Чтение онлайн

– Так, а что у нас самое быстроходное? – произнёс я вслух, перебирая сравнительные характеристики кораблей.

– Даже не надейся на что-то кроме «Че», – сразу предупредил меня Болеслав. – Вот соберёшь новенького, на нём и прилетай.

Я не стал спорить, ведь оборона Шебукая по-прежнему стояла у нас на первом месте. Какое судно не возьми, позиции клана всё равно ослабнут. Слишком у нас мало кораблей. Даже безобидный «Флюгегехаймен-2» мог продлить жизнь на поле боя боевым звездолётам за счёт перекачки энергии для щитов и прочим ремонтным мелочам. Сейчас инженерный корабль встал на прикол возле орбитальной артиллерии, защищая уязвимый комплекс от шальных астероидов и прочего космического мусора.

В принципе, шпионский фрегат был не самым плохим вариантом – уж всяко быстрей и безопасней, чем на пассажирском челноке. Его единственным минусом являлись весьма скромные размеры. Взять на борт он мог лишь шестерых, а остальным попросту не хватало места. Моя кандидатура в качестве командира даже не обсуждалась – у меня был самый высокий показатель репутации во всём клане. На втором месте шла моя ненаглядная напарница, которая тут же застолбила за собой одно из мест.

– Я уже сыта по горло Шебукаем, – заявила она тоном, не терпящим возражений. – И роботы ко мне хорошо относятся.

– Хорошо, – как-то слишком покладисто согласился Хреноватор. – Тогда оборона так и останется на Давыдыче, он более усидчивый, чем вы.

– Без проблем. Ещё мне нужны инженеры.

– Бери своего железного клоуна, и хватит с тебя. Если сможете забрать корабль, там чинить особо будет нечего.

– А как на счёт них? – я кивнул в сторону отдышавшихся хакеров.

Оба тут же состроили умоляющие глаза, прекрасно понимая, что никакого веселья им в ближайшее время на станции не светит. В лучшем случае, поручат собирать защитные турели на каком-нибудь астероиде. Интересно только в первый раз, а после пятидесятого хочется выть волком и стучаться лбом об промёрзлый грунт.

– Да куда тебе столько? – удивился псионик. – В рабство решил их скопом сдать?

– Район там неспокойный. Вряд ли долетим без приключений.

– Зная тебя, в этом можно не сомневаться… – пробурчал Болеслав. – Ладно, забирай охламонов.

–…И Велиона.

– А вот начбеза тебе не дам, выкуси! У нас завтра первый эшелон рекрутов придёт, всех нужно прощупать и следить, чтобы ничего не натворили.

– Без него мы не получим бонуса к стелс-оборудованию, – напомнил я в свою очередь.

– Получите. Зря, что ли, мы столько ресурсов угрохали…

– Вы там его что, клонировали?

– Почти.

Воздух за спиной клан-лидера пошёл мелкой рябью и выплюнул из себя невысокую фигурку в маскировочном капюшоне. Вот только она никак не могла принадлежать нашему старому приятелю. Даже такая свободная одежда была не в силах скрыть характерных выпуклостей и вогнутостей, как и у любого другого игрового класса. Ничего не поделаешь – игровая условность. Увидев впервые женщину-защитника в полной боевой броне, я долго приходил в себя и более ничему не удивлялся, даже термину «бронесферы»

Шпионка откинула капюшон, хитро блеснув фиолетовыми визорами в глазницах. Всё ясно – ещё один киборг на мою голову. Но что-то она мне раньше не попадалась…

– Знакомьтесь, это Паника.

– Можно просто Ника, – скромно добавила скрытница.

– А Миними-то знает? – строго поинтересовалась Шандайн.

– О чём?

– О ней.

– Она воспитанница Велиона… – Хреноватор чуть нервно оглянулся по сторонам. – Надеюсь, что нет.

– А почему я первый её раз вижу?

– Сенсей такой тренинг придумал, – пожала плечами шпионка. – Чем дольше никто меня не засечёт, тем лучше. Нас изначально трое было, остальные отвалились.

– Да уж, любит Вел упороться… – признала напарница. – И давно ты с нами, Паника?

– Уже второй месяц, – гордо подбоченилась девчонка. – А всего в игре – третий.

Нам осталось лишь развести руками и ловить собственные челюсти. Удивительным было и то, что она уже успела преодолеть порог в двести пятьдесят уровней, неофициально являющийся зоной новичков. Даже мы, участвуя практически в каждой заварушке, росли куда медленней.

– Ты из инвиза совсем не выходила, что ли? – покачала головой Шани.

– Да, пока хватало действия абилок. Потом пряталась где-нить и ждала отката.

– Ачешуеть, как весело…

– Да не особо, но в таргет я вписалась. А вы меня рили с собой возьмёте?

– Ты принята, – кивнул я, примерно поняв, о чём она. – Только постарайся выражаться простым человеческим языком. А то все эти твои шпили-вили плохо усваиваются.

– Да у нас все так говорят, – пожала она плечами. – Это просто вы…

Молодая шпионка вовремя спохватилась и прикусила себе язык, поэтому за неё продолжила Шандайн:

– Старпёры?

– Ну-у…

Девчонка-киборг мигом стала пунцовой от смущения, будто заправская раллекийка, способная запросто менять цвет кожных покровов. Разведчица коротко рассмеялась и ободряюще похлопала её по плечу.

– Ладно тебе, не тушуйся! А то сбежишь ещё обратно в инвиз, и ищи потом тебя со сканерами по всей станции.

Судя по тому, как шпионка вздрогнула от неожиданности, Шани полностью угадала её невольные намеренья. Несколько недель, проведённых в полной изоляции от остальных, точно не прошли даром. Желание прятаться у девчонки теперь было на уровне инстинктов. Однако, я прекрасно понимал методику Велиона – для его класса годятся лишь сосредоточенные флегматики, и такое испытание лучше всего показывает потенциал соискателя.

Хорошую смену он вырастил, не то что я…

Команда подобралась хоть и разношёрстная, зато весёлая. Хреноватор не стал нас задерживать, и уже через полчаса «Чебуратор» отчалил от недостроенной базы. В трюм погрузили только необходимый минимум, решив отложить торговлю с роботами на более спокойные времена. У нас практически не было того, что могло их заинтересовать, за исключением двух разбитых вдребезги механоидов, чьих останков набралось ровно на один грузовой контейнер. Хотя, в другом состоянии они вряд ли согласились бы покинуть Шебукай.