Чтение онлайн

Изнывая от нетерпения, я то и дело спрашивала об этом Грейдеринга.

– Нет... Похоже, этот ссстарый хитрец прячетссся от нассс где-то под землей, в толще пессска...
– каждый раз ворчал в ответ Грей, получая неутешительные новости от занятых поисками драконов.
– Да, к тому же, он явно еще и пользуетссся магией для массскировки, иначе мы бы уже давно его обнаружили.

После такого ответа дракон, как правило, раздраженно вздыхал, выпуская из ноздрей тонкие струйки дыма - и принимался за мое "воспитание" с еще большим усердием, чем прежде.

К концу третьего дня утомительная тренировочная рутина оказалась внезапно прервана самым неожиданным образом. Я как раз успела сменить ипостась, направляясь к альфа-дому, чтобы немного перекусить, когда со стороны гор в долину неожиданно влетел белый магический Вестник, явно на последнем издыхании, заметался по небу, словно вслепую выискивая нужное направление - а потом, покружив немного над Эль-Даарроном, вдруг бессильно рухнул прямо к моим ногам. После некоторого колебания я осторожно подняла его с земли, удивляясь про себя, кто бы это мог послать мне письмо подобным странным образом.

– Тайное послание?
– Сев, не замеченный мной до этой минуты, шагал мне навстречу от Эль-Дааррона, едва заметно улыбаясь.
– От кого, если не секрет? Мне начинать волноваться?

– Еще не знаю, - честно ответила я, аккуратно извлекая свиток из Вестника и взмахом руки отгоняя магического голубка подальше.
– Не представляю, кто стал бы писать мне вот так, учитывая, что все мои знакомые прекрасно знают, что я вполне в состоянии отправить ответ сама?

– Может быть, это кто-то, кто не желает, чтобы другие узнали, от кого он ждет ответа?
– предположил оборотень, внимательно разглядывая поверх моего плеча тоненький белый листочек, исписанный мелким, убористым почерком.

Я развернула послание так, чтобы мы оба могли видеть текст, и принялась за чтение. Письмо оказалось от нашего общего знакомого, магистериумского Егеря Ирнана Салмара. Маг интересовался, удалось ли нам благополучно добраться-таки до Цитадели, а главное - сумели ли мы без потерь выбраться из нее обратно. Далее чародей изъявлял желание снова встретиться с нами на прежнем месте, в трактире, чтобы выслушать рассказ о нашем путешествии и - как он вскользь намекнул - возможно, поделиться с нами еще кое-какой полезной информацией.

– Как думаешь, стоит встретиться?
– в сомнении спросила я Сева.

– Думаю, не повредит, - задумчиво отозвался оборотень, еще раз быстро пробегая глазами текст письма.
– Вдруг ему, и впрямь, что-то известно об остальных триединых? Или...
– он вдруг внимательно взглянул на меня.
– Ты против?

Мысленно прикинув, что визит в Ренвин может избавить меня от общества Грея, как минимум, на полдня, я в ответ решительно кивнула.

– Очень даже "за".

– Вот и хорошо. Я попрошу Лиаренну составить нам компанию.

– Зачем это? Разве ты до сих пор не доверяешь мне в создании телепортов?
– подозрительно осведомилась я.

– Нет. Просто я до сих пор не доверяю нашему другу-Егерю, - спокойно отозвался Сев.
– И думаю, что еще один опытный чародей в нашей компании точно лишним не будет... Эй, посмотри-ка! Что это?
– он внезапно сощурился куда-то вдаль поверх моей головы.
– Мне кажется, или сюда летит кто-то еще?

Я обернулась. Над вершинами гор, над южной границей Сорбронна, в небе явственно маячила маленькая черная точка, которая, приближаясь, быстро увеличивалась в размерах.

– Дракон, - я вгляделась в смутно знакомый силуэт, прикрывая глаза от солнца рукой.
– Странно... По-моему, сегодня утром традиционный отчет о неудачах уже был.

– Может быть, неудачи, наконец, закончились?
– проницательно заметил Сев, глядя, как крылатый посланник закладывает вираж, по широкой дуге снижаясь к холмам перед Эль-Даарроном.

Чувствуя в глубине души, что он прав, я взволнованно сунула письмо Егеря в карман - и мы вместе с оборотнем направились навстречу спускающемуся на площадь дракону. С другой стороны долины, как я видела, к нам уже стремительно несся, скользя над холмами, взволнованный Грейдеринг.

Весть о прибытии посланника распространилась по Эль-Дааррону со скоростью света. Не прошло и пяти минут, как на площади перед альфа-домом уже успела собраться небольшая толпа. Тут были и старшие альфы, и наш менестрель со своей рыжей подругой, и Лиаренна, и даже триединые, пришедшие на площадь вместе со всеми, чтобы узнать последние новости. А уж новости, надо заметить, этого стоили.

По словам дракона-наблюдателя, древний Хранитель все это время, действительно, прятался под землей, однако сегодня после полудня вышел на поверхность где-то на востоке, близ Кернейского Оазиса.

– Сссудя по всссему, ему, наконец, понадобиласссь вода, - делился с нами посланник собственными сображениями.

Там-то триединого и заметили с воздуха крылатые патрульные.

– Этот Хранитель не так проссст, как мы думали вначале, - говорил дракон.
– Его магия не дает нам шанссса увидеть его под землей. А в пессске он двигаетссся так же ловко, как рыба в воде. Есссли ссснова ссскроетссся на глубину, будет сссложно его найти. Нужно дейссствовать быссстро...
– Посланник нетерпеливо тряхнул крыльями.
– Вот только, есссть одна проблема. Кажетссся, этот ссстарый триединый ссслишком долго жил в сссвоей драконьей ипоссстаси. Слишшшком долго. Его облик... По правде сссказать, большшше всссего теперь он похож даже не на дракона, а на большую песссчаную ящерицу.

– Большую?
– нахмурившись, переспросил Эйнан, словно не обращая внимания на остальные слова.
– Насколько большую?

Дракон, казалось, на мгновение замялся.

– Размерами он почти не уссступает взроссслому дракону. А учитывая, что он маг... Чессстно говоря, я никогда раньше не вссстречал ничего подобного.

Несколько минут мы все молча переваривали информацию. На лицах триединых - как, наверное, и на моем собственном - отражалась в этот момент целая гамма самых разных чувств.