Чтение онлайн

– Неделю назад мы собрали последний урожай. Солнечных дней было много, так что прокормить всех сможем. Но на большее… – он сделал паузу, пропуская слова о возможной осаде – … я бы не рассчитывал, господин!

– Чепуха! – Генерал прервал его, переведя на себя внимание – Слуг прогоним или пустим в первые ряды, все равно от них пользы особо не будет, зато воинам больше еды. Конечно, порции придется ужать, но что поделать. Несколько месяцев осаду точно выдержим, а дальше что нибудь придумаем!

– Это полнейшая глупость! – прервал было его управитель, но затем его прервал сам Киоши:

– Простой, но действенный план осады! К сожалению он не понадобится, потому что ее не будет!

Сначала Тэкеши ничего не понял. Все сейчас шло только к одному – враги будут штурмовать стены замка, и что это тогда, если не осада? На секунду подумалось что господин выйдет сражаться за стены, однако затем Гама поняла что хочет сделать его сюзерен. И это вызвало у него жуткую злобу:

– Господин Киоши, наша борьба еще не окончена! Пускай мы проиграли битву, но война еще впереди. В такие времена воинам трудно, но слуги доносят письма так же быстро как и всегда! Мы соберем новую армию, найдем союзников и победим, мы…

– Хорошая речь, Жаба, но только ненужная. Мы проиграли. И я приказываю вам, и всем вашим подчиненным признать это, и принять свое будущее. Так же, как приму его я и вся моя семья! Отправляйтесь к своим воинам, и прикажите им сложить оружие и доспехи. Затем, когда время настанет, я жду всех во дворе. Может быть, некоторым из нас удастся заслужить прощения… – Князь развернулся к управителю замка – Тэн, соберите всех слуг. Скажите им что они свободны. Раздайте риса столько, сколько им будет нужно чтобы дойти куда они захотят. Возьмите и себе. На этом вы все свободны. Тэкеши, подождите меня у выхода!

Подчиненные встали и вышли за двери. Вид у обоих был поганый. Вот только один негодовал от того что придется сдаться, а другой начинал скорбеть по хорошей жизни, которую явно придется оставить. Через несколько мгновений в зале остались лишь супруги. Киоши кивнул, позволяя жене задать вопросы:

–Ты уверен что они придут? Уже столько времени прошло…

– Даже не сомневайся. То что они не спешат не значит что их не будет здесь. Просто они знают что я никуда не денусь.

– Что будет с нами? – ответа на этот вопрос она боялась больше всего. – со всеми нами? – последнее она сказала как можно выразительнее.К счастью, муж заметил это, и попытался сказать как можно спокойнее.

– Меня казнят. Можно гадать только о том, сделают ли они это сразу, или повезут в столицу. Тебя скорее всего ждет та же участь, как и моих военачальников. – посмотрев на жену, Киоши убедился что ее интересует вовсе не это – Что же касается детей… я не знаю. Кто бы ни въехал в ворота, я постараюсь убедить его не трогать их, но ничего обещать не могу. Может быть, тот кто занесет меч над нами, сжалится над ними…

Сказав это он замолчал. Больше говорить было не о чем. Сердце у обоих выскакивало из груди. Нобуко решила кое-что сделать:

–Перед тем как все случится, я должна тебе кое-что рассказать…

Грозный генерал ждал его у выхода, как и было приказано. Вид у него все еще был превратный, однако то что он поклонился вселяло в Киоши уверенность в его преданности. Однако стоило полководцу выпрямиться, как он тут же принялся переубеждать своего сюзерена:

– Мой господин, я все еще не согласен с вами, и считаю что нам следует продолжать наше дело, несмотря на неудачи!

– А вы настойчивы, Тэкеши. – Киоши знал что перед тем как ругать слугу, стоило за что-либо его похвалить – Но к несчастью вы еще и глухой. Кажется я ясно сказал что мы сдадимся, но вы тем не менее продолжаете перечить…

– Долг каждого хорошего воина не только слушать и выполнять приказы, но и помогать своему господину не совершать ошибку! – прервал его Жаба.

– Кажется вместе с вашим слухом испарились все знания о вежливости, Тэкеши!

Полководец скривился. Он очень не любил когда его называли собственным именем. Любой, с кем он был знаком знал – это одно из тех слов что его оскорбляли. И сейчас его господин вовсю пользовался этим.

– Но к счастью, решаете здесь не вы, а я! Выполняйте поставленные приказы. – Киоши взглянул за плечо своего командира, увидел сыновей, гуляющих по двору, и припомнил то о чем говорила ему Нобуко. – И Еще кое-что – выставите у начала дороги человека с факелом. Безоружного. Как только он увидит их, пусть зажжет факел, чтобы у нас было время подготовиться. И прикажите дозорным на вышках следить за ним. На этом всё!

Полководец поклонился, и отправился выполнять приказ. А его господин вновь посмотрел на своих сыновей, и застыл так на некоторое время. К счастью, он наконец вспомнил о том что ему нужно было сделать, и не теряя времени, направился прямиком к ним.

Таро и Акира. Старший и младший. Семи и шести лет отроду. Киоши не знал что с ними будет. Он, скорее всего, не узнает какова будет их судьба. Но он мог кое-что сделать для них прямо сейчас. Мог дать им понять кое-что, что пригодилось бы им в туманном будущем. Именно этим он и собирался заняться.

Как оказалось, братья его не заметили, и отец решил этим воспользоваться. Он подкрался к болтающим ни о чем детям, схватил их за пояса, и начал крутить. Первое время был слышен только крик. Потом правда тоже был он, но веселый и довольно часто прерываемый смехом. От этой картины сердце замирало – простое детское веселье. Они даже не знали что ждет их дальше, и эта мысль вернула Киоши в реальность. Он постепенно замедлился и остановил вращение. Затем дал детям прийти в себя, и усевшись на скамейку сказал:

– Ладно, сорванцы, сядьте рядом. Пора поговорить! – дети казалось, все же поняли о чем пойдет речь, и вновь опустили головы. – Стыдно?! Это хорошо. А теперь признавайтесь, кто из вас поджег святилище?

Ответом ему было молчание. И тот и другой продолжали смотреть в землю, будто не слышали вопроса.

– Молчите значит. Ну хорошо хоть друг на друга пальцем не показываете. Но вот что я вам скажу – в жизни всякое бывает. Если за каждый проступок рубить головы – людей не останется!

– Это… – маленький Акира начал открывать рот – Мы оба…