Чтение онлайн

– Бореол, вождь племени Рысей. Я знаком с вашим дедом и знавал вашего отца. Хороший был человек.

– Очень приятно. Жаль что достойные воины из-за реки так редко посещают наши владения с дружескими визитами, - произнес Грав и улыбнулся слегка ехидно, мол понимайте как хотите. Бореол оценил двойной смысл сказанного и вернул Ласкону такую же колкую улыбку, но в его исполнении она больше смахивала на оскал хищника.

– Будьте сегодня моими гостями. Обогреетесь, пообедаете, чем боги одарили, - молодой человек сделал приглашающий жест, и ничуть не сомневаясь, что за ним последуют, направился в сторону селения. По пути крикнул задействованным в строительстве крестьянам, что все нормально и чтобы работу не прекращали.

Чуткий слух Бореола уловил быстрый шепот пожилого дружинника пристроившегося рядом со своим господином.

– Ваша Милость, неразумно приглашать мутантов. Близор знает, что у них на уме?

– Успокойся. Так надо.

От последних слов в груди вождя Рысей разлилось тепло радости. Пришло ощущение, что чем бы не завершился день, самые главные переживания позади.

Уже наедине, допивая горячий терк* Бореол понял насколько недооценил потенциального союзника. Грав Ласкон опровергая общепринятые правила приличия, не стал дожидаться окончания трапезы и заговорил:

– Вы же не просто так заявились? Выкладывайте, что привело вас?
– и тут же не давая ответить, продолжил.
– Дайте догадаюсь. Нетрудно предположить - на племя напали твари и нанесли ощутимые потери. Теперь вы боитесь, как бы ослабление не вышло вам боком. Что там у вас межплеменные разборки намечаются?

*Терк - традиционный напиток из заваренных в козьем молоке чайных листьев. Состоятельные люди добавляют для вкуса различные пряности, специи.

Бореол чуть не подавился от такой наглости и прозорливости. Но внешне никак не показал изумления. Ни один мускул на его лице не дрогнул. "Кого же колдуны вселили в тело Ласкона?" - возник в голове вопрос. Ответом на него он должен был заинтересоваться до этой встречи, однако почему-то не сделал этого. Может быть зря.

– Прямота и спешка свойственны молодости. Но хочется верить, что вас, как пришельца из потустороннего мира, подталкивают к действию сами Боги,- произнес Бореол и с удовлетворением отметил, как лицо наследника поменяло выражение и побледнело. Еще пару секунд, понаблюдал за собеседником и сказал.
– Возможно, что промедление и правда приведет к гибели многих. В том числе и людей, которых вы уже считаете своими подданными.

– Если вам нетрудно... То обо всем сказанном давайте с самого начала и поподробнее, пожалуйста.

Грав.

Сказать, что правда шокировала - ничего не сказать. Я даже выпал из реальности на какое-то время, пытаясь осознать услышанное. Вождь Рысей сидел молча и не мешал мне собирать мысли в кучу.

М-да. Получается, что колдуны измененных умудрились выдернуть меня из некоего потустороннего пространства, куда попадают все умершие. Бореол назвал его - Мир Мертвых, что, в общем-то, уже неважно. Важно другое. Эти самые колдуны удерживали в течение длительного времени мою душу в новом теле и добились таки успеха. Случись иначе, мы сейчас не сидели бы тут и не пили терк. Теперь, со слов Бореола, я вроде как обязан Рысям за второе рождение. Ну-ну. Посмотрим.

– Итак... Вы пришли стребовать долг?

Вождь Рысей степенно кивнул, соглашаясь.

– И чего же вы хотите? Солдат не дам. Нет их у меня. Оружие? Продовольствие?

– Нет. Ничего из этого нам не нужно. Мы хотим, чтобы вы стали посредником между племенем и торговцами Империи. Разрешили свободно пересекать нашим воинам земли Ласконов. А в случае поражения Рысей от других племен, приняли под руку выживших на правах вольных поселенцев, - Бореол замолчал и выжидательно уставился своими желтыми глазами, будто взглядом дырку собирается просверлить.

Мой мозг лихорадочно заработал: "Тут ты дядя не угадал. Вижу, что ты не пальцем делан, но и я тоже не из полена выточен".

– И что мешает вести торговлю без посредников и самим найти независимых торговцев?

– Эдикт Императора: "О признании мутантов исчадиями Падших". Согласно этому документу - измененные подлежат уничтожению. Так же любого, кто оказывает нам поддержку, следует казнить как пособника Тьмы через сожжение. Никто из судей не станет брать во внимание подданный ты Империи или нет. С их точки зрения - перед светлыми богами и законом все одинаковы, - честно признал Бореол.
– Единственное исключение это контрабанда соком молочных деревьев. Жизнь продлить все хотят, - тут вождь ехидно улыбнулся.

От таких откровений у меня неприятно засосало под ложечкой. Это во что меня хотят втянуть? Обрести второй шанс, а потом сгореть на костре? Весело. Ладно, послушаем дальше.

– Проход через мои земли, - после сказанного немного стушевался, но быстро взял себя в руки. Все-таки они скоро станут моими, - нужен для осуществления набегов на баронства?

– Воинам требуются победы. Иначе, какие же они воины?

Ага. Коротко и ясно.

– И долго после ваших "побед" смогу удержаться в качестве правителя? Вы вообще понимаете, что после пары таких походов, против Ласконов разгневанные бароны соберут целую армию. Даже если мы объединим силы, выстоять не сможем, - произнес с возмущением. И, правда, как можно удержать владения с теми солдатами, что имеются в замке? К тому же я ни разу не полководец. Возможно, военную науку освою, но не так быстро.

Тяжко вздохнув (ну не удержался) спросил:

– Что там за война намечается между племенами?

В ответ услышал историю о нашествии тварей, гибели Котов и скором исчезновении Медведей. О планируемом союзе против ослабевших Рысей. О том, что как только с ними будет покончено, победители возьмутся за людей и первыми падут как раз Ласконы. И что самое противное никто из баронов даже не почешется оказать помощь. Будут выжидать, чем закончится дело, в надежде, что мутанты уберутся в свой лес, оставив пустующие земли новому хозяину.

И ведь прав Бореол. Так и случится. Блин. Только жизнь начала налаживаться и тут бац - получи собака плетью.

– А если откажусь от сотрудничества?
– задал идиотский вопрос. В принципе ответ на него не требовался. Я уже итак почти согласился. Не хотелось остаться один на один с многочисленным противником из числа местных мутантов. Вождь этих Рысей хотя бы адекватный мужик. По меньшей мере, не пытается сразу размахивать колюще-режущим предметом.

– Всё просто. Расскажу старшему Ласкону, кто ты на самом деле. И поверь, убедить его не составит большого труда. Как думаешь, что он с тобой после этого сделает?