Чтение онлайн

С Джуд нелегко, со мной — не сомневаюсь, тоже.

И проблема не в том, что моя возлюбленная — неряха с ужасными манерами, а я, как она выразилась, напротив «чистюля» и «диктатор»; не в том, что она — экстраверт, а я ненавижу людей и предпочитаю одиночество. Она очень свободолюбива и так и рвется на волю. Джуди надоело безвылазно торчать в особняке, а я не могу объяснить ей, что ищу повода удержать её здесь не из прихоти, а во имя безопасности.

«Мне нужны ещё кое-какие документы» — заявила она.

«Какие?»

«Ну… — замялась она, — вообще-то в своём измерении я окончила колледж. Можно как-то сделать мне дипломы? А то без них я не смогу найти работу».

«Зачем тебе работа? — опешил я, — у нас куча денег, ты можешь…»

«Нет, не могу! — вскинулась Джуд, — я не могу постоянно сидеть без дела. Быть может, для вас — долбанных белых богатых англосаксонских протестантов это и нормально — нихера не делать, а только ходить на благотворительные аукционы и играть в гольф, но я не такая! Я привыкла сама зарабатывать себе на хлеб, и у меня была любимая работа, которой мне нравилось заниматься!»

«Как ты меня назвала?» — переспросил я, не зная, рассмеяться или всё-таки рассердиться.

«Ладно-ладно, это стереотип, — чуть сбавила обороты она, — но ведь это не лишено смысла? Твои предки прибыли сюда на «Мейфлауэр», у вас долбанный особняк с приусадебным парком и прислугой, свой склеп на кладбище, несколько машин, все эти антикварные безделушки, корочки из университетов «Лиги плюща»! Дай угадаю: у тебя диплом Гарварда? Или Принстона? И ты ни дня в своей жизни не работал!»

«А вот тут ты очень сильно заблуждаешься, — со злым удовольствием сказал я, — нет у меня никакого диплома, я и вовсе не учился в колледже. Я предпочел сбежать из дома, чтобы работать на автозаправке и снимать в Бостоне квартиру с клопами. Как тебе такое, Джудс?»

«О…» — изумленно выдохнула она. Нужный эффект был достигнут, но я вошёл в раж:

«Мне пришлось вернуться, потому что у Лорны диагностировали рак, и нужно было за ней ухаживать. Если бы не это, я предпочёл бы клопов, а не эту самую золотую ложку в заднице, которая не даёт тебе покоя. Магию я, кстати, тоже не выбирал. Просто не повезло, обычно мужчины её не наследуют».

«О» — повторила Джуди уже с пристыженным выражением. Её воинственное настроение мигом исчезло, она сделалась тихой и задумчивой.

«Извини, — выдавила она после паузы, — на самом деле я так плохо тебя знаю! Я привыкла к…»

«Образу, который себе придумала, — подсказал я, — и ты, должно быть, страшно разочарована».

«Нет, точно нет, — возразила она, — наоборот, мне нравится тебя узнавать. Ты так далёк от этого самого образа. Характер у тебя, конечно, пиздец, и ты мог бы меньше ворчать из-за моих бытовых привычек, но такой ты нравишься мне больше. Настоящий».

«Ты тоже, — признался я, засмущавшись от её искренности, — такой нравишься мне больше».

Я почувствовал себя нелепым мальчишкой-подростком, которому впервые оказала знак внимания симпатичная девчонка. Мне стало неловко, и за свои придирки, и за свой колючий характер, и за всё вообще. Даже за дурацкие очки, которые теперь, когда мы живём вместе уже не выходит скрывать. Будто я мрачный, угрюмый ботаник, что вечно сидит в столовой один с книгой и ни с кем не общается. Ну, таким я когда-то и был, и, возможно, остался. А Джуд явно рассчитывала на что-то другое, отправившись спасать таинственного принца с острова.

«Ну да, ну да, — фыркнула она и передразнила, — «это так сложно хоть раз сложить вещи, а не бросить их на пол? Ты оставляешь недоеденную еду, чтобы здесь завелись муравьи? Я люблю животных, но не насекомых» Бла-бла-бла».

«Прости, — уныло сказал я, — в детстве Лорна колошматила меня за малейший беспорядок».

«Что?! — воскликнула Джуди, — она тебя била? Это просто трэш! Впрочем, это многое объясняет».

«Пожалуйста, не продолжай, — взмолился я, — она была не подарок. Просто останавливай меня, когда я начинаю вести себя как она».

«Ну, попробуешь меня ударить, пожалеешь» — рассмеялась Джуд.

У меня сразу потеплело в груди от благодарности, что она обратила этот неприятный разговор в шутку. Впрочем, в этой шутке была доля правды. Я не забыл, как она врезала мне, когда я попытался затолкать её в зеркало. Истинное унижение — получить от девчонки, но в свое оправдание скажу, что тогда я был в омерзительной физической форме. С тех пор я приложил немало усилий, чтобы превратить себя из ходячего скелета в подобие человека. Регулярные приемы пищи, утренние пробежки, и ещё кое-какие физические упражнения в сумме дали неплохой результат.

«Но я правда устала сидеть взаперти, — сказала Джуди, рассудив, что после момента откровений вполне можно вернуться к изначальному предмету нашего спора, — почему ты не позволяешь мне никуда выходить? Боишься, что я от тебя сбегу?»

«Боюсь, что ты влипнешь в какие-то неприятности, — сказал я почти правду, — а ещё возможных последствий пребывания в чужом мире. Мне спокойнее, когда…»

«Итан, я уже больше месяца здесь! — нетерпеливо перебила она, — если бы и были «последствия», о которых ты говоришь, они бы давно проявились. Расслабься. И тебе не кажется, что это несправедливо? Сам то ты вечно где-то пропадаешь! Что ты делаешь, когда превращаешься в ворона?»

Конечно, она заметила, хоть я и старался ускользать незаметно и отсутствовать совсем недолго. Другого выхода не было. Пришлось нагло врать, врать, глядя ей в глаза. Ненавижу себя за это. Но это ради нас, нашего будущего, чтобы оно у нас было.

«Я привык к одиночеству, — заявил я, — иногда мне просто нужно… побыть где-то наедине с собой, подумать. В обличье ворона это выходит лучше всего».

«Ну да, ну да, — пробормотала Джуд, и, сдается мне, она нисколько не поверила, но всё же добавила, — хотела бы я знать, как это. Но мне говорили, что маги не могут менять свой облик. Почему это можешь ты?»