Чтение онлайн

— Весело тут у вас.

— Ну так, — довольно улыбнулся Амодеш. — Чай, не занюханный Вавилон.

— А я-то тут зачем? — перешел к сути.

— Хороший вопрос, — поднял палец Амодеш. — Ты тут вообще нафиг не сдался. Так что свалил бы ты побыстрее.

— Вот это поворот, — похоже алкоголь вошел в полную силу и я действительно почувствовал себя уверенно. — А нахрена тогда было меня затаскивать сюда? Не в бар, а вообще в чертоги.

— Так ты сам пришел, нечего на меня бочку катить. Я властвую внутри чертогов, пока душа сюда не попадет, я к этому отношения не имею.

— Ответь мне честно, — я подался вперед. — Только реально честно.

— Давай.

— Я сдох и попал в ад? А ты дьявол и так вот над нами издеваешься?

— Нет, что ты, — рассмеялся Амодеш. — Адом у нас заведует Джах-Джагорах, но он не любит, когда его называют дьяволом. По сути он перводемон, но мы его зовем мегабатя. Понял? Ну, типа у него тысячи демонов в подчинении, а кто первый, тот и батя.

— Не смешно.

— Ой, да что ты понимаешь в юморе? — поморщился Амодеш. — Гиппопотомок.

— А подслушивать нехорошо.

— Хреново шутить нехорошо.

— Ладно, стоп дискусс. Давай начистоту уже, зачем я тебе нужен и что мне за это будет?

— Ого, пропускаем стадию отрицания и переходим сразу к торгу?

— Нет, сначала был гнев, забыл?

— Нет, а ты? — подмигнул он. — Ладно, если хочешь начистоту, то… — Амодеш взял паузу, будто собираясь с мыслями. А затем заговорил, но в голосе уже не было ни искорки от его вечного веселья. — Я хочу, чтобы ты прошел чертоги, но не загадывал желание.

— Это, которые три раза пройти, встретиться с тобой лично, охренеть от счастья и ты исполнишь желание? Об этом желании идет речь?

— Как видишь, мы с тобой уже встретились.

— Потому я и был уверен, что тебе от меня чего-то нужно.

— Да, — не стал юлить он. — Не конкретно от тебя, мне просто нужен любой человек, который станет моим последователем и пройдет чертоги. А в Вавилоне, как ты уже знаешь, желающих не много на эту роль.

— Даже если я выберусь отсюда живым, хрен я когда снова сюда сунусь.

— Все так говорят, — вернул он себе свой веселый тон. — С понедельника брошу курить, с нового года пойду в спортзал, после выхода никогда не вернусь в Чертоги, один раз не некрофил и так далее, тому подобное. Знаю, слышал. Честно, даже уговаривать не стану. Не вернешься, живи себе спокойно дальше, никаких претензий.

— Блефуешь?

— А что я могу? — всплеснул он руками. — В чертогах я всесилен, а если ты выйдешь? На этом мои полномочия все. Тю-тю. Так что у нас не будет никаких контрактов на крови, никаких заложников с требованием выкупа и всего такого. Просто констатация факта. Я помогаю тебе по мере своих сил, не влияю по мере твоего становления аватаром, и если ты когда-нибудь дойдешь до конца, то ты просто оставишь мне желание.

— Как это вообще работает? Пройти три раза чертоги, чтобы встретиться с тобой? Но я ведь уже встретился. Почему я сейчас не могу загадать желание?

— Во-первых, не верь всему, что написано в путеводителе. Особенно, если его писал я, — мерзкая самодовольная ухмылочка вновь выползла на это мерзкое самодовольное лицо. Так и хочется треснуть, но одного раза мне хватило. — Во-вторых, нужно не пройти Чертоги, а пройти Чертог. Последний Чертог. Дойти до конца. Пройти его полностью? Понимаешь?

— Нет.

— Вот и я не понимаю, — вздохнул он. — Но Последний Чертог точно существует и его точно можно пройти. Но суть в том, что он открывается лишь после трех прохождений и никак не связан с Чертогами Безумия.

— Или ты опять все выдумал, чтобы повеселиться.

— Или так, — покивал Амодеш. — Суть в том, что покровители не боги, как нас называют. Не важно, кто мы и откуда. Важно, что у нас тут своя игра и ставки тоже ого-го. А я люблю игры. И еще больше люблю в них побеждать. И для этого мне нужен ты.

— А скрепка? Три захода и все такое?

— Все покровители ищут Последний Чертог. Но мы не можем действовать самостоятельно, это ограничение… Скажем так, вне нашей власти. И потому вынуждены использовать последователей.

— Аватаров?

— Любых. В основном аватаров, их легче контролировать. Потому я вырезаю их в первую очередь, стоит им зайти в мои владения. И как ты уже догадался, даже это я не могу сделать сам, приходится выставлять своих аватаров.

— Театр.

— Театр, — кивнул Амодеш.

— У этих Аватаров, которые пришлые, такая же задача? Найти Последний Чертог? То есть эта туфта про желание, она не от тебя исходит, это что-то важное для всех покровителей?

— Эта туфта, как ты выразился, как-то связана с моими Чертогами. Но при этом даже я не знаю, как именно. И это, знаешь ли, неимоверно бесит.

— Так в чем проблема? У тебя мало последователей, которых ты способен провести за ручку?

— Я не могу нарушать правила своей же игры. Равновесие, вероятности, последствия, баланс. Я могу оперировать случайностями, но все требует платы. Например, последователь Барона Чумы дал тебе несколько дельных советов. Взамен у Барона на поле появилась очень сильная фигура. Или ты не сдох по глупости. Взамен, не сдох кое-кто, кто лучше бы сдох. И поверь, каждое мое вмешательство лишь усложняет партию. Потому что, если я помогаю, то сразу нескольким сторонам, иначе не будет баланса. А игра без баланса — плохая игра. А в плохие игры никто не будет играть. А если никто не играет в Чертогах, то никто никогда их не пройдет.

— И еще ты станешь слабее, если у тебя кончатся последователи.

— Возможно, — уклончиво ответил он. — Или я стану свободным.

— Правильно я понимаю, ты хочешь, чтобы я пошел неизвестно куда, сделал неизвестно что, для того, чтобы ты мог получить заветный приз, который даже неизвестно что делает. И если ты при этом будешь мне помогать, то станет только хуже? И на кой хрен мне тогда на такое соглашаться?

— А вот это правильный вопрос, — начал улыбаться Амодеш и эта его улыбка мне совсем не понравилась. — Дело в том, что у тебя нет выбора. Ты уже в моей команде.