Чтение онлайн

– Нужно осмотреться, а потом - привал.
– Пробормотала акши.

– Хорошо, - согласился историк, - я влезу наверх, посмотрю, что за завалом. Ро и Горилика осмотрят второй ход. Айвэ Ал и Лар останутся здесь и разобьют лагерь.

Все согласно закивали. Я тоже кивнул, тут же об этом пожалел, но жаловаться, вопреки обыкновению, не стал. Было просто некому: все занялись своими делами. Хлебнув из пузырька тонизирующей настойки, я пополз искать дрова. Когда я вернулся, с трудом волоча за собой довольно большой ящик, Ал уже чем-то кормила кобру. На меня посмотрели в высшей степени недружелюбно. "Наябедничала, - подумал я о кобре.
– Все женщины одинаковы".

– Ничего и никого, - сообщил Сорно, скатываясь вниз по осыпи.
– Но везде камни, кое-где проход завален почти доверху.

– Нужно идти туда, - Я махнул в сторону левого тоннеля.
– Беси явно пользуются им чаще и почти наверняка где-то выбираются на поверхность. Ведь откуда-то они этот ящик приволокли.

– Может, это и не они его приволокли. Может, такие же неудачники, как мы.

– Мы не неудачники, - акши посмотрела на историка с возмущением.
– Мы много раз могли погибнуть, но мы все еще идем вперед. Неудачник тот, кто сдается на полпути! А мы - идем.

– Ладно-ладно, - Аламарин выставил перед собой ладони.
– Не сердись. Я сказал, не подумав.

Я всем своим видом изобразил, что меня это все не касается, и постарался соорудить из полугнилого ящика более или менее приличный костер.

– Чего это они?

Я посмотрел в сторону, куда указывал историк, и увидел Горилику и Ро. Они стояли у входа в левый тоннель, на широком уступе, служившем в некотором роде, порогом. Адепт был относительно спокоен, а вот принцесса прыгала на месте и отчаянно размахивала руками.

– Там что-то случилось.

Ал поднялась во весь свой невысокий рост и сделала несколько непонятных пассов руками.

– Он тебя не видит, - напомнил Аламарин.

Акши только отмахнулась и повторила сообщение еще раз. К удивлению историка, Ро вскинул вверх правую руку и, указав большим пальцем себе за спину, хлопнул ладонью левой руки себя по груди.

– Что-то важное нашли, - перевела акши.
– Он говорит, чтобы мы перенесли вещи туда.

Без малейшего сожаления затоптав так до конца и не разгоревшийся костер, я подхватил с земли свой рюкзак и вещи Горилики, и двинулся в указанном направлении. Аламарин что-то потрясенно бормотал позади, но тонизирующая настойка уже действовала в полную силу, так что я шел вперед почти вприпрыжку и к Ро и Горилике добрался первым.

– Самти!
– Принцесса повисла у меня на руке и сразу потащила за собой, вглубь прохода.
– Там такое - ты не поверишь!

Рори не счел нужным что-либо мне объяснять, так что я покорно пошел за девушкой. Думаю, будь на моем месте какой-нибудь биолог, он бы рехнулся от счастья. Насколько мне было известно, никто еще не оказывался в гнезде у бесей. Живым, во всяком случае. Об этих гнездах ходило множество самых невероятных легенд, но лично я представлял себе что-то вроде драконьей сокровищницы.

Однако, никаких груд золота и драгоценностей я перед собой не увидел. Огромная куча мусора, высившаяся посреди открывшейся мне пещеры, наполняла гнездо непередаваемым ароматом гнили. Луч солнца, пробивавшийся через отверстие в потолке, освещал нестерпимым сиянием кости, обрывки ткани, кожи, куски дерева еще что-то, во что мне вовсе не хотелось всматриваться. Зато стены пещеры сверкали всеми цветами радуги. Видимо, каждый бесь обустраивал собственное гнездо и украшал его, как только мог. Горилика подошла к ближайшей стене и потрогала кончиками пальцев массивное ожерелье из драгоценных камней, закрывавшее, будто шторка, вход в нору. Из-за занавеса донеслось жалобное попискивание, и прежде, чем я успел вмешаться, девушка сунула руку внутрь и вытащила за шкирку мелкого, размером с котенка, беся. Вис вскарабкалась принцессе на плечо и с подозрением обнюхала продолжавшего пищать зверька. У бесеныша еще не успели открыться глаза, вместо шерсти в разные стороны торчал редкий пух, а крылышки, совсем еще короткие, беспомощно свисали вдоль тельца.

– Какой ми-илый!
– В один голос выдохнули девушки, и даже Вис, кажется, фыркнула что-то одобрительное.

– Отлично, - буркнул Ро, обходя стороной восторженно сюсюкающих айвэ.
– Теперь походный зверинец укомплектован полностью.

Кобра, свесившаяся с шеи Аламарина, смерила адепта уничижительным взглядом, но на этот раз рори предпочел оставаться незрячим.

– С ума сойти, сколько же здесь всего?
– Историк обводил взглядом стены пещеры, сплошь увешанные драгоценными камнями, оружием и просто блестящими безделушками.
– И главное - как это все унести?

– Главное - как отсюда унести ноги?
– Я равнодушно ковырнул ногтем диадему из розового хрусталя, обрамлявшую вход в одну из нор.
– Ро, какие предложения?

– Думаю, для начала нужно как следует все здесь осмотреть. Не на предмет нахождения сокровищ, а с целью обнаружения другого выхода. Не знаю как ты, а лично я летать не умею.

Я кивнул, тут же спохватившись, выразил свое согласие вслух и отправился в обход пещеры, предоставив адепту самостоятельно доводить свой план до девушек.

Пещера оказалась значительно больше, чем показалось мне вначале. Куча мусора была не ровным холмом, как казалось от входа, а скорее небольшой горной грядой. Кое-где она наползала на стены, и приходилось перебираться через завал, рискуя по пояс провалиться в гниющий хлам. Похоже, колония бесей обитала здесь на протяжении многих лет, не слишком заботясь о чистоте за пределами собственных нор. Судя по костям, они умудрялись затаскивать сюда даже крупный рогатый скот и людей.

Слева донесся неясный шум, я насторожился, но услышал сдавленную ругань и успокоился - Ро обходил пещеру с другой стороны. Я, вероятно, производил точно такие же звуки, тем более, что мусора становилось все больше и больше.

– Похоже, - донесся до меня голос адепта, - колония передвигалась отсюда к выходу. Они сбрасывали мусор в центр пещеры, пока он не достигал нор, а потом перебирались на новое место. Ух ты! Еще один доспех дурака. Далеко забрались ребята, с таки...

Прежде, чем я успел выразить соболезнования по поводу очередного падения адепта, моя правая нога, вместе с ржавым рыцарским панцирем, на который она опиралась, поехала вперед и вниз. Не то, чтобы я совсем не успел сгруппироваться, но прокушенной рукой обо что-то приложился основательно. Если бы меня не продолжала подогревать тонизирующая настойка, я бы, наверное, снова отключился. Но приятный шум в голове еще не стих, так что я просто отметил, что из-под наспех наложенной повязки сочится кровь, бодро принял вертикальное положение и отправился откапывать адепта. Рори сидел на полу, привалившись к торчащему из земли древку копья, и пытался разжать капкан, намертво вцепившийся в каблук его сапога. Капкан был совсем новый, хорошо смазанный, и довольно мощный. Короткая цепь соединяла его с вбитым в стену колышком.