Чтение онлайн

— Всё страньше и страньше, — едва слышно процитировал Лёха.

Горячка боя прошла и холод начал ощущаться очень явственно. Зябко поёжившись, Стриж огляделся внимательней, уже более детально изучая само помещение. Ночное зрение позволяло без проблем рассмотреть обстановку в мельчайших подробностях.

Первое, что бросалось в глаза — удивительно качественная обработка камня. Ни единого следа от инструментов камнетёсов, никаких щелей между камнями, ни малейшего признака раствора. Зал будто прорезали в монолитной скале лазером, или ещё каким фантастическим способом.

И, конечно же, стены покрывали золотые магические плетения. Как и узор-переводчик, они напоминали этнические орнаменты то ли майя, то ли инков, то ли ещё какого-то полузабытого народа, знакомство с которым сводилось к просмотренным когда-то передачам по телеку.

Толстый слой пыли покрывал пол, словно ковёр. Где бы не находился этот зал, покинули его давным-давно. Может столетия назад.

Лёха переступил с ноги на ногу, зябко поджимая пальцы и мысленно попросил демона:

«Можешь нарастить мне чешую на ступни, вроде той, которой ты защищала меня от углей? Теплоизоляция была на уровне. А заодно скажи, ты понимаешь куда мы попали?»

Всё, что сам Стриж мог сказать по этому поводу — связь с Лаурой сохранилась. Он чувствовал направление к девчонке, но казалось, что она где-то далеко.

«Понятия не имею», — призналась демоница, явившись в образе Лары Крофт.

Ступни зачесались, покрываясь плотной чешуёй, и Стриж перестал ощущать леденящие прикосновения камня. Было немалое искушение попросить подобную защиту для всего тела, но чёрт его знает, что ждёт впереди, а тратить ограниченный запас энергии демона не хотелось. Согреться можно и бегом, если очень припрёт. Да и если ему доведётся встретить тут кого-то разумного — вряд ли тот будет дружелюбно настроен по отношению к покрытому чешуёй чужаку.

Внимание Лёхи привлекла какая-то горка тряпья у одной из стен. Подойдя ближе он осознал, что видит труп. Холод не дал телу разложиться, превратив в мумию, а судя по проглядывающим кое-где костям и затейливой причёске — это самое тело некогда принадлежало эльфу. Одежда на нём истлела, сохранилась лишь тонкая лёгкая кольчуга, да остатки перевязи с пустыми ножнами.

Приглядевшись, Стриж заметил изрядно проржавевший, но всё ещё узнаваемый наконечник арбалетного болта. Судя по всему, некогда болт торчал из горла эльфа, но за прошедшие годы древко истлело и разрушилось.

Покойника кто-то пристрелил.

Что характерно, кольчуга была в идеальном состоянии без следа ржавчины под слоем пыли.

Трогать броню Лёха не рискнул. Чёрт его знает, может в ней тоже сидит какой-нибудь демон, да жрёт носителя. Хотя, учитывая болт в горле, это маловероятно.

«Демонической силы там нет, — авторитетно сообщила Белочка. — Если она там когда-то и была, то сейчас это просто кусок металла».

Это успокоило Стрижа и он, не особо раздумывая, вытряхнул покойника из кольчуги. Тому она всё равно уже без надобности, а ему, Лёхе, может спасти жизнь. Мало ли что ждёт впереди.

Броня оказалась поразительно лёгкой и удобной. От дробящего удара не спасёт, а вот от рубящего — должна.

Приятной неожиданностью стало то, что кольчуга не тянула тепло из тела. Из чего бы её не сделали, но теплопроводность этого металла была поразительно низкой.

— Бронежилетка из шкуры с жопы дракона, — процитировал Лёха слова Гимли из гоблинский перевода «Властелина колец».

Голос прозвучал гулко в пустых стенах, но всё же его звучание ободряло.

— В этой штуке нет ничего от драконов, — возразила Белочка, зябко передёрнув плечами, словно её тоже беспокоил царящий тут холод.

— Так драконы что, реально существуют? — заинтересовался Лёха, вновь возвращаясь к зеркалу.

Он помнил слова демона о «врагах», но до сих пор не мог всерьёз поверить в подобное. Драконы… звучало слишком сказочно даже для мужика, внутри которого сидел демон.

— Реальней некуда, — буркнула Белочка.

На её лице читалось отвращение и… страх?

Стриж отвлекся от изучения зеркала и внимательно уставился на демоницу.

— Они обитают в твоём мире? — заинтересованно спросил он.

Узнать что-то новое о местном мироустройстве было бы крайне полезно.

— Не твоё дело, — гордо дёрнула головой Белочка и тугая коса шлёпнула её по бёдрам.

— Ты сегодня выпила двух магов, — напомнил он. — Должна мне ответы на вопросы.

— Полтора, — возразила демоница. — Я не успела опустошить Гарма.

Где-то в груди зашевелилось что-то холодное и колючее.

— Хочешь сказать, — медленно проговорил Стриж, — что мы не убили ублюдка?

— Не знаю, — раздражённо пожала плечами демоница. — Вряд ли он выживет после такого охлаждения и с дырой в груди, но вытянуть из него всю силу я не успела.

Припомнив ранение старого Змея и катастрофическую гипотермию, устроенную обедающим демоном, Лёха успокоился. После такого даже в госпитале вряд ли откачают.

— В любом случае, ты должна мне ответ на один вопрос, — напомнил он Белочке. — Причём весьма развёрнутый, учитывая недоеденного графа. Что за дела у вас с драконами и почему ты их так боишься?

Скрестив руки на груди, он требовательно уставился на демоницу. Та недовольно скривилась, но всё же ответила.

— Драконы живут в своём мире, а в наш приходят питаться.

— Чем? — не понял Лёха.

— Нами! — лязгнула Белочка металлом, что звучал в голове Стрижа в первые дни. — Они жрут нас!

Страх демона переполнил его существо. Животный, всепоглощающий, но мимолётный. Как вспышка, что длится миг, но успевает ослепить. И подобно вспышке в его сознании отпечаталось видение гиганта, сверкающего золотом чешуи.

Лёха тряхнул головой, отгоняя видение, а когда зрение прояснилось, демоницы рядом уже не было.

— Белочка? — позвал он.

Ответа не было. То ли демону не понравились его вопросы, то ли его выбило из колеи воспоминание о высшем хищнике.