Чтение онлайн

– Вот что, умник чародействующий, мы так не договаривались.

– То есть как?
– удивленной жабой квакнул маг, недоуменно дернув ушами.

– Ты сказал - дура-девка, растерянная да бестолковая, ничего толком не умеющая. А у нее эвон чего, оказывается, - нирата имеется. Ну и схватывайся с ними обеими сам, если мозгов не имеешь! А мы - пас! Жить еще хочется!
– популярно объяснил похожий на пирата эльф.

Остальные остроухие согласно закивали, выражая полную солидарность со словами одноглазого. Лишь самый последний, изящный, надменный красавец удивленно склонил зеленоглазую головушку, вздернул брови и вопросительно тряхнул ушами, как бы демонстрируя несогласие с крамольными речами парламентера.

– Стойте, обманщики! Я же вам заплатил!
– возмущенно взвизгнул маг, однако этому страстному призыву никто не внял и останавливаться не подумал: эльфы дурашливо откозыряли мне (или, что более вероятно, Тэрри - она внушала окружающим большее уважение, чем ее встрепанная и слегка перетрухнувшая хозяйка) и поспешили скрыться в едва зазеленевшей чаще, спасаясь не то от гнева мага, не то моего негодования, не то от нас обоих. Вооруженный веточкой, правда, в бега не бросился и даже приблизился слегка к разъяренному магу, словно демонстрируя тем самым свою верность да преданность. Меня сии, безусловно, достойные всяческого уважения чувства не восхитили, я непреклонно тряхнула головой и направила лезвие уже на эту парочку, стараясь показать, что без боя не дамся.

– Ну что ж, придется самому, - разочарованно процедил проклятый маг, взмахивая руками. В мою сторону полетело что-то явно колдовское, похожее на сверкающий рубиновым светом аркан. Понимая, что не мне с местным волшебством тягаться, я тем не менее так просто сдаваться не собиралась и, набравшись духу, пырнула подлетающую ко мне красную непонятность рванувшейся вверх ниратой. Раздался негромкий хлопок - и на землю около меня упали обе части разрубленного аркана, быстро впитавшегося в мох и не оставившего о себе даже напоминания. Эге, а я-то, выходит, могу и с чародейством потягаться!

Маг побелел от злости, затряс ушами и завопил на такой пронзительно ноте, что у меня возникло сильнейшее желание бросить оружие и заткнуть уши. Понимая, что делать этого ни в коем случае не стоит, я зажмурилась и отважно замахала мечом, словно тщась разогнать стаю разъяренных ос. Когда же я соизволила посмотреть, что натворила, оказалось, что на моем счету еще два загубленных заклинания.

Совершенно ошалевший от всего происходящего маг плюнул, а потом пустился в какую-то шаманскую пляску, высоко подпрыгивая и, за неимением бубна, хлопая в ладоши. Его помощник не без интереса приглядывался к действиям взбеленившегося эльфа, но бросаться ему на подмогу не торопился, предпочтя роль пассивного наблюдателя.

Поняв, что чародействующий недоумок сейчас, того и гляди, наворожит какую-нибудь пакость, я решила сама перейти в атаку и, полностью освободив разум от мыслей, дабы нирате было проще руководить моими действиями, приблизилась к воющему какие-то не то заклинания, не то проклятия эльфу. Один быстрый удар рукоятью по затылку прекратил его пронзительные вопли и дикие скачки.

– Веревку, живо, - обратилась я к удивленному приятелю мага.

– Чего?
– удивился тот.

– Ну, вы же меня брать да вязать хотели. Неужели даже самой завалященькой веревочки не прихватили?

Потрясенный остроухий, как это ни поразительно, послушался и протянул мне моток толстенной пеньки. Я качественно умотала бесчувственного мага, потом без сантиментов уселась на его живот перевести дух и дружелюбно похлопала по земле рядом с собой. Мой невольный помощник, отчего-то не стремящийся взять меня в плен, послушно опустился на указанное место.

– Печально, правда?
– обратилась я к нему.

– Что печально?
– встрепенулся удивленный эльф.

– Вот вы меня ловить шли, а в результате что? Большая часть отряда разбежалась, маг сам угодил в плен, а ты слишком дезориентирован, чтобы предпринять хоть какие-то враждебные действия. Как всегда - ты предполагаешь, а окружающие располагают. Это-то и печально, не правда ли?

Мой собеседник согласно затряс головой. Потом опомнился и доверительно сообщил:

– А я ведь тоже маг! Правда, не такой опытный, но...

– Правда?
– внутренне холодея, переспросила я.
– И как тебя, мага, зовут?

– Волирэль, - смущенно представился эльфик.

– Красивое имя, - констатировала я.
– И чего ж ты пошел меня ловить-то, а?

– Да мастер Пьенивэль, - он деловито потыкал в бок все еще бесчувственного подельника, - пришел сегодня, рассказал, что к нему необыкновенная какая-то девица забрела - Зеркало энергией на несколько лет напитала, внешне от простого заклинания изменилась, да и вообще как-то неправильно себя вела. Вот он и решил...

– Поймать? В клетку посадить да изучить, что да как? Вскрытие сделать и досконально во всем разобраться?

– Ну, что-то вроде того, - смущенно согласился Волирэль.
– Нанял он каких-то головорезов, меня на помощь позвал... Я просто посмотреть хотел, ну не верил, что такое бывает. Мне с чисто научной точки зрения интересно стало. И вот...

– А у необыкновенной девицы оказались слишком острые зубы, - без всякого злорадства подытожила я. Похоже, мне уже нужно не только от гвардейцев, а еще и от магов за три километра шарахаться - не приведи бог кто-то из них вздумает вскрытие устроить, дабы выяснить, не отрастает ли у меня второе сердце. Кстати этот в высшей степени актуальный и злободневный вопрос интересует и меня саму, правда, не настолько, чтобы к местным хирургам под скальпель ложиться.
– Ну, и что мне теперь делать? Хоть ты сама на изучение отдавайся.

– Правда?
– тут же чрезвычайно возбудился и заинтересовался Волирэль.

– Ага, - печально подтвердила я.
– Ты ж посмотри, что со мной сталось.

Приподнятая маска заставила эльфа отшатнуться и скорчить удивленно-брезгливую гримасу. Потом, справившись с собой, он наклонился вперед и принялся пристально изучать мое лицо. Даже руку протянул потрогать, но, наткнувшись на мой взгляд, как на рогатину, охнул и поспешно отшатнулся, словно опасаясь быть заподозренным в нескромных или провокационных жестах.

– М-да, любопытный случай. И давно это с тобой?

– Уже второй день, - тихо и доверительно пожаловалась я.
– И не только лицо изменилось. Еще и уши. И талия, и... то, что ниже. Если я допускаю, что могу похудеть в поясе, то бедра... Они уменьшились в объеме. Но ведь такого не может быть, там же кость! И ноги тоже...

– Что ноги?
– тут же заинтересовался Волирэль.
– Укоротились?

– Нет, к счастью, - невольно вздрогнула я.
– Но стопы уменьшились.

– Ой, как интересно...
– застонал маг.
– Вот бы изучить все эти изменения как следует...