Чтение онлайн

– Думаете, там могут водиться опасные твари?
– поинтересовался Агатон. Впрочем, выступать без своих механических лат он и не собирался.

– На руднике, судя по донесениям, они присутствовали во множестве. Как и на вашей охотничьей делянке, - инквизитор осенил его перечеркнутым вниз кругом.
– Окутанные магией места притягивают к себе колдовских существ. Удачной охоты, сын мой…

Зычный крик сержанта вывел Агатона из задумчивости:

– Построиться! Да быстрее! Разжиревшие служки из храма и то вас обгонят! Кон и Ирбит, занять позиции на флангах, прикроете этих черепах!

Невысокие бортики грузовиков откинулись, и еще два десятка пехотинцев высадилось возле развалин замковых строений. Двое молодых монахов в простых серых рясах спешно осенили солдат символом Ордена и начали сметать с земли опавшие ветки и листья, готовя поверхность для некоего ритуала. Стрелки быстрым шагом разбежались, беря в оцепление развалины башни.

Лейтенант откинул стальную пластину на левом запястье доспеха и считал показатели нескольких шкал и стрелочных измерителей. Магический фон казался чуть повышенным, но все же в пределах нормы.

«Уж не перемудрил ли святой отец?» - Агатон щелкнул по циферблату, но и после прибор отказался завышать свои показания.

Внезапно из башни донесся гулкий удар - будто стенобитное орудие только что сокрушило врата крепости. А следом развалины огласились шелестом стреляющих винтовок и криком боли, который затем сменил громкий стон сквозь сведенные зубы.

Сервоприводы взвизгнули, поршни послушно задвигались вдоль икр, вторя движениям его мышц, и Агатон длинными прыжками помчался к развалинам башни. Щит скользнул по перевязи к локтю, и левой он перехватил рукоять пистолета. Оружие сухо тренькнуло, возвестив его о заряженном заклятии и готовой к выстрелу пуле.

Из развалин продолжали доноситься гулкие удары. До первых камней донжона оставалась пара шагов, когда из останков арки входа спиной вперед вылетел пехотинец. Солдат рухнул на бок, сдавленно охнув, и распластался на земле.

«Кольчуга не прорвана, - мгновенно оценил лейтенант.
– Но на губах кровь, как бы сломанным ребром не пробило легкое».

Выставив впереди себя пластину щита, Агатон шагнул в ведущий внутрь башни проем. За единственным оставшимся в целости пролетом винтовой лестницы разворачивалась серая громада пяти метров высоты. Огромные руки, покрытые густой шерстью, опирались на землю, промеж покатых плеч покоилась голова величиной с порядочный валун. Сплюснутое волосатое лицо, узкий лоб, крохотные глазки в пещерах скошенного черепа и короткие клыки, выпирающие из-за отвисших губ. Кулак величиной с котелок врезался в землю со знакомым гулом, и на Агатона пахнуло смрадным животным запахом. Горный тролль.

Пистолет окутался облаком искр, и магия послушно швырнула вперед округлую пулю. Тролль взревел, толстые пальцы с тупыми когтями ухватились за волосатое плечо.

«Проклятье!
– лейтенант процедил пару непечатных фраз: толстая шкура и густой волос останавливали пули едва ли не лучше броневых листов.
– Его надо выманить под орудия транспортника».

Громадная туша резво повернулась, глаза с ненавистью уставились на маленькую блестящую фигурку, только что пославшую в него жалящую осу. Взревев, тролль оставил в покое двух зажатых в углу пехотинцев и ринулся на лейтенанта.

Агатон вторично нажал на спусковой крючок. Посланная пуля срикошетила от крепкого черепа, но он уже развернулся и бросился к выходу из башни, чувствуя под собой дрожащую землю.

– Огонь на меня!
– заорал Агатон на бегу во все горло.

Над головой мелькнули камни арочного входа. Вороненые стволы турелей на транспортнике развернулись, уставившись ему за спину, и покрылись голубоватыми искрами молний, и позади тут же раздался оглушающий рев боли.

«Один или два удара доспех выдержит, - Агатон развернулся, прикрывшись щитом и вознеся над собой двухметровую полосу клинка.
– Перерезать жилы. Уязвимое горло».

Но тролль остановился на выходе из башни. Камни вокруг горного гуманоида разлетались осколками, а шерсть на монументальной груди и колоноподобных руках покрылась багровой кровью. Крупнокалиберные пули смогли пробить шкуру великана, но этих ран оказалось недостаточно. Огласив окрестности ревом, тролль шагнул обратно за каменные блоки фундамента башни.

«Во имя демонов Анахейма!
– зло прорычал лейтенант.
– Транспортник не проедет в руины. А ручное оружие этой туше все равно, что булавочные уколы».

Агатон бросил взгляд по сторонам. Из соседнего прохода донжона вышел пехотинец, поддерживая второго солдата, хромавшего на правую ногу. Над лежащим стрелком уже склонился один из монахов. Меж сведенных ладоней святого брата засветился сиреневый туман.

Агатон взмахнул в воздухе мечом, надеясь, что привлек внимание пилота транспортника.

– По моей команде дави на газ и врежься в эту стену!
– лейтенант махнул клинком на основание башни.

Между возвышающимися каменными блоками ветер и непогода оставили сквозные щели. Верхние этажи уже с полсотни лет как развалились обломками по округе, но фундамент и десяток метров стены еще сопротивлялись.

«Надеюсь, ненадолго», - Агатон кинулся за скрывшимся троллем.

Стальные подошвы пластинчатых сапог загрохотали по разбитым плиткам фундамента. Капли крови тянулись багровой путеводной нитью по сплетению разрушенных переходов. Но Агатон сдержался и не кинулся вслепую вслед за монстром. Даже раненый зверь порой обретает хитрость, а тролль оставался коварной и умной добычей, обремененной почти человеческим разумом.

«Увидел тролля - подбрось монету и узнаешь, кто выживет», - вспомнил он присказку Северных Охотников.

Агатон медленно и осторожно двигался по кровавому следу. С каждым шагом капли попадались все реже. Регенерация этих тварей поражала. А неподвластная пулям и стали шкура породила многочисленные легенды о том, что плоть троллей - настоящий камень.

Впереди проход разделялся на два ответвления. И, судя по вытянутым брызгам, тролль скрылся в правом переходе. Агатон мельком глянул в левый коридор и шагнул вперед.

Щит поднялся раньше, чем мозг осознал опасность. Рука тут же по локоть онемела от удара, а лейтенанта в многопудовых латах отшвырнуло на стену так, что в голове зазвучали колокола.