Чтение онлайн

Начальник на секунду замешкался, а затем кивнул охране. Через минуту все пленники стояли на коленях, в ровном ряду. Вести успели разлететься, так что на зрелище собрался весь уставший караван. Людям было интересно что чудак задумал в этот раз. Некоторые даже по-тихому делали ставки на то что произойдёт. Откуда-то даже послышались предположения, что сейчас он всех их жестоко убьет.

Все это, конечно же не имело ничего общего с реальностью. Реальность, как и обычно, была куда страшней. Незнакомец наконец собрался с мыслями, и подошел к первому пленнику. Он стал смотреть ему в глаза, причем так что казалось будто он высасывает из него душу. Все это затянулось на несколько мгновений, сильно повысив напряжение. Однако затем воин перешел к следующему пленнику, ничего не сделав предыдущему.

У второго он задержался куда как меньше. Ему хватило двух секунд чтобы что-то осознать и перейти к третьему, оставив второго изрядно напуганным, но живым.

– Да он же просто смотрит на них! – зрителей явно расстроило это. Они были готовы взвыть от досады из-за проигранных денег, когда любитель посмотреть на людей перешел уже к четвертому по счету, вот только не успели этого сделать.

Как только воин сделал шаг в сторону, тело третьего пленника глухо упало в песок. Сначала никто ничего не понял, а у некоторых волей-неволей закрались мысли о высасывании душ. Однако затем все заметили тоненькую струйку крови, вытекающую из горла умершего. Присмотревшись, человек мог увидеть не менее тонкий порез на шее, из которого собственно и вытекала жидкость. Никто даже не заметил насколько быстро воин распорол человеку глотку своим ножом, неожиданным образом оказавшимся не за поясом, а в его руке.

Еще один живой и двое мертвых окончательно разбили все теории о том, что делает этот странный человек. Двое живых. У некоторых не выдержали желудки, и спасло их только то что обед был довольно давно, а ужин никто еще не ел. Один мертвый. все это совершалось быстро и без единой заминки. Очевидно, единственное на что ему требовалось время – определить достоин человек жизни или нет.

Над последним он думал чуть дольше чем над остальными. То склонял голову вправо, то перемещал влево. Но в конце концов и он оказался на земле. Удивительным образом живых и мертвых оказалось поровну – по пять. Все лишь надеялись что воин знал что делает. Потому как если бы он решил сделать всё вровень просто так, для баланса вселенной, то в лагере никто бы не уснул еще очень долго.

Наконец, закончив свою работу, незнакомец вышел вперед, и смотрел теперь на живых, будто бы он был их командиром. Мгновение спустя он заговорил:

– Пятеро живы. Пятеро мертвы. Не стоит думать что я сделал так для красоты! Они… – он кивнул на мертвецов – …заслужили это. Но не вы! – он взял небольшую паузу, и продолжил – Сейчас я отпущу вас. Вы сможете вернуться домой, к своим семьям и близким. А так же сможете разнести весть – любой кто вернется к этому, будет лежать там же где и ваши бывшие друзья. Я надеюсь вы меня поняли!

Закончив свою речь он подошел к каждому пленнику по-очереди и развязал его. Даже не разрезал ножом путы, а развязал! Видимо, что-то это для него значило. Каждый из освобожденных сначала медлил, а затем бросался наутек в сторону леса. Всем смотрящим хватило ума на то чтобы не препятствовать их побегу. Вечер предстоял мрачный и молчаливый…

– Зачем ты это сделал? – вопрос пришел, казалось, из ниоткуда. Но человек знал кто его задал. Молодой парнишка, расположившийся неподалеку от него, и как и все в этом лагере сегодня, испытывавший проблемы со сном.

– Раньше было принято представляться перед тем, как задавать вопросы! – последовал спокойный, но несколько грубый ответ незнакомца.

– Но ты тоже так и не представился! Хотя вопросов задавал не меньше… не говоря уже о делах. – остроумный ответ заставил воина улыбнуться. Затем он наконец поднял голову на собеседника и продолжил:

– Твоя правда! Но дело в том что мое имя для тебя не так уж и важно…

– Тогда не надейся услышать мое!

– Хорошо! – чудак неожиданно согласился с его предложением и замолк.

– Так все же… зачем? – его собеседник однако не сдавался.

– Это… дань памяти одной традиции. Она сейчас не в ходу, но это не значит что она плохая.

– Эта традиция предписывает убивать людей просто посмотрев на них, а не потому что так велит закон?

– Иногда!

– Это не ответ!

– Лучшего тебе не добиться.

После этого оба замолкли. Парень потому что у него не было вопросов, а воин потому что не на что было отвечать. Однако через минуту молодой страж вновь нарушил молчание:

– Раньше было принято… традиции… Так ты значит любишь все старое? Ты и правда старик!

Ответом ему была тишина, однако он не сдавался:

– Старики обычно знают хорошие истории. Может расскажешь какую-нибудь, раз уж испортил людям сон?

– Хочешь услышать историю? Есть одна. – перестав валяться бестолку, человек уселся на колени возле горящего костра, и принялся чистить меч. – Жрецы говорят что сначала была лишь бесконечная тьма. Она была всем, и одновременно ничем. Затем, появились боги. Поначалу они были как слепые котята но…

– Я так понимаю, это короткая история? – слушатель внезапно прервал его. – Если да, то лучше не надо!

–Прости, мне показалось, или ты только что сказал что короткие истории бесполезны?

– Разве нет? Действия мало, смысла мало. Я уже сейчас могу прикопаться. Если была только тьма, то откуда же взялись боги? И если…

– Ладно, ладно, не горячись. Я тебя понял. Хочешь длинную историю? Так и быть, расскажу. Только если пообещаешь мне кое-что!

– Что? – он приподнялся на локтях, предвкушая важную просьбу.

– Выбросить из головы эту дурость, что короткие истории бесполезны!

– Боги… да рассказывай уже!

Воин посмотрел на него чуть укорительно, а потом принялся за рассказ. Костер, к счастью, горел хорошо…

1. Конец этого мятежа…

Со стороны дороги послышалось стучание копыт. Кто-то приближался к замку. Главный вопрос для тех кто в нем сейчас находился – что за флаг они увидят. От этого, пожалуй, зависели их жизни.

Воины, стоящие в эти тяжелые времена на страже ворот, послали слугу в дом, чтобы сообщить хозяйке о приближении людей. Но не дожидаясь ее ответа, они стиснули в своих руках мечи, готовые защищать госпожу и её дом, выполняя свой долг.