Чтение онлайн

Мы же с Ратимиром в компании кумира и моего отца, родового духа, отправились обратно в Самару.

По дороге больше молчали. Видимо, граф не любил вести серьёзные разговоры на скорую руку и, пожалуй, в этом он прав. Отец тоже молчал.

Проснувшись на следующее утро, я обнаружил, что отец сидит в кресле и смотрит на меня.

— Доброе утро, — сказал он, увидев, что я открыл глаза.

— Доброе, — ответил я. — У меня большая просьба. Не мог бы ты, пожалуйста, не появляться вот так, когда я сплю?

— Хорошо, — кивнул князь, улыбаясь. — Не буду.

Он выдержал небольшую паузу, потом добавил:

— Непослушным детям в благородных семьях говорят, что за ними всегда наблюдают родовые духи. Чтобы они не слишком шалили… знаешь, я сам не очень в это верил. Что у духов время находится на это.

— Ты же знаешь, у меня было иначе, — ответил я.

— Мы не поговорили вчера, — сказал отец. — Надо бы это исправить.

Сколько раз в детстве я себе представлял вот этот разговор… бросал обвинения, придумывал оправдания, заверения, объяснения… теперь же, прислушавшись к себе, я вдруг понял, что это всё осталось где-то там, в прошлом. Отболело-отгорело, пепел остался. Я слишком много прожил на этом свете, чтобы по-прежнему ощущать какую-то обиду или переживать насчёт несправедливости.

Конечно, обстоятельства, в которых мы встретились, сложно назвать нормальными. Но ведь и весь мир для меня изменился, совсем недавно. Новые обстоятельства перестали вызывать сильные эмоции.

— Послушай… — сказал я, поднимаясь с кровати. — Ты, наверно, удивишься, но за то время, что мы общались, Любомир многому меня научил.

Князь молчал, замерев на стуле.

— Я не буду судить родителей, — продолжал я. — Теперь мне есть, ради чего жить. Знаешь, когда выживаешь на самом дне и потом обретаешь что-то такое — это очень ценно. Даже сложно объяснить, насколько, — я попытался улыбнуться.

Отец некоторое время сохранял невозмутимое выражение лица. Потом изобразил глубокий вздох и произнёс:

— Я очень скучал по тебе, Велимир. Надеялся, что когда-нибудь смогу увидеть тебя вживую. Но получилось видишь как… только в посмертии.

— Я тоже скучал по тебе, отец, — ответил я, стараясь не замечать колючий комок в горле. — Очень.

— Ты… прости, что пришлось сделать так.

— Думаю, у вас были причины.

— Были, — кивнул отец. — Очень серьёзные. Наш родовой волхв Всевед на смертном одре предсказал жестокие испытания для нашего рода. И рассказал о тебе. О твоих способностях Великого Волхва. О том, что на тебя будут охотиться. И о том, что ты обязательно должен вырасти среди простых людей, не зная своего рода.

Я закрыл глаза. Потёр кончиками ладоней лоб.

— Он, конечно, не сказал зачем? — спросил я, грустно улыбнувшись.

— Нет, — князь покачал головой. — Он не успел. Но мы с княгиней решили, что к его словам стоит прислушаться. У неё ведь тоже были задатки волхвы, просто она их скрыла. Не хотела идти по этому пути. То, что с тобой происходит, она предчувствовала. И сделала всё, чтобы ты дожил до этого момента.

— Как ты вернулся? — спросил я. — Почему именно ты?

— Я погиб в бою, защищая род, — улыбнулся князь. — Такие воины часто становятся защитниками родов. Другое дело, что путь из Нави занял необычно много времени. И на ближних лугах я не смог найти наших прежних защитников, а ведь у нашего рода было девять духов!

Он поднялся и приблизился ко мне. Потом присел так, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— И это самое серьёзное во всей этой ситуации, сын, — сказал он, пристально глядя на меня. — Что-то вытащило с границы миров целых девять духов-защитников, и вытащило так, что их не вдруг можно найти даже в Нави!

Князь снова выпрямился и подошёл к окну.

— Да, у нас есть могущественные враги, — сказал он. — Те же Уваровы! Но они никогда не пересекали границ, очерченных Владетелем. С ними можно было соперничать, перехватывать контроль над предприятиями, обгонять в борьбе за новые направления… это всё ерунда, я объясню тебе, как восстановить равновесие и защитить наши компании, даже не вступая в официальное наследование. Но вот то, что сделали с духами и нашей родовой магией… это очень серьёзно, Веля. И это то, что всегда надо держать в голове, когда будешь решать вопросы по делам. Если сам Чернобог вмешивается в земные дела, чтобы восстановить равновесие — значит, произошло нечто такое, что он посчитал угрозой. А ты ведь понимаешь, что это за бог, да? Любаш объяснил тебе?

— Я понимаю, — кивнул я.

— Вот и отлично, — кивнул князь. — Теперь я оставлю тебя. Надо посмотреть, как дела у Любаша. А после обеда поговорим о том, как оставить с носом державных чинуш и не дать раздербанить то, что я строил всю жизнь!

Отец подмигнул мне, после чего с лёгким хлопком растворился в воздухе.

За завтраком собралось всё семейство Баранцовых: граф с женой, младшие дочери и Ведана. Она села напротив меня и украдкой кидала в мою сторону недвусмысленные взгляды. Граф, похоже, это замечал, но не подавал вида.

Я же, к своему удивлению, понял, что такому вниманию рад и, когда она подошла ко мне после кофе, охотно принял приглашение прогуляться в саду.

— У нас не было времени переговорить после того… инцидента, — сказала Ведана, когда мы отошли от дома на приличное расстояние.

— Да как-то дела накопились… — ответил я.

— Скажи… — она зачем-то перешла на заговорщический полушёпот, — это правда, что ты можешь говорить с духами?

Как только мы отдалились от чужих ушей, она снова перешла на «ты», свободно и непринуждённо.

Я удивлённо поднял брови. Неужели граф разболтал? Но он вроде не похож на того, что не держит язык за зубами.

— С чего ты взяла?

— Да слухи ходили насчёт вашего рода, — так же тихо ответила Ведана. — Будто бы среди вас должен появиться Великий Волхв. Потом пошли сообщения, что весь ваш род погиб. А Владетель и двор официально это никак не комментировали. И вот появляешься ты.

Она хитро улыбнулась и взглянула на меня с прищуром.

— Получается, что ты и есть последний Куракин. А, значит, тот самый Великий Волхв. И знаешь что? Сами волхвы говорят, что великие могут слышать духов безо всяких подручных средств, вроде гаданий.

— Видимо, волхвы что-то знают, — кивнул я.

— Так это правда?

— Да, — кивнул я.

— Ого! — она округлила глаза. — А прямо сейчас возле нас есть духи?

— Прямо сейчас нет, — ответил я.

— Это хорошо, — улыбнулась она. — Слушай, а, может, спустимся к берегу и до болот прогуляемся? Говорят, там заложные духи есть. Из тех, которые блуждающими огнями людей в топи заманивают!

— Тебе что, острых ощущений захотелось? — усмехнулся я.

И тут она неожиданно развернулась ко мне. Прижалась своими крепкими грудями к моей груди, посмотрела в глаза и прошептала: