Чтение онлайн

— Почему? Что-то случилось? — В голосе Максима прозвучало волнение.

— Максим, я не знаю. Она мне не объяснила. — Виталий продолжал прятать глаза.

Максим разочарованно вздохнул, поняв, что в ближайшее время ему не удастся обнять любимую. Но почему она ушла? И тут одна мысль холодной иглой прошила сознание. Это ее реакция на завершенный обряд Элладума. Она, в отличие от него, явно не была в восторге от всей сложившейся ситуации. Быть пожизненно привязанной к никчемному эволюционно-отсталому землянину для наследницы престола самой развитой расы в известной вселенной? Нда… то еще счастье…

Но когда Максим разговаривал с меналом и завершал обряд, он очень торопился и не думал…

Максим горько усмехнулся и оборвал эти мысли. Зачем обманывать самого себя? Он с радостью воспользовался возможностью накрепко связать себя с любимой. Еще на корабле его терзала мысль о возможном с ней расставании, и уже тогда он надеялся найти способ остаться с ней навсегда. Поэтому он просто воспользовался подвернувшейся возможностью.

Возможно, если бы он немного подумал, то нашел бы другой способ ее спасти, а не эгоистично привязать ее к себе. Отвращение к себе затопило мысли. Как он мог так с ней поступить? Затем на смену отвращению пришло отчаяние. Что же теперь делать? Как жить дальше? Неприятие любимой болью прошло сквозь сознание, оставив после себя безразличие ко всему остальному.

— Как мы выжили? — Механически задал Максим вопрос, просто чтобы не молчать. По взгляду Виталия, Максим понял, что друг ему это только что рассказывал. Но тот, ничего не сказав, терпеливо начал рассказывать заново.

— Как я понял, она уже находилась на грани, когда ты прибежал к капсулам. В тот момент, когда ты оказался внутри, она собрала все силы, но их было недостаточно. Поэтому она заимствовала их у тебя. Когда Нелея мне это рассказала, то явно чувствовала себя виноватой за это. Но другого варианта все равно не было. Иначе вы бы оба погибли. А ты и так, за последние полгода истратил жизненной энергии предостаточно. Это оказалось для тебя последней каплей. Поэтому, когда она очнулась, то обнаружила тебя, лежащем на полу. Ты не приходил в сознание неделю по земному времени.

Видя, что Максим молчит, Виталий, коротко рассказав, как проходят их переговоры с кериой, поднялся и вышел, пообещав зайти вечером.

Максим практически не заметил уход друга. Опустошенный, потерянный, он невидяще смотрел перед собой. Да, он жив, и сумел спасти ее, но сердце его разбилось вдребезги, и нет пути назад.

— Какие керианки, милая? Ты у меня самая лучшая!

Аня притворно нахмурила брови и с шутливым недовольством посмотрела на Виталия.

— Смотри у меня! — Она погрозила ему пальчиком. — Я собственница!

Виталий засмотрелся на смеющееся лицо Ани. За прошедшие недели, она стала ему очень дорога. Чем больше Виталий узнавал ее, тем больше влюблялся. Она оказалась просто изумительной: доброй, с мягким беззлобным чувством юмора, очень разносторонней личностью. И Виталий до сих пор удивлялся, за что же это его так наградили? Виталий попытался притянуть любимую к себе в объятия, она со смехом отодвигалась. Так они сделали несколько кругов. Наконец, Виталию удалось захватить Аню: он обнял ее и закружил. Девушка зажмурилась и спрятала лицо у него на груди.

Из-за шумной возни ребята не заметили, как к ним присоединился Максим. Только услышав тихое «привет», они прекратили обниматься и отстранились друг от друга.

Виталий посмотрел на Максима и поморщился. Друг, которого он помнил жизнерадостным веселым шалопаем, полностью исчез. За прошедшую неделю, с тех пор, как он очнулся, с ним произошли сильные изменения. Верет сказал, что теперь опасности нет, и к нему станут возвращаться силы.

Но, ни усиленно питание, ни отдых не могут помочь, когда ты полностью раздавлен духовно. Внешне Максим стал выглядеть намного лучше, пока не взглянешь на него пристальнее.

Потухший взгляд, глубокие, залегшие тени под глазами от постоянной бессонницы, опущенные уголки губ. Он как будто постарел на несколько лет.

Виталий, видя страдания друга, несколько раз делал поползновения поговорить о Нелее, на что Максим вежливо, но непреклонно переводил разговор на другую тему. Но Виталий не прекращал попыток. Видеть, что с собой делает Максим, было ему не под силу.

— Привет. Как ты себя чувствуешь? — Виталий, хлопнув друга по руке, не смог удержаться от вопроса.

— Нормально. — Лаконично ответил Максим, с усилием раздвигая губы на приветствие Ани. Только так он теперь и улыбался. Механически заставлял губы растягиваться. Улыбка, не затрагивающая глаз, выглядела немного жутковато. Словно на лице треснула маска. — Пойдем?

И не дожидаясь ответа, Максим повернулся и зашел в ближайшую комнату. Дверь бесшумно скользнула в бок, открывая проем и, после того как ребята зашли, закрылась за их спинами. Теперь все настолько привыкли к подобным дверям, что не у кого не возникало трудностей с их открыванием. Мысль, в которой дверь открывается, приходила совершенно автоматически. Только изредка бывало, что кто-то из команды забывался, и принимался толкать проем, шаря рукой в поисках ручки.

Комната представляла собой длинный вытянутый зал. В центре располагался большой стол с множеством стульев. И, хотя форма стола была овальной, все равно получалось зрительное разделение присутствующих. С одной стороны усаживались земляне, с другой кериой. Очень часто на собраниях присутствовал менал, для решения некоторых сложных вопросов.

На данный момент в комнате уже находились почти все делегаты собрания.

Со стороны людей присутствовали все, за исключением Леонтьева, Гумилева и Федорова. Васильев справедливо рассудил, что техническим специалистам не место на подобном собрании. Итого со стороны людей присутствовали шестеро. Сегодня семеро. Накануне вечером, когда все привычно собрались в общей гостиной, Максим, который за прошедшую неделю ходил, словно призрак и не вмешивался в общий разговор, на этот раз сам начал диалог, сообщив, что завтра он идет на встречу со всеми, добавив, что это приказ полковника.

Напротив людей сидели представители кериой. Три правителя Эредома: Налум, Ехум и Табит. Чуть позади кресла каждого правителя стоял стул, на котором располагался его наследник. Возле Табита сидел его сын Зорак, уже знакомый команде по тому, что он первый с ними контактировал. Возле Ехума был его зять Воронатес. Только стул возле правителя Налума пустовал. Земляне не решились спрашивать, по какой причине. Все правители — мужчины. Хотя женщины на Эредоме могли являться наследниками престола, но правителем был мужчина, эллам или сын наследницы.