Чтение онлайн

— От кого?

— Да хоть от той же Джейн. Уже здесь-то она бы не стала разыскивать своего принца!

— Но почему?

— Подумай хорошенько, Ник! Майкл даже не познакомил ее со своим приятелем. Он что-то от нее скрывал.

— О'кей, похоже на то, — согласился Ник.

Конни подошла к письменному столу и, сдвинув в сторону кипы бумаг и счетов, нажала на какую-то кнопку и ловко откинула столешницу. Открылся потайной ящик.

— Вот это да! — присвистнул Роббинс. — А ребята из полицейского управления сюда так и не добрались…

Тем временем девушка, бегло просмотрев содержимое ящика, вытащила синюю пластиковую папку.

— Может пригодиться! — пояснила она. — Я давно знаю секрет этого стола — здесь Стив держал когда-то деньги, что зарабатывал в ресторане, а сейчас, возможно, в этой папке — досье на его клиентов!..

— Спрячь папку в свою сумку и приведи стол в надлежащий вид, — строго проинструктировал Конни прокурор. — Чтобы все здесь было, как прежде!

Выполнив указание, Конни посмотрела на Ника.

— Где полиция обнаружила следы убийства?

— В ванной.

Конни решительно направилась в указанном направлении. В последний момент она обернулась и оглядела квартиру: смятые простыни на кровати, кругом мусор, обертки от попкорна.

— Просто с души воротит, — объявила она.

— Ну, тут есть на чем глаз остановить. — Ник подошел к комоду и взял оправленную в рамку фотографию. — Смотри, какая прелесть!

— Покажи-ка!

Он держал в руках фотографию размером пять на семь дюймов: Конни с платиновыми волосами, в облегающем алом свитере, обрисовывающем грудь. Она размахивала баночкой кока-колы и задорно смеялась.

— Да это же я! — Конни пригляделась к портрету: да, такой она была прежде. — Откуда у Стива эта штука?

— Похоже, он увеличил обычную фотокарточку.

— Славно я выглядела! Такая яркая, беззаботная!

— Ты мне больше по душе такая, как сейчас, — заметил Ник и, поймав на себе вопросительный взгляд, поспешно добавил: — Раньше, безусловно, тоже нравилась, но…

— Ладно-ладно, красавчик! Я сама в восторге от себя нынешней.

Конни почувствовала себя польщенной: Стив так скучал по ней, что даже оправил ее фотографию в изящную серебряную рамочку.

— Ну разве не мило со стороны Стива. А я и не подозревала, что у него есть мой портрет!

— Да брось ты, Конни! Перестань разыгрывать недотрогу. Стив хранит твою фотографию, потому что влюблен в тебя.

— Стив? Никоим образом. Мы просто друзья!

— Просто друзья?! — Голос Ника был непривычно резок. — Невзирая на нависшую над тобой угрозу, ты возвращаешься в Хьюстон. Берешься за расследование, хотя для тебя куда безопаснее — жить-поживать в другом штате под чужим именем. Слишком многим ты рискуешь для "просто друга". А твоя уверенность, что Стив не принадлежит к сексуальному меньшинству, основана на том, что он был твоим любовником?

— Нет!

— Тогда почему? Почему ты рискуешь всем, чтобы восстановить его доброе имя?

— Речь идет не только о его добром имени, — напомнила девушка. — Стиву светит смертный приговор.

— Ты можешь мне доверять, Конни. Расскажи мне правду о себе и Стиве Клуни.

— Мы друзья. Не так уж много у меня в жизни было настоящих друзей, и эти взаимоотношения я воспринимаю очень серьезно! — Недвусмысленные намеки собеседника взбесили Конни не на шутку. — Ты ничегошеньки обо мне не знаешь!

— Но могу сделать разумное допущение.

— Не трудись: вот тебе чистейшая, стопроцентная правда! Ради друга я пожертвую всем. А любовников у меня отродясь не было!..

Едва эти слова сорвались с губ, Конни тут же пожалела о сказанном. По сути дела, она призналась Нику Роббинсу, что до сих пор — девственница. Мгновенно сменив тему разговора, с восклицанием: "Давай посмотрим на место убийства!" — она ринулась в ванную, такую же грязную и замусоренную, как и другие помещения. Конни не сразу заметила ржавые брызги, образующие на стене прихотливый узор. И пятно побольше на кафельном полу. Кровь, поняла она. Кровь Майкла! Девушка вдруг с беспощадной ясностью осознала, что ее приятель и в самом деле мертв.

— Почему кровь до сих пор здесь? Почему Стив ее не смыл? Ведь в его распоряжении была целая неделя!

— Возможно, он решил, что все чисто. Эти пятна проявлены с помощью индикаторов.

Конни нервно сглотнула, напоминая себе, что сама сюда напросилась.

— Откуда они знают… что это кровь Майкла?

— Химические анализы, — кратко пояснил прокурор.

— Мне хочется уйти, — с трудом выдавила девушка.

— Как скажешь.

Ник стремительно ворвался в конференц-зал. Дан тут же пододвинул к нему свои записи.

— Скольких присяжных ты уже исключил? — поинтересовался прокурор, сразу переходя к делу.

— Пятерых, — ответила за коллегу Аделина. — У него осталось только пять отводов.

— Этих надо было убрать во что бы то ни стало, — вступилась Эмма. — Все — сторонники смертной казни.

— Умница, — похвалил Ник, желая поощрить начинающего юриста: Дану предстояло впервые испытать себя в серьезном деле. — Много ли нужных нам кандидатов?

— Те семеро, что я отобрал, меня вполне устраивают, — заверил его Дан Корбетт, вручая листок с именами.

— Из них по меньшей мере троих отклонит защита, — чирикнула Эмма.

— Почему?

— Две женщины дали понять, что уже решили в пользу обвинительного приговора Максу Саверо. А парень когда-то ухаживал за Стефанией Саверо, и девушка его отшила.

К шести часам отбор присяжных завершился: утвердили тех семерых, что отобрал Дан, и наметили еще шесть потенциальных кандидатов.