Чтение онлайн

После его ухода оставшиеся торопливо поужинали на задней веранде. Джоан рассказала им о женщине, с которой разговаривала в Филадельфии. Потом бросила взгляд на стол, где стояла оставленная Парксом коробка.

— Надо просмотреть документы.

— Я ими займусь, — сказала Мишель и ушла в дом.

Джоан смотрела на воду.

— У тебя здесь действительно красиво, Шон. Ты выбрал хорошее место, чтобы начать все заново.

Кинг допил свое пиво.

— Ну, может, придется выбирать еще раз.

Джоан перевела взгляд на него:

— Надеюсь, что не придется. Человеку не следует начинать все сначала больше одного раза.

— А как же ты? Ты говорила, что хочешь все бросить.

Она улыбнулась, словно смиряясь с чем-то:

— Мечты чаще не сбываются, чем сбываются.

— Но если ты найдешь Бруно, то получишь большие деньги.

— Деньги составляли только часть мечты. — Она отвела глаза в сторону и спросила: — Ты часто ходишь под парусом?

— Осенью, когда исчезают моторные лодки.

— Ну, сейчас как раз осень. Может быть, покатаемся?

Кинг посмотрел на чистое небо, ощутил, как его кожи коснулся ветерок. До темноты было еще часа два. Он внимательно посмотрел на Джоан.

— Да, может быть, самое время попробовать.

Кинг показал Джоан, как управлять румпелем. Они подставили парус ветру и плавно заскользили по озеру.

— Ты когда-нибудь думал, что после многих лет, проведенных в отелях, самолетах и топотне до рассвета, окажешься в месте вроде этого? — спросила Джоан.

Кинг пожал плечами:

— По правде сказать, нет. Я всегда был человеком, который живет сегодняшним днем. Это теперь я обдумываю все надолго вперед. — Он присел рядом с ней и взялся за румпель. — Ветер меняется. Я сменю галс.

Завершив маневр, он позволил Джоан снова взяться за румпель, однако остался с ней рядом. На Джоан был брючный костюм, однако туфли она сняла. Ногти на ее маленьких ногах были покрыты красным лаком.

— Восемь лет назад ты предпочитала красить ногти на ногах в фиолетовый цвет.

Она усмехнулась:

— Красный всегда в моде, однако и фиолетовый еще может вернуться. Мне приятно, что ты до сих пор это помнишь.

— Фиолетовые ногти и калибр 0,357.

— Ладно уж, сознавайся, против столь порочного сочетания ты не мог устоять.

Несколько минут оба молчали.

— Ты никогда не хотел сделать мне предложение? — нарушила молчание Джоан.

Он изумленно взглянул на нее:

— Я был тогда женат, Джоан.

— Знаю. Но вы же разошлись.

Кинг опустил взгляд:

— Я не был уверен, что хочу пройти через это еще раз. И пожалуй, никогда не верил, что брак двух агентов Секретной службы может оказаться удачным.

— А я вот думала попросить тебя жениться на мне.

— Ты собиралась сделать мне предложение?

— А что, существует правило, по которому предложение должен делать мужчина?

— Если и существует, тебе не составило бы труда нарушить его.

— Я серьезно, Шон. Я любила тебя. До того, что просыпалась среди ночи и тряслась от страха, думая, что ты можешь вернуться к жене.

— Я этого не знал, — негромко ответил Кинг. — Так почему же ты меня не попросила?

— Я собиралась, но тут кое-что случилось.

— И что же?

— Убийство Клайда Риттера.

— При чем здесь это?

Кинг никогда еще не видел, чтобы Джоан так сильно нервничала. За исключением того утра, когда погиб Риттер. Она медленно сунула руку в карман и вытащила сложенный листок бумаги.

Кинг развернул его и прочитал следующее: «Прошлая ночь была чудом. А теперь удиви меня еще раз, порочная леди. Спустись на лифте и удиви меня. Около 10.30. Люблю, Шон».

Написано это было на бумаге отеля «Фэймаунт». Кинг поднял глаза и увидел, что Джоан неотрывно смотрит на него.

— Откуда это взялось?

— Было подсунуто в девять утра под дверь моего номера.

— Ты думала, что записку написал я? — спросил Кинг.

Она кивнула.

— Все эти годы ты думала, что я причастен к убийству?

— Шон, ты должен понять, я не знала, что думать.

— И никому ничего не сказала?

Джоан покачала головой:

— Так же как и ты не сказал никому, что видел меня в лифте. — И она тихо добавила: — Ты ведь тоже думал, что я причастна к смерти Риттера, верно?

Он отвел взгляд.

— Они поимели нас обоих.

— Я видела записку, снятую в твоем доме с трупа. Она ясно указывает на человека, стоявшего за покушением на Риттера. Едва прочитав ее, я поняла — нас обоих использовали. Кто бы ни подсунул записку под мою дверь, он настроил нас друг против друга, чтобы гарантировать наше молчание. Однако я не могла сказать правду, потому что она погубила бы мою карьеру. Я думала о себе. А ты хранил молчание по другой причине. Шон, ты ведь, наверное, подозревал, что мне заплатили, чтобы я тебя отвлекла. И однако же, взял все на себя. Почему?

Резкий звонок сотового телефона Кинга заставил обоих вздрогнуть. Кинг ответил на звонок.

Звонила Мишель — из дома.

— Позвонила Кэти Рамзи. Она надумала что-то рассказать. Мы встречаемся в Шарлотсвилле.

— Хорошо, возвращаемся.

Кинг щелкнул крышкой телефона, взялся за румпель и молча направил лодку к берегу. На Джоан он даже не взглянул.

С Кэти Рамзи они встретились в кофейне «Гринберри». Взяв по большой чашке кофе, все трое уселись за столик в тыльной части зала, где в это время дня посетителей почти не было.