Чтение онлайн

Я не знал, стоит ли подтверждать это, но девочка выглядела весьма уверенной в себе.

— Это я, — признал я.

— Вы пришли поработить нас?

Остальные дети, так и не решившиеся выйти из укрытия, начали яростно шипеть. Я расслышал:

— Хейзел, замолчи!

Я решил, что не время поправлять Хейзел — так, судя по всему, её звали — хотя она уже выглядела обеспокоенной моей реакцией. Подавив вздох, я снова убрал копьё в ножны.

— Нет, малышка, я не пришёл причинить вам вред.

— Но ты с ним. С новым королём.

— Это… сложно. И, если, между нами, я не думаю, что он вообще достоин называться королём.

Она кивнула с торжественной серьёзностью.

— Так говорит моя мама.

Один из детей сдавленно вскрикнул:

— Хейзел!

Я взглянул на бочки с едва заметной усмешкой.

— Кажется, твои друзья начинают нервничать.

— Это мои братья. Они должны за мной присматривать. Но они всего боятся.

— Понимаю, — мягко произнёс я, опускаясь на одно колено перед ней, стараясь не задеть её крыльями и не делать резких движений. Хейзел, похоже, ничуть не волновалась из-за моего присутствия — и, скорее всего, именно это и сводило с ума её семью. — Сейчас небезопасно гулять по улицам. Твои братья беспокоятся о тебе, и вполне естественно, что они боятся. Ты должна их послушаться.

Она полностью проигнорировала мои слова.

— Ты ведь дракон, да?

— Я потомок дракона, и он до сих пор живёт внутри меня.

Хейзел уставилась на мои рога, изогнув брови.

— Значит, ты один из хороших сидов. Гюйон, булочник, говорит, что единственный хороший сид — это мёртвый сид, но это неправда. Один мой друг — фэйри. Однажды он показал мне свои уши, и они были очень красивые. — Она на мгновение задумалась. — Говорят, теперь все вы живёте в цитадели. А нам, людям, нельзя ни выходить, ни говорить, ни даже думать.

Я сжал зубы, не осознавая этого.

— Кто так сказал?

— Тот самый фэйри, которого ты побил, и его братья. Сыновья нового короля. Они наложили чары на наши двери, чтобы могли прийти и наказать нас, если мы выйдем без разрешения. — Она огляделась и склонилась ко мне поближе. — Но есть и другие пути. Люди ведь не дураки, знаешь ли.

Несмотря на гнев и отвращение, нараставшие во мне, я позволил себе едва заметную улыбку. Волунд опустил множество «мелких» деталей в своей блистательной истории о революции и свободе.

— Думаю, ты особенно умная, Хейзел. — Я кивнул в сторону бочек. — Будь паинькой и дай своим братьям немного покоя до конца ночи, ладно?

На этот раз она меня послушала. Окинув мои рога последним любопытным взглядом, она зашаркала босыми ногами по крыше и скрылась среди бочек. Судя по разъярённому шёпоту, доносившемуся оттуда, братья устроили ей настоящий разнос. Но я нисколько не сомневался, что Хейзел сумеет с ними справиться.

Когда я вновь обернулся к рыночной площади, Аланны и Гвен уже не было.

Глава 21

Аланна

Воинов пусть унесут коршуны к Кранн Бетаду, а не пламя,

Иначе не найдут они покоя,

Как Фианны до них.

— Народные поверья сидов

Я зашипела от раздражения, когда у меня сломался ноготь. Потёрла руку о штаны — им прямая дорога на дно шкафа, как только мы вернёмся в особняк. То же самое я сделала с платьем, которое разнесла магией во дворце. Спрятала улики. Лучше, если никто не будет задаваться вопросом, почему моя одежда покрыта грязью.

Ни я, ни Гвен не собирались хоронить трупы этой ночью. Мы хотели просто разведать обстановку. Я могла бы использовать Тьму, чтобы пробраться в укромные уголки и подслушать разговоры. Собрать максимум информации, понять, можем ли мы чем-то помочь.

Но потом мы увидели его. Тело мужчины на площади — лицом вниз, без движения, с сумками и корзиной за спиной. Он пролежал здесь несколько дней под палящим солнцем пустыни. И хотя в Вармаэте нет собственной фауны, жители Анисы держат домашних животных и рабочий скот. До того, как его плоть начала разлагаться, к нему явно уже принялись зубами.

— Наверное, пытался сбежать во время мятежа, — тихо сказала Гвен.

— Он был гончаром.

Она провела ладонями по лицу — нервный жест.

— Откуда ты знаешь?

— По рисунку на плетении его корзины. Я видела такие много раз в Реймсе. — Я обернулась, чтобы осмотреть всю площадь, теперь замечая ещё несколько похожих силуэтов. — Какие сиды убивают простых гончаров? Людей труда?

Гвен не ответила сразу.

— Отчаявшиеся.

Перенести тела туда, где можно было их похоронить, оказалось не так уж сложно. Я окружила их Тьмой, завернув как в саван, и она сама донесла их до места. Мы нашли укромный уголок во дворе заброшенной курмтиги — дома пива. На фасаде осталась керамическая табличка: «Три гостеприимства в доме доброго человека: пиво, баня и большой очаг». Одна из старейших традиций Гибернии.

Чтобы копать, нам пришлось использовать руки и ржавую лопату, оставленную у пересохшего корыта.

Четыре захоронения спустя мы так и не приблизились к разгадке тайн Анисы, зато оказались измотаны, в пыли и поту. Но, по крайней мере, на площади больше не валялись люди, словно их жизнь ничего не стоила. Их оиу не пропали зря. Я собрала их, впитывая их последние страдания с каменным лицом.

— Ирония в том, что я бы сейчас убила за кружку горячего пива, — простонала Гвен, с тоской взглянув на здание курмтиги.

— Можешь постучаться. Вдруг они увидят твоё милое личико и решат тебя обслужить.

Она фыркнула и отряхнула руки.

— Интересно, почему никто не попытался их похоронить. Если бы среди мёртвых оказался кто-то из моих близких…

Тихий кашель заставил нас обеих вздрогнуть.

— Уже закончили?

Мэддокс. В животе у меня запорхали бабочки.

— Арг, — буркнула Орна. Я оставила её рядом с поленницей.

Мы с Гвен одновременно подняли головы к крыше. Там, сидя словно беззаботный дух ночи, с локтями на коленях, нас изучал дракон. В его глазах блестело что-то странное.