Чтение онлайн

23 мая 1184 года

Луста

Михаил Гаврас с утра был не в духе. Мало того, что брат не послушал его и решился на авантюру, так с утра прискакал гонец от него с требованием нанять ещё хотя бы тысячу наёмников и чем быстрее, тем лучше. А это траты сейчас и неясные перспективы потом, так как княжич, с которым решил бодаться Константин, не так прост, за ним стоит сильный половецкий род, который кочует на севере Крыма. Он (род) может на прямую вмешиваться не будет, но, если Константин княжича убьёт, могут прийти и, наплевав на их соглашение, взять виру за кровь. А тут еще Ангелы запаздывают, ожидали их флот со дня на день. И деньги собраны не малые, и товар ходовой: меха собольи и куньи, бочки с мёдом и воском, солью и вином. Ну, и, конечно же, рабы, их тут изрядно скопилось, а воинов - всего ничего. Случись что, и две его сотни вряд ли помогут.

Вот очередной невольничий караван начал втягиваться в город. Около тридцати половцев носились вдоль колонны рабов, мгновенно гася любые попытки неподчинения. Михаил даже загляделся на работу кочевников. Что-то в этой толпе напрягало, но что именно, Михаил понять не мог. Внезапно колонна словно взорвалась изнутри.

Удар сердца, и рабы, скинув обноски и достав мечи, превратились в воинов.

Второй. Стража у ворот распрощалась с жизнью. Пала практически без сопротивления под ударами мечей псевдорабов.

Третий. Конные половцы с воем понеслись по городские улицы с сторону детинца.

Седьмой. Аркан обвился вокруг него, дернул и потащил за промчавшимся мимо всадником.

Десятый. Мучение прекратилось, и он, лёжа на земле, с трудом приходит в себя.

Пятнадцатый. Кто-то проворно вяжет ему руки.

Двадцатый. Его поднимают на ноги, и он видит, как половцы влетают в городскую крепость.

Тридцатый. Сквозь ворота в город вносится визжащий поток половцев, сминая всех, кто не успел спрятаться.

Пятидесятый. В ворота не спеша въезжает дружинная сотня.

Шестидесятый. Последний защитник крепости падает с её стен вниз со стрелой в горле. Город пал.

На допрос его повели через несколько часов, Солнце уже стояло высоко и не по-весеннему припекало. К его удивлению, привели его в библиотеку, где его ждали двое людей, которые плохо сочетались с окружением. Один - молодой мужчина, высокий, просто огромный. Как и большинство русов с русыми волосами, но в отличие от обычаев своего племени тщательно выбрит, второй – зим, под тридцать, юркий, как корсак, по половецкой моде с вислыми усами и маленькой бородкой. Оба одеты в нательную рубаху, штаны и мягкие сафьяновые сапоги. Судя по всему, перед ним княжич и его советник

Пока пленник рассматривал мужчин, те внимательно рассматривали его.

– Я хочу отправить вас к вашему брату в качестве переговорщика. Мне не хочется терять своих воинов, поэтому я вам дам уйти с войском в Херсонес, и можете там предаваться снам и неге. При одном условии, вы уйдете отсюда, оставив под моей рукой все горда и деревни до Ялоса и выплатите контрибуцию.

– А…

– Нет, ваша казна — это наша добыча, а что с бою взято, то свято, - сказал княжич, улыбаясь.

– А если не согласимся?
– задиристо спросил Михаил.

– Значит, будут говорить наши стрелы.

– Можно, я подумаю?
– продолжал тянуть время Гаврас младший, надеясь, как на чудо, на приход флота Ангелов.

– Думать раньше было нужно, - раздражённо сказал второй мужчина.

– Хочу дополнить, если вы надумаете нас обмануть, ваши семьи на своей шкуре узнают, на какие деньги они жили, - мрачно сказал княжич.
– Поэтому подумайте, всё ли вы нам рассказали, что должны были.

30 мая 1184 года

Феодосия

Не успел Юрий разобраться с византийцами, как новая напасть. В гости пожаловал черниговский епископ Порфирий. Сопровождала его почти сотня монахов, большинству из которых лучше бы подошли доспехи и меч, чем посох и ряса. Посохом они владели виртуозно, в чем смогли убедиться отроки из охранной сотни. Егише Чаренц пошёл на повышение, став сотником, а его подопечные выбились в десятники. Юрий сначала смотрел со стороны, а потом не выдержал и вышел в круг. Ну, что сказать, нет предела совершенству, инок Добрыня смог составить ему достойную конкуренцию. И теперь по утрам, когда Добрыня не сопровождал епископа в его путешествиях, они спарринговались, перенимая ухватки друг друга.

Юрий все оттягивал желание епископа поговорить, примерно представляя, о чём пойдет речь, да и тот вначале не сильно настаивал, но по прошествии нескольких дней желание его стало настолько сильным, что игнорить не получалось. Для встречи Юрий выбрал недавно достроенное здание городской администрации, кабинет городского головы, которого пока так и не утвердил.

К приходу епископа Дмитрий подготовился: сделал чайный напиток из трав, подобранных путем метода проб и ошибок, к нему приготовили всякой снеди. Юрий поначалу, после попаданства, так сказать, порывался было приготовить различные вкусности из своего времени, так как готовить любил и умел, но столкнулся с практически полным отсутствием необходимых ингредиентов. Вообще, еда оказалась основной проблемой при переносе. К отсутствию мобильной связи привык сравнительно легко, с отсутствием удобств тоже смирился, а вот еда оставалась его ахиллесовой пятой: ни картошки, ни помидор, ни огурцов, ни подсолнечника, ни кукурузы, ни сладкого перца, ни фасоли, ни кабачков с тыквой. Про экзотику типа банан и апельсинов даже заикаться не стоит.

Иногда так припекало, что серьёзно раздумывал: не сплавать ли в Южную Америку за всем этим богатством. Словом, в кулинарию он больше не лез, делая упор на мясо и яйца, они здесь не сильно отличались.

К делу перешли только после того, как потрапезничали.

– Глажу я, княжич, ты о людях своих заботишься. Об их телесном благополучии. Не дома ставишь, а хоромы, а вот о их душе не позаботился, - пожурил его епископ.

Ласково так, мимоходом, но на Юрия это подействовало почище, чем красная тряпка на быка. Несмотря на то, что этот наезд он ожидал. Девяносто процентов его дружины были язычники, коих и сейчас на Руси осталось чуть ли не половина. Раньше к нему шли одиночки, которые по той или иной причине решили податься в авантюру и поставить на изгоя, а когда ему удалось подмять под себя часть Крыма, и семьи тянутся. Ведь засланные Ставром калики продолжали отрабатывать потраченное на них золото.

– Я не препятствую, хотите - стройте. Землю выделю, а вот с остальным сами. У меня есть более важные дела, как говорится: не до жиру, быть бы живу.

– Зря ты так, - произнёс Порфирий. – Церковь — наша мать, ходатаица, просветительница, нежная попечительница, успокоительница, наша заступница. Она вместе и наш духовный воздух: ею дышат наши души, ее живительным, здоровым, ободряющим воздухом. А у тебя тут на одну христианскую душу сто нехристей.

– Так я не против, стройте, наставляйте на путь истинный, но сами. Я людей в море загонять и крестить не буду. Бог создал человека по образу и подобию своему, значит человек может верить в то, что ему ближе и понятней.