рядом с Вильмой, прислонившись к её боку, Оливия. Тому, что Ирма, возглавляя собственную банду из малышей-оборотней и Берилла, непоседливо носится вокруг компании с радостными воплями, Селена не удивилась. А дальше она не то что удивилась, а была просто ошеломлена при виде следующей картинки: чуть дальше от Вильмы сидел тот самый Вади, про которого девушка думала, что он находится рядом с Хауком. Причём он не просто сидел, а приглядывал за малышкой Люцией, которая ползала по травам и наслаждалась обнюхиванием цветов. Приглядывал мальчишка-оборотень просто: едва девочка-дракончик начинала исчезать в густых травах, он немедленно вползал в копны примятых трав и вытаскивал оттуда увлёкшуюся Люцию. Малышка не возражала против насильственного водворения назад и тыкала в нос мальчишке-оборотню собранным цветочным веником… Селена сразу вспомнила завтрак: Хельми, сидевший за своим столом, то и дело поглядывал на стол, за которым сидела Люция. А пару раз девушка ловила столкновение двух взглядов: малышку тоже интересовал мальчик-дракон…

Стоя за высоким развесистым кустом, приглядываясь к происходящему сквозь зелёные ветви, девушка вдруг подумала: а ведь Колин тоже постоянно сопровождает Хельми. Там — мальчик-дракон и мальчик-оборотень. Здесь — девочка-дракончик и мальчик-оборотень. Есть какая-то логика? Или какой-то обычай, а может, норма здешней жизни, о которых опять придётся спрашивать у Джарри?

Успокоившись, что у детей всё хорошо, Селена попятилась, чтобы её не заметили: глаза подняла только Вильма — улыбнуться девушке, но Вильма — видящая. Несколько шагов — и Селена оказалась близко ко двору. Здесь, выдохнув с облегчением, она развернулась и поспешно, чтобы больше ни на что не отвлекаться, зашла в дом, чтобы через другую веранду, напротив «кабаньей», спуститься в подвал дома. Здесь она бывала уже — с Джарри. Искали удобное место для чего-то вроде тира, а то и спортивного зала.

Но пока шла, странные мысли одолевали её. Так что пришлось остановиться — у самой двери в дом. Сначала внутреннему взгляду представилось изумлённое лицо Кама, как она предполагала, который только-только обнаружил, зачем его привели в учебный кабинет. Потом вспомнила лица детей в саду.

Спокойное — Вильмы, чьи глаза зорко отслеживали все передвижения малышей: она так привыкла, что довольно строптивая мелочь постоянно под её присмотром. Полное счастья лицо вопящей, подпрыгивая, волчишки, которой чуть позже снова придётся расчёсывать волосы, что и сделает Вильма, ворча вслух, но стараясь не дёргать тёмную гриву Ирмы. Одинаково радостные лица гоняющихся за волчишкой малышей-оборотней и Берилла… Блаженствующее лицо Люции, измазавшейся в пыльце цветов. Насторожённые глаза Вади, который вздрагивает от малейшего подозрительного звука, но уже несмело пытается улыбнуться вслед уползающей в травы малышке-дракончику… И взрослые лица мальчишек из братства, которые поднимаются наверх по взрослым делам…

И смягчённые лица остальных, которые получили шанс на жизнь, абсолютно не похожую на ту, что вели совсем не давно. Которые только недавно дичились, подобно Вади, и были настороже…

Она хозяйка места, деревни. Она предложила детям приют. И она будет драться, если надо, чтобы доказать, что она не обманщица, пусть даже обман будет невольным, не зависящим от неё! И драться будет изо всех сил!

Ведомая странным боевым чувством, Селена спустилась в подвал, зажгла огонёк на ладони и осмотрела помещение уже с другой точки зрения. Да, этот подвал подойдёт для ледника, в котором будут храниться скоропортящиеся продукты. Надо будет спросить у Джарри, есть ли возможность сделать вход в подвал из кухни, чтобы Веткину и остальным домовым было удобней. А то домовые сейчас на «кабанью» веранду бегают через всю столовую и гостиную. Дети их не всегда видят с продуктами, но… Дети сыты, но воспоминание о голоде вбито в них слишком сильно, чтобы парочкой обедов это воспоминание можно было бы убрать насовсем. Это называется: сами сытые, но глаза голодные. А ведь в доме много оборотней. Нюх-то у них тоньше, чем у остальных. Каково этим мальчишкам и девчонкам постоянно бегать мимо «кабаньей» веранды? Хорошо ещё, никто из них не осмелился на воровство, как боялась одно время Селена.

Так что ещё один плюс к ведению хозяйства — этот кухонный спуск в подвал. А ещё плюс… Селена очень сильно надеялась, что после войны с машинами детей, хоть некоторых, возьмут в город их родные — которых ещё поискать бы надо. Но пока война продолжается. И неизвестно, сколько ещё детей придётся принимать. А ведь и Чистильщики сразу спросили, можно ли будет найденных детей отдавать сюда, в деревню. Значит, после того как освободятся веранды, надо бы к ним присмотреться как к жилым помещениям. Хотя бы до холодного времени. А там — посмотрим. Может — их и утеплить удастся…

Она присела на нижнюю ступеньку лестницы с веранды. Посмотрела наверх. Опустила глаза. Дел много. Но посидеть, подумать тоже надо. Хотя о чём тут думать. Слишком много чего сделать надо успеть за короткое время. А ещё Джарри сказал, что скоро местный праздник. И ведь неплохо бы проверить к нему, как поспела кукуруза, через которую они постоянно ездят. За мыслями о кукурузе потянулось раздумье: а как будут они потом ездить, если кукурузу убрать? Поле-то запустует, их машина как на ладони будет… Ну ладно, убирать полностью необязательно, можно просто наломать початков: что-то, помнится, слышала ещё в своём мире, что нужно брать так называемые молочные початки. Но ведь стебли и сами могут потом полечь. Тайком тогда не наездишься. С другой стороны, какое-то время вообще ездить не придётся.

Праздник… А что будет в самом конце, когда не будет проблем с магическими машинами?.. Селена поёрзала, размышляя. Мир-то довольно развитый. Наверняка должны быть какие-то правила насчёт официальных отношений. Или Джарри, назвав её семейной, в каком-то магическом плане сделал это уже официально?..

Селена тоскливо взглянула в темноту подвала. Не слишком ли она озабочена своим положением при маге? Тут вот-вот в деревню машинные демоны ворвутся, а она… Нет. Не слишком. Чтобы драться с машинами, надо быть совершенно уверенной…