Чтение онлайн

– - Деметра, аграрный мир, -- голос бортового компьютера зазвучал из коммуникатора неторопливо и отчётливо.
– - Колонисты проводят социальный эксперимент: пытаются создать экономически успешную экосистему без промышленности, без разработки полезных ископаемых и нанесения вреда природным ресурсам в целом.

Дверь каюты с лёгким шипением въехала в стену. На потолке вспыхнула голубоватая лампа. Помещение оказалось тесным и пустым, не считая большого металлического шкафа у стены.

– - Население Деметры состоит, -- компьютер продолжал зачитывать справку, -- преимущественно из фермеров, программистов, инженеров по обслуживанию кибернетических устройств, а также представителей творческих профессий, недовольных шумной индустриальной жизнью других миров.

В шкафу Элис обнаружила чёрное ружьё, длинное и толстое, с тёмно-серым ремнём. На полочке стояла небольшая белая коробка с боекомплектом, серебристыми цилиндрами, похожими на тюбики для помады. Один такой заряд девушка тут же вставила в ружьё, все остальные рассовала по карманам куртки.

– - Несмотря на отказ от широкого спектра технологий, основная работа по выращиванию урожая выполняется роботами. Есть ветровая и солнечная энергетика. Сообщество стремится жить в мире и согласии. Оружие категорически запрещено. Вся планета покрыта сенсорами, контролирующими соблюдение этого правила.

– - Надо же!
– - Элис повесила ружьё на плечо и вышла в коридор.

– - Приближается индивидуальная шлюпка спасательного типа, -- компьютер ничуть не сменил интонацию.
– - Запрашивает видеосвязь.

– - Показывай!

Девушка сняла с пояса коммуникатор, посмотрела на дисплей и увидела своё собственное лицо, свои куртку и свитер.

– - Привет, Элис!
– - девчонка-двойник лучезарно улыбнулась и изящно помахала рукой.

– - Привет...

– - Я тоже Элис, в общем-то, пусть и цифровая, -- продолжила копия жизнерадостно, не обращая внимания на лёгкое удивление собеседницы.
– - Меня отправили понаблюдать за тобой, проникнуться характером, изучить привычки.

– - Ладно... Не ожидала так скоро... Встречу у шлюза...

Мимо фонтана, по боковому проходу и вдоль прозрачной тонированной стены на ободе станции Элис прошла молча и немного настороженно.

Дверь шлюза открылась, выпустив клочки пара, оставшегося после регенерации микроклимата.

И одежда была одинаковой, и обувь, и волосы, собранные в длинный пучок сзади. Такие же мерцающие изумруды глаз. Но походка выглядела более энергичной, а выражение лица не омрачалось тенями тревожных мыслей.

– - Идём, оригинал! Почему такая невесёлая? Не вешай нос! Показывай, что тут да как.

– - Нам сюда... Ты не похожа на андроида. Они глупые и занудные.

– - Ну да, в твоём времени искусственный разум только начинает развиваться. А я даже для моей эпохи самая передовая.

– - Приятно, что ты такая!
– - Элис, словно проникнувшись оптимизмом гостьи, действительно немножко приободрилась.
– - Интересно, много ли теперь меня... нас...

– - Точно не знаю, это же секретный проект, -- гостья особо не смотрела по сторонам, явно не находя ничего интересного в однообразных переходах, но на фонтан взглянула.
– - У каждого экземпляра своё задание.

– - С голоду умираю, -- Элис указала на широкую распахнутую дверь ресторана, просторной каюты с белыми пластиковыми столиками, стульями, стойкой бара, шкафчиками и полками.
– - Тебе еда не нужна? Посидишь со мной за компанию?

– - Я могу перерабатывать пищу, но это даёт мне очень мало энергии. Хотя вкус чувствую, иногда ем только ради него.

– - А сейчас будешь что-нибудь?
– - Элис обошла стойку и, оставив на ней ружьё, принялась доставать из шкафчика белые пакеты с изображениями фруктов и печенья, серебряные тарелки и высокие стаканы.

– - От леденцов не отказалась бы.

– - У тебя волосы длиннее, чем у меня, -- Элис осмотрела полки и отыскала большую прозрачную коробку, заполненную разноцветными овалами конфет.
– - Вот, угощайся.

– - Нужно укоротить?
– - девчонка-робот выбрала зелёную и начала гонять её языком по рту с совершенно человеческим выражением удовольствия на лице.

– - Нет, я всё равно больше не стригусь. Скоро сравняются по длине, -- Элис отнесла к ближайшему столику несколько пакетов. Затем сходила за ружьём, положила его на соседний стул и продолжила, наливая в стакан оранжевый сок: -- Ногти тёмно-синим я не крашу. Хотя, наверное, надо попробовать.

– - Понятно, -- искусственная девушка забралась на стойку бара и уселась рядом с коробкой леденцов.
– - Ты с оружием никогда не расстаёшься?

– - По-возможности, -- Элис взялась уплетать печенье, запивая соком рассыпчатые сдобные кружочки.
– - В малолюдных местах мне с ним спокойнее... Теперь о себе расскажи, интересно ведь.

– - Я всего лишь психоэмоциональная модель твоей личности, -- она вполне натурально пожала плечами.
– - Разве что без отпечатка стрессов, вызванных преследованием со стороны сектантов.

– - Значит, я была бы такой же, как ты сейчас, если бы на меня по всей галактике не охотились...

– - Сигнал бедствия с поверхности планеты!
– - с потолка раздался голос Багрового Солнца.

– - Вот и для меня работа!
– - девушка-робот ловко соскользнула со стойки бара на пол.
– - Я полечу! Возьму свою шлюпку.

– - Подожди!
– - Элис вскочила. И схватила ружьё.

– - Нет, я сама!
– - она выставила перед собой ладони в останавливающем жесте.
– - Для того и сделана, чтобы рисковать вместо тебя!

– - Будь на связи!..
– - только и успела сказать Элис вслед своей копии, прежде чем та выбежала из ресторана. Ничего не оставалось, как поспешно выйти следом и снова достать из кармана куртки коммуникатор.
– - Багровое Солнце, ты перенаправил вызов патрулю?

– - Ретранслятор не справляется с помехами. Действует только локальная сеть.

– - Понятно... Начинается...
– - она замедлила шаг.
– - Подключи меня к шлюпке!

– - Уже вылетела!
– - коммуникатор ответил её собственным голосом, но гораздо более жизнерадостным и бодрым.