Дом льда
Шрифт:
– С кем? – переспросила я, покрутив головой по сторонам, словно из леса к нам могла выйти эта самая владычица. Коготь покосился на меня, как на умалишённую.
– Вообще-то, Владычица Туманов – это скала, из которой высечена императорская тюрьма для особо опасных преступников… и ведьмаков тоже, – добавил он, выразительно глянув на меня. – Не знала?
– Э…. Ну…. – промямлила я, судорожно пытаясь вспомнить – о чём-то подобном рассказывал Олафий – или придумать хоть какую-нибудь мало-мальски правдивую ложь. Но потом поняла, что с грифоном такое не получится. Или просто захотела так думать. – Не знала…. У меня… э… сложностей с законом раньше не было.
Если он и не поверил, то не стал расспрашивать.– Заметил, – с нотками иронии отозвался парень, подходя поближе. Теперь, даже если бы я очень сильно постаралась, убежать не выйдет. Ему достаточно протянуть руку и схватить меня. – Откуда родом будешь?
– Ну…. Издалека…. Я не местная, в общем. А ты?
– Моя страна за Восточным морем. Но родился я в столице империи. Жил с отцом среди людей.
За морем…. Эти места, выходит, ему вовсе не родные. Тогда неудивительно, что прежде мне не встречалось ни единого упоминания о таких, как Коготь.– Странно, я ничего о грифонах не слышала….
– О нас не многие знают. В Гранта тоже никто не догадывался, кто мы такие.
Коготь задумался, крутя в пальцах длинное серое перо с чёрной окантовкой, мягко спланировавшее с его ноги.– Пока не началась война с хаат. Мои родичи никогда не вмешивались в разборки этого континента, а я по глупости влез. На стороне Дома Зверя… – он снова умолк.
– Когда мы попали в окружение – совсем небольшой группой, хаат попытались уйти. А люди помешали… попытались помешать….
– Ты помог хаат, да?
Парень кивнул, скривившись в горькой усмешке.– И у них получилось. Вот только потом никто не спешил мне помочь. Я долго скрывался от людей, но всё равно попался. Когда камеры тюрьмы переполнялись, преступников отдавали мне. Сама понимаешь, почти все они были хаат. Ипостась я сменить не мог. Забыть предательство – тоже. Для меня врагами стали все бескрылые, понимаешь? Я жил от жертвы к жертве, забыл о свободе. Упивался их смертью. Я не хотел уходить, – в его голосе сквозило отчаяние, а речь становилась всё более бессвязной.
Зачем он всё мне рассказывает?.. Словно пытается выговориться, оправдаться. Так и есть: это сейчас грифон стал существом, который понимает, что собственными руками – или лапами – убил не один десяток разумных созданий.– Потом ты появилась. Не знаю, что сработало: то, что ты не пыталась напасть первой, или, что магия от тебя исходила иная, спокойная такая… гармоничная. Или потому, что… – Коготь замолчал, но его пристальный взгляд самую малость пугал. – И ты не желала мне ничего плохого.
Внезапно зрачки в его янтарных глазах дрогнули, расползаясь почти по всей радужке.– Освободила. Я теперь всю жизнь – твой кровный должник.
Не выдержав, я потупилась и стала разглядывать убитые носки изношенных сапожков. Странный оборот, который принял разговор, мне решительно не нравился.– Мы квиты. Ты же спас меня.
– Зачем ты это сделала? – его тон стал злым. – Захотела завести себе ручную зверушку?
– Что? – вскинулась я. – О чём ты вообще?!
– Долг спасённого, упроченный ведьмачьими заклинаниями безволия! Долг Подчинения на всю жизнь! – в голосе грифона чудился звериный рык. Его руки непроизвольно сжались в кулаки. Словно он сдерживал себя от удара. Я отшатнулась, не желая спровоцировать его.
М-да, умею же заводить знакомства…. Стоп. Мне до всего этого нет никакого дела. Я должна найти своих хаат, раз уж выбралась и выжила. Хотя бы потому, что с них всё это безумие и началось. И так просто они не отделаются. А этот полоумный грифон…. Откуда мне было знать, что так выйдет?! Неужели он не понимает?! Я жива осталась каким-то чудом! Как, интересно, он себе представляет побег без своего участия? Сам ведь спас! Хватит себя накручивать. Больше его судьба от меня никоим образом не зависит, а раз так – пора прощаться.– Иди ты лесом со своими заклинаниями, со своим долгом и маразмами, – веймаровским тоном процедила я после непродолжительной паузы внутреннего монолога.
Сорвав пушистую былинку, обогнула оторопевшего Когтя по широкой дуге и зашагала через луг. Душистое разнотравье щекотало руки, щедро осыпая одежду пыльцой. Теперь главное – отыскать людское селение. Там можно будет найти и кров, и пищу, а потом уже попытаться выстроит план своего "триумфального" возвращения в Дом…. И что эта птичка о себе возомнила? Совсем спятил, точно…. Посиди-ка в "одиночке" ещё не до такого дойдёт…. Хм…. Жаль, я так и не успела научиться выстраивать переходы. Лучше поздно, чем никогда! Принцип общий известен, попрактикуюсь где-нибудь….– Эй, ведьмачка!.. – я почти пересекла луг, когда услышала далёкий окрик. Но остановилась только для того, чтобы сориентироваться по сторонам света – благо, хвойные деревня неизвестной породы помогли справиться.
И почему я так бешусь из-за незнакомого чело… грифона?.. Нашла повод….– И куда прикажите идти? – вслух пробормотала я и, задрав голову, осмотрела густую крону высоченного гибрида сосны и ели. А если забраться повыше и посмотреть? Сомнительно, что получиться – лес тут хвойный, а стволы у деревьев покрыты короткими, но острыми иголочками. Как у боярышника.
Хм…. А если создать нечто наподобие той ледяной площадки, только пластины делать толще и укладывать пирамидально?.. Не пойдёт – я истощусь магически почти до нуля, и к тому же двое суток ничего не ела. Полезть туда и свалиться – замечательно получится.– Постой… – раздалось за спиной, и горячие руки легли на мои плечи. Я шарахнулась в сторону, споткнулась о древесный корень и приземлилась в густую траву ничком, отбив всё, что было можно.