Чтение онлайн

Несколько раз отряд замечал застывшие силуэты, оказывающиеся обычными пугалами, оставленными крестьянами на защиту полей. Однако соломенные чучела, прибитые к жерди, с намалеванными лицами и с крюченными руками мало чем могли помочь. Разве что послужить насестом для стаи обнаглевших ворон, провожающих отряд всадников громкими пронзительными воплями.

– Не люблю ворон, - Оливер покосился на птиц с открытой враждебностью, - вечно от них одни неприятности. Пернатые посланники тьмы!

Маг погрозил воронам кулаком.

– Тут ты не прав, парень, - заметил Бренинг, разглядывая с интересом очередного чучела. В отличие от прочих это выглядел весьма внушительно. Какой-то остряк додумался нарисовать на мешковине головы страшную рожу с клыками и глазами зверя, а в левую руку вложил, привязав ржавый серп.
– Если кого и считать из птиц посланниками тьмы, так это кукушек. Всего один заданный вопрос может испортить всю оставшуюся жизнь.

– Вы это, в самом деле, что ли? Верите, будто птицы могут принести несчастье?
– откликнулся ехавший позади Винс. Вор растянул губу в ухмылке.
– Чушь! Если кто и доставляет беды и несчастья, так это только люди. От нас все беды в этом мире, господа. Только от нас. Уж поверьте.

– Верим, вор, верим, - кивнул Лейт.
– Глядя на тебя, у меня даже не возникает сомнений на это счет.

– Ну-ну, чья бы корова мычала, ассасин. Не спорю, я граблю людей, однако это не всегда зло. А вот отнимать жизни - зло, да еще какое.
– Не остался в долгу Винс.

– Убийство тоже бывает разным, вор.
– Не согласился со словами Винса Таниэль. Стараясь говорить так, чтобы его слова не стали оправданием для убийцы, ответил Вэнт.
– Допустим такая ситуация - ты видишь, как двое головорезов насилуют женщину. Разве зло вступиться за несчастную и помочь?

– Вступиться не зло, но зачем же убивать? Можно просто обезоружить и сдать властям.

– Вор и власти заодно?
– удивился воин, - право. Ты странный вор. Не типичный.

– Что значит странный?
– обиделся Винс.
– Нормальный. Какой есть!

– Про то я и говорю, - кивнул Таниэль, продолжив.
– Воры, они ведь кто по суте? Одиночки...

– Убийцы и бойцы Арены тоже одиночки, - перебил воина Винс, - и что дальше?

– Правильно, мы тоже одиночки, - согласился с вором Таниэль, однако по промелькнувшей гримасе на лице воина стало понятно, что сравнение гладиаторов и ассасинов Вэнту не понравилось.
– Но согласись, весьма типичные представители своих профессий. Вот Минтес - хмурый, несговорчивый и нелюдимый. Или я...

– Эгоистичный, надменный и раздутый от самомнения, - вставил в ответ Лейт.

Взгляд, переполненный бешенства отразился на лице воина, но удивительно. Вэнт сдержался и даже больше - подавил ярость. Видно после ночевок в полях ожидание нормальной постели и хорошей еды смогли поднять Чемпиону настроение. Сегодня Таниэль был необычайно разговорчив и весьма дружелюбен. Разумеется по его собственным меркам. Не малую роль в изменении настроения Вэнта сыграла и погода. Впервые за прошедшие дни жара стихла, даря облегчение и покой.

– В чем-то убийца прав, - цедя слова, произнес воин.
– Хотя я желал выразиться немного иначе. Так вот, мы весьма типичные герои. Но не ты, Винс. Вор, он ведь какой должен быть? Хмурый скептик, пессимист, постоянно ожидающий неприятностей. Точно так же, как и убийца быть несговорчивым и избегать людского общения и компаний. Но ты противоположность. Болтлив не в меру, чертовски общителен и прочее.

– Ну, спасибо! Вот удружил, - с кислой миной на лице буркнул Винс. Вору явно не понравилось обсуждение его персоны. Тем более в его присутствии.

– А ведь Чемпион прав, - беседа забавляла Оливера, к тому же скучная дорога перестала быть такой.
– Тебе, приятель, видно судьбой было предрешено стать кем-то другим. А вот как получилось на самом деле.

– Тогда смею заметить, не только я выделяюсь уникальностью, - последнее слово Винс произнес с презрительной гримасой. Кивок в сторону Вэнинга.
– Вот маги! Как правило, напыщенные индюки. Мнят себя выше других. Одним словом - задницы! А Оливер вполне ничего. Сносный человек.

– Вот благодарю за столь лестное сравнение, - теперь настала очередь Вэнинга скорчить лицо, будто проглотив горсть кислой клюквы.
– Позвольте, полюбопытствовать, неужели так думают все? Я о магах.

Молчание вместо ответа стало красноречивей любых слов.

Деревня с громким и звучным названием "Золотистый край" оказалась весьма чистой и опрятной. Хорошая дорога, ровные ряды аккуратных белых домов и богатое обилие цветов и зелени в садах. В общем, не осталось сомнений в том, что трактир в столь цветущем месте окажется под стать и не разочарует путников.

Спросив у мальчонка лет девяти, занятым расправой над кустами лопухов, росших у забора, как им найти трактир, Бренинг вежливо поблагодарил мальца.

Забыв о сражении с наглыми зелеными захватчиками, паренек уставился на всадников. На незнакомцев мальчик глядел с удивлением вперемешку с восторгом. Не часто в деревни появляются чужаки. Однако страха малец при встрече не испытывал. Да и чего ожидать плохого от обычных паломников?

Местный трактир мужчины обнаружили без труда. Как и сказал парнишка, здание находилось в центре деревушки, возле небольшой площади, украшенной пестрыми лентами и венцами из трав, развешанными на деревьях. Похоже, в деревне намечался праздник.

Сам трактир представлял собой двухэтажное здание. С выбеленными стенами, ставнями с вырезанными на них соловьями, красной черепицей и широкой трубой, из которой столбом валил дым.

Толкнув незапертую дверь, обильно украшенную причудливыми силуэтами животных, Бренинг вошел первым. Над головой наемника прозвенел звонко колокольчик, извещая хозяина о посетителях. Сам хозяин, - краснолицый мужчина с огромными волосатыми руками и кувалдообразными кулаками появился через мгновение. Вытирая испачканные в муке руки о передник, трактирщик кивнул Кронну и его спутникам.