Чтение онлайн

Конни кивнула.

— Я заказала мое любимое вино, Тейлор принял заказ и сказал, что я не только красива, но и вкус у меня изысканный.

Как похоже на Майкла, подумала Конни. В искусстве выкачать из посетительниц чаевые ему равных не было!

— Я не приняла комплимент всерьез, — продолжала Джейн. — Но затем он пригласил меня на вальс. О Господи, как он танцевал! Признаюсь, что я совершенно потеряла голову. Потом мы гуляли при лунном свете. Он принес с собой бутылку моего любимого вина, и мы проболтали до утра. — Джейн томно вздохнула. — То была самая восхитительная ночь в моей жизни!

— Итак, вы с Майклом встречались все лето, а в декабре решили съездить в Хьюстон. Зачем?

— На Рождество. Я всегда приезжаю сюда, — объяснила Джейн.

— В гости к семье?

— Я одинока. Родители давно умерли. Я дважды выходила замуж и дважды разводилась. Детей нет.

— Итак, вы приезжали, хотя Майкл подвергал себя немалой опасности?

Глаза Джейн снова затуманились слезами.

— Я не восприняла угрозу всерьез! Жизнь казалась волшебной сказкой. Мы собирались пожениться. Я просто не верила, что на свете существует зло.

За свою недолгую жизнь Конни наслушалась довольно лжи и умела определить, что собеседник балансирует где-то на грани правды и вымысла: именно это, по ее мнению, и делала в данный момент утонченная мисс Конрад. Но в чем заключается обман? Стареющая леди вбила себе в голову, что стала предметом беззаветного обожания? Или дело куда серьезнее?

— Майкл сам заговорил о браке? — спросила девушка.

— О да! День мы еще не назначили, но он сделал мне предложение.

— Потому он и купил билеты до Парижа? На медовый месяц?

— Мне хочется в это верить, — проворковала Джейн. — Так похоже на Майкла — увезти меня в романтическое путешествие!

Романтическое путешествие в один конец? Похоже, Джейн и впрямь стала жертвой самообмана.

— Я слышала, что Майкл ожидал откуда-то крупных денежных поступлений. Он упоминал об этом при вас?

— О да! Милый мальчик так болезненно воспринимал наше неравенство в финансовом плане! Я предложила оплатить обручальные кольца, но он сказал "нет". Такой гордый! Вот почему он тоже стремился вернуться сюда — хотел забрать свои деньги.

— Те, что доверил Стиву Клуни?

— Гнусному убийце! — Дама злобно сощурилась. — Это имя я впервые услышала в день ареста мерзавца и с тех пор проклинаю его.

— Вы не знали Стива Клуни?

— Разумеется нет!..

— Странно, — заметила Конни.

Джейн обожгла ее неприязненным взглядом.

— На что это вы намекаете, милочка?

— Просто любопытно. Я думала, Майкл представил вас старым друзьям.

— Этого он не сделал, — фыркнула Джейн.

— Может быть, он стыдился своих прежних знакомств? — предположила Конни. — Решил скрыть от вас свое происхождение?

— Не мучьте меня! — простонала Джейн. — Воспоминания так тягостны…

— Я же пытаюсь помочь вам! — настаивала Конни. — Разве для вас не важно, чтобы в тюрьме оказался настоящий убийца Майкла?

— Какое это теперь имеет значение? — Джейн решительно встала. — Мистер Роббинс, я попрошу вас и вашу спутницу удалиться.

— Но я… — ошарашенно начала Конни.

— Благодарю вас за то, что уделили нам время, — проговорил Ник, обрывая девушку на полуслове. Ласково, но настойчиво он взял Конни под руку и увлек к выходу. — Приятно было побеседовать с вами, мисс Конрад.

— И с вами, мистер Роббинс. — Мисс Конрад бросила на Конни испепеляющий взгляд. В следующее мгновение дверь номера люкс демонстративно захлопнулась.

Молодые люди задержались в коридоре. Обводя носком туфельки прихотливый узор ковра, Конни напряженно размышляла. Ох, завалила она свой первый допрос, а кончила тем, что их с позором выгнали. Однако же…

— Мне сдается, что эта женщина врет.

— Согласен, — кивнул Роббинс.

Конни недоверчиво подняла на него взгляд.

— Правда? Ты считаешь, я все-таки справилась?

— Я этого не говорил, — осторожно уточнил прокурор. — Начала ты отлично, заставила ее разоткровенничаться о первом свидании. Затем ты попыталась нажать на нее, и она замкнулась в себе.

— Но тебе тоже показалось, что Джейн лжет!

— Не верится мне, что ее роман с Майклом — повесть о бессмертной любви…

За пятнадцать минут они преодолели расстояние от роскошной стоянки отеля "Колумб" до обшарпанного здания, где жил Стив. Ник припарковал машину у обочины.

Выпросив у домовладельца ключ, Конни на мгновение задержалась на знакомом пороге. Сколько раз она бывала здесь в гостях: пенилось золотистое пиво, звенел смех… Наверное, сейчас все окажется по-другому. На всем — отпечаток насилия?

Конни вставила ключ в замочную скважину, и они вошли. Девушка тут же нажала на выключатель. Однокомнатная квартирка Стива представляла собою типичное прибежище холостяка. В кухонной раковине покрывались плесенью грязные тарелки. Перед экраном телевизора красовался захламленный столик. У стены притулился бугристый диван гнусного болотно-зеленого цвета.

— Очаровательно! — фыркнула Конни. — Как мог Майкл отказаться от люкса ради этой свалки?

— Многим холостякам нравится такой образ жизни, — усмехнулся Ник.

— Кошмар какой-то! Полицейские могли бы хоть прибраться перед уходом!

— Им не полагается ничего трогать. Равно как и нам, — предупредил прокурор. — Мы можем посмотреть, но передвигать ничего нельзя.

— Я не собираюсь запасаться сувенирами… Знаешь, мне кажется, Майкл пришел сюда, чтобы спрятаться.