Чтение онлайн

Арагул покинул палату, лишив меня удовольствия вышвырнуть его прочь. Я и сама собиралась свалить из храма трав и эликсиров, но вместо этого продолжала пялиться в потолок.

Тьма! И как мне жить дальше?

Внезапно я стала ненужной, даже уникальность дара не спасла. Вот какой толк от Ткача-доходяги, который и учебную тренировку не в состоянии выдержать?

Тихий стук в дверь заставил отвлечься от грустных мыслей.

– Леди Рейнар, мне сказали, что я найду вас здесь.

Звонкий голосок нимфеи прямо-таки излучал жизнерадостность. Последнее, кого я хотела сейчас видеть, – излишне доставучее босоногое чудо.

Закрыв глаза, сделала вид, что меня тут и вовсе нет. Не помогло. Дверь приоткрылась, и раздалось повторное:

– Леди Рейнар… Ой! А зачем вы притворяетесь спящей? Нельзя уснуть, когда так злишься. Если хотите, я приготовлю вам успокаивающий чай.

Приподнявшись на локтях, помогла себе магией и устроилась, прислонившись к спинке кровати.

– Шла бы ты по своим нимфейским делам. У Хранительницы леса их должно быть предостаточно.

– Справляюсь потихоньку, – степенно ответила нимфея и, присев на краешек стула, расправила на коленях платьице.

Перехватив мой взгляд, элементаль вопросительно приподняла зеленую бровь.

– В кабинете Рейгарда твой наряд был длиннее.

– Приходится подстраиваться. Лорд Рейгард выдал мне список правил поведения в Цитадели. На полигоны нужно ходить в штанах, в аудитории – в платьях по пятки, зато в комнате Далиана – никаких ограничений.

– Последнее уточнение было лишним, – мрачно проворчала я.

– К переменам не так сложно привыкнуть, если не сопротивляться, – с загадочной улыбкой поведала она.

Не сопротивляться? Как же!

– Если считаешь, что я должна смириться, можешь сразу выметаться.

– Я вас раздражаю. – Нимфея тяжело вздохнула.

– Переживешь. Не ты первая. Мне вообще мало кто нравится. Уверена, это взаимно.

– У вас совсем нет друзей? – искренне ужаснулась она.

Я тут же представила, как выгляжу: жалкая, беспомощная и совсем без друзей.

– У меня все хорошо, – поспешно заверила я.

В ответ нимфея улыбнулась с такой теплотой, что у меня аж свело зубы.

– А будет еще лучше. Я теперь вас ни за что не брошу!

Прикрыв глаза, мысленно сосчитала до пяти.

– Меня поселили в Темном секторе. Слышала, на территории некромантов ты неважно себя чувствуешь, – притворно посочувствовала я. И плевать, что нимфея прекрасно распознает ложь. Я в гости элементаль не звала и в подруги к ней не набивалась. – Возможно, нам удастся пересекаться на нейтральной территории… Иногда…

– Что вы! – просияла нимфея. – Цитадель стала мне вторым домом, даже с некромантией удалось примириться. И потом, мои первые апартаменты как раз и находились в Темном секторе, так что все не так уж и страшно.

– Ты же Хранительница Пылающего леса, – опешила я.

– А Цитадель построена на территории, издавна принадлежавшей лесу, – с радостью просветила меня нимфея. – Так что я и Хранительница крепости в том числе.

– И как это воспринял Рейгард? – спросила я, чувствуя, что настроение стремительно улучшается.

Нимфея печально поджала губы:

– Он до сих пор со мной не согласен. Раздобыл карты, указывающие, что земля Цитадели относится к равнине. Но я-то чувствую! – Она приложила ладони к груди. – Сердцем чувствую, что Цитадель под моей защитой.

Я крепилась, потом зажала рот ладонью и в результате все равно рассмеялась.

– Не стоит вам здесь находиться, – внезапно выдала Серина. – Лазарет вам не подходит.

– Всем подходит, а я особенная? – скептически хмыкнула я.

– Вы сильная, а здешняя обстановка напоминает вам о собственной слабости. Давайте я покажу вам свое самое любимое место в Цитадели?

С этими словами Серина исчезла. Хотя бы поинтересовалась, смогу ли я последовать за ней! Формировать личные порталы способны только Ткачи пространства, высшие демоны умеют лишь совершать скачки в определенных границах. Тот же Рейгард откроет портал в любую точку Цитадели, но вряд ли осилит самостоятельное перемещение на ближайшую заставу.

Нимфея надумала показать мне оранжерею. Я слышала, что Рейгард приказал разбить огород прямо в стенах крепости, но прежде у меня и в мыслях не было поинтересоваться, что же такое здесь выращивали. Теперь выяснилось, что приобщающиеся к природе культивируют овощи, травы и огромный куст калины бульденеж. Усыпанный белыми шарами, он доминировал над грядками с кустиками помидоров и огурцов.

– Красота же! – проникновенно поведала нимфея и зарылась лицом в пахучие грозди цветов.

– Миленько… – пробормотала я, поняв, кто их вырастил. Местный Цветочек в своем репертуаре.

– Вам не понравилось, – огорченно констатировала элементаль.

– Не мое, – равнодушно пожала плечами я.

– Тогда вам обязательно нужно найти свое место! Увидите, вам сразу станет легче.

В этом я ни капли не сомневалась. Вот только где оно теперь, мое место?

В выделенные апартаменты я вернулась в сопровождении нимфеи. Прилипчивая элементаль задалась целью свести меня с ума. И не только она! В наше отсутствие кто-то побывал в комнате. Развесил на потолке блестящие гирлянды, стены пестрели плакатами, из тех, что вешают в казармах для поддержания боевого духа.

– Это не я… – понятливо прошептала нимфея, озираясь.

Я приблизилась к стене, на одном из плакатов отчетливо виднелись следы беличьих лап.

– Он хотел как лучше, – внезапно добавила нимфея.