Чтение онлайн

– Мои учителя были достаточно мудры, чтобы не тратить времени на заведомо бесполезное занятие, — усмехнувшись, напомнил мне оборотень. – И, между прочим, это была не ирония – я действительно сказал, что думаю. Ты – молодец.

– Знаю, знаю… — вздохнула я. И, внезапно подавшись вперед, обняла его обеими руками и уткнулась головой в плечо, не обращая никакого внимания на возможную реакцию старейшин или других случайных свидетелей. Сейчас мне было все равно. Лишь бы эта противная дрожь, наконец, унялась.

– Не обращай на меня внимания… — негромко попросила я его. — Это просто усталость. Знаешь, эти последние недели…

– Знаю, — он успокаивающе погладил меня по волосам. – Нам всем уже давно пора отдохнуть и хоть немного отвлечься от этих забот… Поэтому давай завтра это и сделаем.

– Сделаем что?

– Отвлечемся, — и, поймав мой удивленный взгляд, Сев вдруг лукаво улыбнулся и подмигнул. — Ну, а что? В конце концов, пусть даже и по важному делу, но разве путешествие в Иль-ле-Налль – не увлекательное приключение?

– О да, и еще какое… — невольно поддаваясь его настроению, слабо улыбнулась я иронии в его голосе. И внезапно почувствовала, как недавнее напряжение, наконец-то, исчезает. – Просто жду, не дождусь.

Черный зев телепорта захлопнулся за нашими спинами с легким звоном. Я машинально оглянулась на звук, успев уловить краем глаза его слабый прощальный промельк в воздухе, прежде чем пространство вокруг нас снова обрело свою прежнюю незыблемую прозрачность. А потом снова посмотрела вперед.

Мы стояли почти у самой кромки воды. Молочно-белая полоса песка здесь, на линии прибоя, в мягких лучах восходящего солнца казалась слегка розоватой. Волны с ленивым шелестом мерно накатывали одна за другой на песок, игриво перебирая выброшенные на берег ракушки, словно ребенок яркие цветные бусины. Впереди на мили и мили вокруг, насколько хватало глаз, было только море и небо, небо и море… И рассвет.

– Ну, и что теперь? – несколько неуверенно поинтересовался Грейн, в сомнении обозревая расстилающуюся перед нами бесконечно гладкую водную равнину. – Ты уверена, что это точно здесь?

– Да уж поверь, — с легким оттенком сарказма отозвалась Лиаренна. – После нескольких дней в этих скалах с картой наперевес я, определенно, уверена… Впрочем, можешь сам убедиться, — и она одним неуловимым движением извлекла откуда-то из складок одежды уже порядком истрепанный тонкий кусок бумаги, на котором Егерь рисовал нам карту. – Держи… — Она сунула его в руки Грейну. – Итак, Салмар сказал, что путь к Тиринейской Бухте проходит между скалами Рилл и Саянтэ, так?… Все сомневающиеся посмотрели назад?.. – Она коротко кивнула через плечо на оставшиеся позади две высокие белые угловатые скалы, похожие, словно братья-близнецы. – Убедились?.. Ну вот и все. Считайте, что мы только что между ними прошли.

– Ну, ладно… Бухта, может быть, и та самая. Однако не заметно, чтобы где-нибудь здесь были врата, ведущие на морское дно, — продолжал упорствовать менестрель, с сомнением глядя на воду. — Ну, или лестница, на худой конец…

– Да, или еще что-нибудь в этом роде… — задумчиво поддакнула Тэффан, обводя взглядом ровный песчаный пляж, заключенный с обеих сторон в полукружие скал, подрумяненных утренним светом, и оттого похожих на огромные каменные ладони.

– Знаете что, детишки? В следующий раз, когда соберетесь на школьную экскурсию, напомните мне не становиться вашим гидом, — огрызнулась Лиаренна. – Впрочем, вряд ли вас еще когда-нибудь пригласят…

– Так, спокойно. Не горячитесь, — тут же остановил их Сев. – Вы все просто слишком торопитесь. Там, куда мы идем, существуют свои порядки и свои правила, и их нужно соблюдать… Иначе не получим приглашения.

– Приглашения? – удивленно переспросила аниморфа. – А разве мы его еще не получили?

Оборотень ей не ответил. Вместо этого молча шагнул вперед, делая знак остальным оставаться на месте. Еще шаг. Другой. Третий. И вот он уже – как был, в сапогах – по щиколотки в воде.

– К счастью, тар Лавинн предупредил меня…

Он внезапно опустился в воде на одно колено и низко склонил голову, словно в почтительном поклоне. Левая ладонь дарга уперлась в бедро, правая осторожно легла на волны, легко, почти невесомо касаясь прозрачной поверхности воды.

– Я, лорд Северриан ан Бьорненн, Повелитель долины Сорбронн… — торжественно заговорил он, обращаясь, казалось, прямо к воде. – Прошу разрешения у Морского Короля войти в его славные подводные владения. Позволь, о, Владыка Морей, обратиться к тебе с просьбой о помощи, и не откажи просящему в твоем мудром совете…

Мы с товарищами с неподдельным интересом наблюдали с берега за этим странным велеречивым ритуалом, не решаясь даже пошевелиться, чтобы случайно не испортить все каким-нибудь неосторожным словом или жестом.

Впрочем, наблюдать пришлось недолго. В десяти шагах от нас волны неожиданно громко зашелестели, вспенились, будто в кипящем котле, а потом вдруг причудливо вздыбились, взлетели над песчаным дном вверх, открывая взору высокий, сверкающий брызгами арочный проем, за которым виделся такой же прозрачный туннель, ведущий куда-то вглубь моря. В глубине туннеля – в нескольких шагах от берега – можно было легко разглядеть начало узкой пологой лестницы, ведущей вниз и обрамленной с двух сторон низкими витыми перилами.

– Вот тебе и ответ, — прокомментировала эльфийка, бросая на менестреля искоса насмешливо-снисходительный взгляд. – Вежливость – ключ от всех дверей. И лестниц.

– Ладно, ладно… — немного ворчливо откликнулся тот. – Ты этого приемчика, между прочим, тоже не знала…

Сев, между тем, уже завершил ритуал и снова обернулся к нам, поднимаясь с колен и машинально отряхивая промокшие до нитки штаны, которые суше от этого, естественно, не стали.