Чтение онлайн

Миновав цветник и беседку, я немного задержалась возле целой галереи искусных каменных скульптур - плодов творческого гения Артеи, самой молодой из кузин Сева. Крайнюю из статуй, стройную даргианку с кувшином на плече и лежащим у ног волком, по-хозяйски обвили до самого верха цепкие побеги плетущегося ведьминого волоса. Это принадлежащий Норраэли садик с лекарственными и магическими растениями, расположенный неподалеку, настойчиво пытался отвоевать себе побольше места под солнцем. Причем, битву эту он явно выигрывал, успев с успехом расползтись во все стороны по террасе и уже на целую треть увеличив свою первоначальную площадь. При виде меня бархатные листья кошачьей мяты сразу оживились и с шелестом затрепетали на ветру, а ястребок ветвистый тихо защелкал твердыми семенными коробочками, издали похожими на загнутые птичьи клювы. Я, не глядя, прошла мимо них и, повернувшись лицом к парапету, резко остановилась. Вид на долину отсюда открывался во всей своей красе - мягкая зелень холмов, похожих на застывшие в движении морские волны, тут и там уже была вызолочена горячим солнцем до соломенной желтизны и покрыта частой россыпью жилищ, садов и возделанных пашен. Махровое разноцветье лугов щедро перемежалось светлыми рощами, серыми лентами дорог и голубыми - рек.

А на самом парапете, прислонившись спиной к высокой стене башни, сидел сереброволосый оборотень. Заслышав мои шаги, он оторвал взгляд от расстилающегося внизу пейзажа и обернулся. Я подошла ближе и присела рядом с ним на щедро нагретый солнцем камень.

– Ну, как ты?
– первым делом спросил он.

– В порядке, - ответила я, невольно улыбнувшись.
– Норрины способы лечения дают сногсшибательный эффект... и пахнут, кстати, так же.

Оборотень тихо рассмеялся.

– Да уж. Это точно.

Он немного помолчал, а потом вдруг спросил.

– Послушай, Мирра... Почему ты не рассказала мне, что Грейдеринг продолжает обучать тебя приемам воздушного поединка?

– Потому что ты не спрашивал, - удивленно взглянула я на него.

– Хороший ответ!
– без улыбки фыркнул Сев.
– Как раз в духе твоего дракона... Но ведь дело в том, что я еще до отъезда запретил ему продолжать эти опасные тренировки.

– Серьезно? Что ж, тем не менее ни один из вас почему-то не нашел времени сообщить об этом мне, - спокойно отозвалась я.
– Хотя, с другой стороны... если подумать, что плохого в том, чтобы поучиться сражаться? Так, на всякий случай?

Оборотень только коротко скептически хмыкнул в ответ, а потом, снова взглянув на меня, вдруг с неожиданной серьезностью покачал головой.

– Мирра, если помнишь, я общаюсь с драконами уже достаточно давно. И поэтому прекрасно знаю, что они никогда и ничего не делают просто так, и ничему не учат на всякий случай... И уж тем более - никогда не обучают приемам воздушного боя таких юных птенцов, как ты.

И он едва заметно нахмурился.

– Тот факт, что в данный момент Грейдеринг занимается именно этим, не может меня не настораживать. Твой крылатый приятель что-то явно затевает, и я очень сомневаюсь, что это "что-то" в конце концов окажется достаточно безобидным - в противном случае, я уверен, он не стал бы меня зря обманывать.

– Так, по-твоему, Грейдеринг учит меня сражаться с какой-то определенной целью?
– невольно задумалась я, втайне понимая, что Сев на пустом месте тревожиться не станет.
– Думаешь, он собирается втянуть меня в какие-нибудь междоусобные драконьи распри?
– однако тут же сама усомнилась.
– Хотя... какой драконам может быть от меня толк? Я ведь для таких дел слишком мелкая.

– Я не знаю, - честно отозвался Сев.
– Его мысли на этот счет практически не читаются, и это тоже подозрительно. Но, чтобы это ни было, мне все это в любом случае не нравится.

Он немного помолчал, а потом заговорил о другом.

– Знаешь, до твоего прихода я как раз обдумывал планы на сегодняшний вечер. Мы с Рэйввеном уже все обсудили, и я попросил Хирата и Грейна подготовить все, что нужно для церемонии. Все будет торжественно, но довольно просто, тебе понравится... Ты ведь, надеюсь, еще не успела снова передумать?

– Нет. И не собираюсь, - невольно улыбнулась я.

– Вот и хорошо, - с неожиданным облегчением отозвался Сев. Неужели до сих пор сомневался?
– Мне бы очень хотелось все-таки успеть почувствать себя мужем до того, как ты снова попытаешься сделать меня вдовцом.

– Ой, да ладно тебе, - я немного виновато взглянула на него и легко коснулась пальцами его ладони.
– Все ведь обошлось... Ну, а впредь я буду осторожнее, обещаю.

– Договорились, - он едва заметно улыбнулся.
– В таком случае нам, пожалуй, пора идти. Надо начинать готовиться к Новолунию - времени осталось совсем немного, и к тому же Норраэль вот уже несколько минут как ищет нас внизу.

С этими словами он решительно соскочил с парапета и протянул мне руку.

– Кстати, - неожиданно вспомнила я.
– Норра что-то такое упомянула, будто Повелителя нельзя сердить перед Новолунием. Что-то об ужасных последствиях... Что это, какая-то дурная примета?

– О, твоя тетушка любит предсказывать разные бедствия по поводу и без, - коротко усмехнулся оборотень, направляясь к лестнице и увлекая меня за собой.
– Только это вовсе никакая не примета. Просто, когда Повелитель сердится или находится в ссоре со своим Стражем, их сознания перестают действовать, как единое целое, и тогда весь защитный эффект альфа-связи пропадает. Бывали, знаешь ли, в прошлом инциденты... Но, поскольку к нам с тобой это не относится, то поверь мне - опасаться совершенно нечего.

Мы спустились с террасы как раз вовремя, чтобы успеть к назначенному моменту достичь подножия Арбиса. До начала Новолуния оставалось всего ничего, и времени, чтобы переодеться, уже не оставалось. Не желая, тем не менее, показываться перед многолюдной толпой в мятом и местами вызелененом травой сарафане, я на ходу прошептала заклинание, превращая его в длинное белое платье с широкими рукавами. После чего покосилась на пыльную рубашку Сева и пришла к выводу, что ей тоже не место на подобной церемонии... а уж на последующей - тем более.

Наблюдая, как знакомая серая ткань на глазах превращается в белый эльфийский шелк, расшитый серебром, оборотень едва заметно усмехнулся.

– Могу предположить, что впечатлить Лиаренну своими новыми умениями ты уже успела.

– А как же, - с улыбкой откликнулась я.
– Было бы глупо упустить такую возможность. Правда, теперь она жаждет заполучить свое заклинание обратно, причем в улучшенном виде.

Сев бросил на меня искоса заинтересованный взгляд.

– И ты поделишься?