Чтение онлайн

– П-пойдём тогда. Чего… чего стоим-то?

3

Они шли по крытому мосту в центральную башню, в зал медитаций. Предстоящий урок, знакомство с преподавателем и учениками, с одной стороны, было очень волнительным событием, с другой… Кая больше волновало то, что к этому событию он не испытывал ничего кроме равнодушия и скуки. Даже начал подбирать варианты, как бы улизнуть с этого дела.

«Ах, сейчас бы по Вельфендору пошататься», – мечтательно вздохнул он. – «Стащить медовую ватрушку с прилавка со сладостями. Стоп… я же как-никак студент магической Академии! Мда… тогда две ватрушки».

– Леди Анна! – вдруг настиг их слащаво-благородный голос молодого парня. – Прошу, постойте!

Сейчас они находились в межаудиторном коридоре. Окон нет, мрак развеивают осветительные кристаллы, а у дверей справа и слева толпятся суетливые студенты, ожидая начала занятий. Из одной из таких серо-золотистых кучек и выбрался их сладкоголосый знакомец.

– Леди Анна… – скорбно вздохнул он, когда добрался до Кая с его куратором. – Мне говорили, но я не верил. И вот вижу собственными глазами! Примите мои извинения, однако как друг вашей семьи я не могу закрыть глаза на подобное! Что скажет ваш отец, когда узнает о вашей дружбе с этим… – он с отвращением метнул к сыну фермера короткий взгляд. – Простаком.

Кай, скрестив руки на груди, посмотрел на него с искренним интересом.

– Нет нужды беспокоиться, Карвер, – холодно проговорила Анна. – Я просто выполняю поручение…

– Ещё и расшаркиваться перед этим типом, – прыснул Кай, пожав плечами. – Пошли, не то на урок опоздаешь.

Царящий в коридоре гул тысячи голосов тут же затих. Все уставились на Нэри младшего. Кроме Анны. Она лишь виновато потупилась. А доблестный рыцарь, названный Карвером, похоже, боролся с желанием испепелить наглеца на месте.

– Как ты смеешь перебивать леди! Как смеешь обращаться в таком тоне! – наконец нарушил тишину его возглас. – Будучи наследником лорда Самоцветного Перевала, я не могу закрыть глаза на подобное оскорбление. И пусть ты недостоин сей чести, я вызываю тебя на дуэль!

– С этого и надо было начинать, – осклабился Кай. – Чего только зря тесто месил?

– О чём ты болтаешь, деревенщина?

– Ты же ради этого к нам привязался, не так ли?

– Вижу, ты боишься принять вызов, деревня. Тогда ты ещё большее ничтожество, чем кажешься!

– Да что ты! Я принимаю вызов. Можем прямо здесь и сейчас. – Он вскинул кулаки и встал наизготовку, чем вызвал приступ смеха у Карвера.

– Боги, какой же ты недалёкий! – демонстративно отсмеявшись, выговорил он. – Я говорю о настоящем поединке чести по всем правилам Академии и всего цивилизованного мира! Свои варварские потасовки можешь учинять в подворотнях, необразованное животное. Я же тебя жду сегодня после занятий в тренировочном зале. Миледи, – напоследок поклонился он Анне, после чего вернулся к своей группе.

Ученики продолжали смотреть на Кая. Кто с негодованием, кто с беспокойством, а кто с презрением. Шаги новичка и его куратора гулко зазвучали в натянуто-молчаливой атмосфере всеобщего внимания.

– Кто тебя только за язык потянул? – прошипела Анна, когда они скрылись за поворотом. – Хоть представляешь, во что ввязался?

– Это от меня не зависело, – скучающе проговорил он.

– Помолчал бы. Я бы всё уладила и…

– Он с самого начала хотел драки. Только за этим к нам и подошёл.

– Вообще-то Карвер очень воспитанный юноша, – вступилась за лорда Анна. – Его с детства окружали люди высокой нравственности и культуры, а ты…

– Твой Карвер обычный задира! – отмахнулся Кай. – Просто воспитанный в семье с высокой культурой и чего-то там.

– Нет, он!..

– Не спорь. Я хорошо знаю хулиганов. В Вельфендоре довольно мало переулков, где я бы кому-то зуб не выбил или сам по носу не получил. Всё, что отличает тех драчунов от этого милсдаря, это не такой подвешенный язык, не такая чистая кожа, и не такие зализанные волосы. Дело всё равно бы дошло до дуэли. Поверь. Я просто сэкономил нам время.

Они остановились у широкой арки, которую удерживали крупные прямоугольные колонны. За ней начинался просторный зал. Яркий дневной свет отражался в дощатом лакированном полу и выкатывался в тёмный коридор, отбрасывая на каменную стену тени Кая и Анны. Судя по сидящим на ковриках ровными рядами ученикам, урок должен был вот-вот начаться. Тем не менее, провожатая придержала юношу за рукав, строго посмотрев в глаза.

– Да будет так, – молвила она. – Но тебе действительно нужно подучиться манерам. Ты только что трижды перебил даму. Случись подобное в стенах замка моего отца, тебя бы, как простолюдина, ждали три удара плетью. Здесь же, вместо этого, я просто посоветую тебе выучить нормы этикета. – Она говорила, а Кай просто стоял и смотрел в её бездонные голубые глаза. И вновь ему показалось, что его душу куда-то утягивают, только на этот раз не острыми когтями чего-то потустороннего, а нежной и ласковой рукой кого-то очень прекрасного и недоступного. – В Академии, может, и уживаются друг с другом разные социальные слои общества, но это не даёт тебе права вести себя по-свински. Услышал меня?

– Услышал, – машинально повторил Кай.

– Отлично. – Она лукаво улыбнулась. – Потому что если это повторится, на дуэль тебя вызову уже я.

С этими словами Анна хищно сверкнула своими ледяными очами и, развернувшись, быстро зашагала обратно по коридору.

«Да я и не против…» – подумал юноша и опомнился, осознав, что стоит в проходе с глупой улыбкой, а на него смотрит весь зал, включая учителя.

4

Подобного спокойствия, умиротворения и чувства безопасности Кай ещё никогда не испытывал.

Казалось, что в этом зале остановилось само время.

Он сидел с краю, ближе к дальнему углу, а перед ним сидел учитель. Мастер Хасс со спокойствием векового дуба велел всем приступать, а новичку принялся тихим шёпотом рассказывать азы искусства медитации. От него Кай узнал, что этот навык один из самых необходимых для любого чародея. Впрочем, он так же мог пригодиться и человеку, идущему путём воина, учёного или творца. Прежде всего, говорил учитель, медитация – это погружение в абсолютную ментальную тишину. Во время медитации необходимо достигнуть состояния полного отстранения от своей мыслительной оболочки. Стать равнодушным и беспристрастным наблюдателем своего собственного «Я». Сперва необходимо научится правильно сидеть – не столько важна поза, сколько прямая спина. Благодаря этому дыхание будет глубоким и свободным. Трудностей здесь Кай не обнаружил. Ему было достаточно просто держать спину ровно сколь угодно много времени. Впрочем, следующий этап его озадачил.