Чтение онлайн

– Потому что я не хочу!
– Вторую часть ответа - делить тебя с кем бы то ни было - мне удалось проглотить, чем были немало рады остатки моей истрепанной гордости.

– Не хочешь?! Да я...
– завелся Эло, за годы королевствования привыкший приказывать и повелевать. Но меня подобным тоном было не напугать, тем более что двери начали по чуть-чуть поддаваться - то ли эльф не так уж сильно приложил их магией, то ли против моих ногтей никакая волшба не устоит. Так или иначе, я смогла расковырять изрядную щель и, резко дернув одну половину двери на себя, распахнуть ее. Шарахнуться через порог и захлопнуть створку за собой вообще было секундным делом. Эло не стал меня останавливать, и это обозлило больше, чем если бы он сам взялся выпихивать меня за двери. Ну что ж, мы еще посмотрим, кто кого!

Дикая злость, ударившая в голову и заставившая помутиться рассудок, просто не давала мне соображать спокойно и логично. Как правило, ничем хорошим подобное душевное состояние не заканчивалось, ни для меня, ни для окружающих, но впав в раж, остановиться, несмотря на все вопли здравого смысла, уже далеко не так просто, как это кажется со стороны.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Сильнее сильного может любить только слабый пол.

В коридоре я налетела на кого-то невысокого, нарядного, благоухающего жасмином и апельсинами. От столкновения изящное создание покачнулось, затрясло высокой белокурой прической и забряцало многочисленными украшениями.

– Простите, - сквозь зубы прошипела я, но незнакомка цепко ухватила меня за рукав и вынудила остановиться.

– Кто вы? Что произошло там, в кабинете? Отчего такие крики?
– Она неверяще вгляделась в мое лицо и, сильно побледнев, выдохнула: - Да ведь это же ты! Та самая человеческая девка, убившая принцессу из клана Еловой Ветви.

Я отшатнулась от эльфийки и в свою очередь внимательно пригляделась к ней. Лицо было смутно знакомо, такое ощущение, что я уже встречала эту остроухую красотку во время предыдущего вояжа по Вириалану. Ясность внес золотой венец, покоящийся на уложенных в красивом порядке идеально прямых прядях:

– Леди Ратонишэлль?

– Она самая!
– с ненавистью прошипела эльфийская королева.
– А ты откуда взялась? Что здесь делаешь? Почему он так кричал?

Ратонишэлль кивнула в сторону кабинета, и я, заметив тень, мелькнувшую в самой глубине ее огромных глаз цвета нефрита, с удивлением поняла: она любит Эло. Любит горячо, искренне, сильно, почти так же, как я. А может, еще сильнее. Решение пришло мгновенно:

– Хочешь, чтобы я отсюда убралась?

– Да!
– тут же страстно выдохнула эльфийка, мигом просекая ситуацию и не спрашивая ни о чем. Думаю, она сообразила бы, что к чему, даже если бы я изъяснялась на английском или французском; в некоторых ситуациях женщинам совершенно не обязательно говорить на одном языке, чтобы понимать друг друга.
– Нам было так хорошо без тебя! Я тешила себя надеждой, что ты уже сдохла или постарела до безобразия, а он...

– Потом выскажешь все претензии, - жестко перебила я, прикидывая, что мне может понадобиться на первое время.
– Если хочешь, чтобы я уехала - помоги. Мне нужны некоторые вещи.

– Все что угодно - только убирайся!
– согласно тряхнула многоярусной прической королева, всем своим видом выражая сильнейшее и горячейшее желание выкинуть меня как можно дальше. Да я сама буду драпать, не оглядываясь. Только вот заберу кое-что из своих пожитков.

– Отлично! У твоего мужа есть меч, тонкий, легкий, с гравировкой в виде побега вьющейся розы по всему лезвию. Где он?

– В одном из кабинетов на втором этаже, - недоуменно передернула плечами эльфийка, буквально дыша ненавистью, пыхая ею из всех пор и отравляя атмосферу в радиусе трех метров.

– Пошли, я заберу его!
– воспрянула я, хватая за руку свою ошалевшую от такой экспрессии собеседницу и вынуждая ее семенить следом. Ратонишэлль сначала пыталась трясти остроухой головой и упираться каблуками в пол, но потом сообразила, что этим только замедляет темп нашего продвижения и оттягивает мой исход, и рванулась вперед со скоростью крепко подхлестнутой лошади. Я почти побежала за ней, на ходу пытаясь судорожно сообразить, смогу ли протащить в свой мир вещь откровенно магического происхождения и сумею ли уговорить Ратонишэлль пожертвовать пару капель крови для проведения ритуала. Впрочем, судя по ее глазам, она даже литра не пожалеет, лишь бы избавиться от меня надежно и навсегда. Эх, и что я за человек такой - нигде не прихожусь ко двору? Ни ко двору, ни ко дворцу...

Полугодовая разлука с Эло плохо сказалась на моем отношении к эльфу - я разучилась смотреть на него трезво и спокойно, и начала здорово недооценивать. В этом я убедились, увидев небольшой отряд из десяти гвардейцев, ожесточенно выясняющих отношения на подходе к спуску в подвалы. Судя по всему, остроухие красавцы, никак не могли прийти к консенсусу и решить, в какой последовательности им в эти самые подвалы лезть.

– Это тебя ловят, - встревоженно, но не без некоторого удовлетворения проинформировала Ратонишэлль, окинув одобрительным хозяйским взором перепирающихся и размахивающих руками гвардейцев.

– Вижу, - немногословно согласилась я, пытаясь вспомнить, где еще есть лестницы, ведущие в подземные галереи и магическую лабораторию. Впрочем, наверняка там уже тоже выставлены дозоры, сколько я помню Эло - он мелочиться не любит и делает все с воистину королевским размахом. Похоже, его здорово зацепило мое неожиданное появление и не менее неожиданное отступление.
– Убери отсюда этих красавцев!

– Как?
– искренне удивилась эльфийка, даже ушами от изумления тряхнуть забыла.

– Ну как... Ты же королева! Начни хмуриться, гаркни грозно да повелительно... Не знаю, что там еще... Не мне ж тебя учить, - удивленно передернула плечами я. Однако Ратонишэлль проявила неуступчивость:

– Не я их здесь ставила, не мне и убирать!

Интересно, она и впрямь так считает, или просто всеми фибрами своей эльфийской души пытается сделать мне гадость и с удовольствием хватается за любую возможность насолить?

– Ладно. Вот только как мне обойтись без Зеркала?
– заметив пляшущие в яшмовых глазах огоньки самоуверенного ослиного упрямства, вынужденно согласилась я. Подобное же выражение мне приходилось наблюдать уже не раз, и я прекрасно понимала, что спорить с его носителем бесполезно.
– Что ж вы за странные создания такие - эльфы? Все у вас не как у людей...

– Что вполне логично и естественно, - напыщенно парировала эльфийка, внимательно взирающая на мой нахмуренный лоб и сведенные в одну линию брови.
– Не кривись, а то морщины появятся. Хотя тебя, видят боги, испортить уже не сможет ничего. Куда мы теперь?

– Состояние моего лица - не твоя печаль, - отмахнулась я.
– Сейчас мы идем в кабинет на втором этаже. А там посмотрим.

В конце концов, не в пустыню же я попала, на эльфийских землях хватает магов, а у магов есть Зеркала, вполне способные открыть проход в другой мир. Наверное, даже будет лучше, если я возьмусь за претворение в жизнь планов о возвращении домой в некотором отдалении от родового замка Кленового Листа. Что-то меня здесь не слишком любят. Хотя было бы за что...